书城童书现代交通(世界科技百科)
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第25章 风驰电掣的高速铁路

在现代生活中,铁路是最常见的交通运输工具之一。差不多每个人都有过坐火车旅行的经历,它舒适、便捷又安全,运价又相对便宜,深受人们的喜爱。

随着科学技术的发展和人们生活节奏的加快,航空运输的发展和高速公路的大量涌现,人们对于行车速度越来越重视了。作为传统的交通工具铁路,如何提高行车速度已成为一项紧迫的课题。

目前在我国,一般列车的行车速度只有每小时50~60千米,与民航运输简直无法相比,就是与高速公路的行车速度相比,也是小巫见大巫。

铁路提高速度有没有办法呢?有,那就是修建高速铁路。

什么是高速铁路?顾名思义,是指列车速度大大超过一般铁路的铁路。目前世界上对高速铁路有两种说法:一种是每小时超过160千米,另一种是每小时200千米。

从一般铁路到高速铁路,不是一般提速就能达到的,而是技术要全面提升才行。例如,要加大列车总功率,减轻车辆自重,改进车辆设计,采用先进的制动装置和通信信号设备,改造旧线路,实行新的运营方式等。

高速铁路的发展,可以说从20世纪初就开始了。德国人在那时就用电动列车达到了每小时210千米的高速度。第二次世界大战后,许多工业发达国家进行高速铁路的研究。世界上第一条投入营运的高速铁路却不在欧洲,而是在日本——东京至大阪间的新干线。这条耗时7年,花了3800亿日元建成的高速铁路于1964年10月1日通车,取得了明显的经济效益,也轰动了世界,带动了其他国家高速铁路的发展。

由于日本在高速铁路方面捷足先登,其后又建造了山阳新干线、东北新干线、上越新干线,使日本高速铁路的总长度达到了1830千米,居世界第一位。

法国在高速铁路运行速度上坐了世界第一把交椅。该国于1983年建成全程426千米的巴黎至里昂的高速铁路,最高时速达到270千米。该线投入营运后,给航空公司造成极大威胁。据说原来乘飞机的旅客中一半都改乘高速铁路列车了。1990年,法国又建成第二条全长308千米的巴黎至勒芒、图尔的高速铁路。

德国既然是最早制造出高速列车的国家,它在发展高速铁路方面应该说颇具优势。70年代,法兰克福至巴塞尔、汉堡至汉诺威之间的铁路都已实现了高速运行,最高时速达到200千米。目前德国高速铁路的长度已达1000千米。

英国分别于1974、1976、1979年建成3条高速铁路线,最高时速为160千米以上。

工业最发达的美国,高速铁路的发展却相对较慢,这可能是因为该国幅员辽阔,航空、公路、铁路则十分发达的缘故。但是,由于日本和欧洲高速铁路的成功,也刺激了美国。据报道,该国东北走廊铁路已进行改造,另有10多个州提出了修建高速铁路的计划。

随着21世纪的到来,高速铁路的发展方兴未艾,呈较快增长的态势。雄心勃勃的日本准备再建造5条新干线,届时将形成以东京为中心四通八达的高速铁路网络,高速铁路总长度将达到7000千米。欧洲共同体也制定了宏伟的发展计划,他们在1990年已达成协议,准备在今后20年内形成密集的高速铁路网,不仅欧洲大陆四通八达,而且借助于英吉利海峡的海底隧道,与英国连成一片。

在亚洲,除日本外,韩国、印度及我国台湾省都在计划修建高速铁路。我国的高速铁路也在规划之中。可以预见,进入21世纪,铁路高速化将比现在更为普遍。