陶瓷在人类发展史上作出了巨大的贡献。不过，它给人的印象总是很脆的。比如，一只瓷碗掉在地上，就会“粉身碎骨”。那么，用陶瓷去做锤子，不怕它“以卵击石”吗？
原来，科学家们在对陶瓷进行研究后发现，陶瓷里面往往存在着一些细微裂纹，当它受到诸如撞击、敲打等外力作用时，这些细微裂纹便会不断扩展，汇集起来，变成粗大的裂纹，以致最后“粉身碎骨”。如果不让陶瓷中的细微裂纹扩展开来，就可以制成一种打不碎的陶瓷了。有人把这种新产品称为韧性陶瓷，也有人称它为陶瓷钢。
陶瓷锤子不会破损的奥秘在于：在氧化锆陶瓷的原料中，人们又添加了少量的氧化钇、氧化镁、氧化钙等粉末。经高温烧制成氧化锆陶瓷后，其中的氧化锆变成了两种晶体，它们分别叫立方晶体和四方晶体。当它在外力作用下，四方晶体就会变成一种单斜晶体，体积迅速增大。由于晶体体积的增大，从而阻止了陶瓷中原先存在的细微裂纹的扩展。这样，陶瓷锤子就不会破裂了。
陶瓷钢除了具有不脆的优点外，还具有强度大、硬度高和不怕腐蚀等性能。因此，它除了可以制成陶瓷锤子以外，还可以制成菜刀、剪刀、螺丝刀、锯子、斧头等用具。