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第16章 五花八门的铁路车辆

铁路车辆的种类很多,基本可分为货车与客车两大类。根据不同的货物,所设计的货车又有三种基本类型:敞车,宜于运载大件设备及散装货物,如煤等;篷车,宜于运载需防潮的货物,如水果、贵重货物等;平板车,宜于运载大型货物。此外,还有许多特种车辆,如罐车,宜于运载液体货物,如油类、液体化工原料等;还有冷藏车、牲畜车和运载汽车的双层或多层专用货车等。

客车也有坐席车、卧铺车之分。从外貌看来,这些车辆大体都相似。在美国,客车身长为85英尺,重60-80吨,而英国的客车身长为67英尺,欧洲大陆的客车身长865英尺,重50-60吨。各国的客车内部设计都有所不同。

在我国,坐席车的通道在中央,一侧为双人座,一侧为3人座,全车有近120个座位。美国的客车座位布置与我国的相似,但有的是两侧均为双人座。在欧洲,客车均为包厢式,每包厢有6~8个座位,其布局与我国的软卧车厢相似。此外,有的国家包括我国在内,有双层客车,以搭乘更多的乘客。美国的卧铺车厢中有8间双人室,24间单人室,可容纳40人。我国的硬卧车厢每个隔间有6个铺位,而软卧则每个包厢有4个铺位。

为了减少旅客坐火车长途旅行的疲劳,人们都希望火车上能有卧车,可以休息睡觉,能有餐车,可在车上就餐。发明卧车和餐车的人是美国一位设计师,叫乔治·蒲尔曼。1865年;他和同事一起研制出先驱者号卧车,并投入铁路运营。这是世界公认的最早的正规卧车。1868年,他进一步研究,发明了带有厨房的餐车。没过多久,他又发明成功带有豪华单人坐椅的客车及连廊车厢,取得了一系列的成就。1867~1890年,他创办了世界著名的蒲尔曼车厢公司,专门从事制造、装配在美国主要铁路上行驶的卧车。

为了与公路、航空客运竞争,铁路客车内都及时地安装了先进而舒适的生活设施。如,为使旅客在冬夏、昼夜旅行时免受高寒或酷热之苦,客车车厢内就安有空调。英国是在铁路客车内首先安装空调的国家。空调全名是空气调节器它可以冷却、加热、净化和干燥(英国较潮湿)空气。于本世纪30年代,德国、法国、美国、日本等国先后从英国引进此项新技术,有的还直接从英国斯通公司购置空调设备安装在客车上。现在,空调客车数量最多的国家是美国,其次是日本。

为发展旅游业,吸引更多旅客乘坐火车,在美国沿途有游览景点的铁路线上还运行着一种有透明圆顶的客车,乘客坐在隆起的玻璃圆顶客车内可观赏沿线风光。由于铁路运输受到其他运输方法的挑战,各国铁路公司都想方设法吸引更多的主雇和旅客,有的甚至在客车中设有图书馆、儿童游乐场。可以设想,将来会出现更新型的铁路车辆,以适应经济发展的需要。