80年代初期，在美洲、欧洲、非洲、大洋洲国家和地区，出现了一种新的疾病，这就是令人恐怖的艾滋病。艾滋病扩展的速度很快，死亡率极高，目前正向世界各地蔓延，有人把它称为“当代瘟疫”和“超级癌症”。
引起艾滋病的病原体，便是微生物王国中的一种逆转录病毒，现在人们把它叫做人类免疫缺陷病毒。
艾滋病主要通过性接触、输入污染病毒的血液和血液制剂、共用艾滋病患者用过而未经消毒的针头和注射器等传播，受病毒感染的孕妇也可以通过胎盘血液传染给胎儿。当艾滋病的病毒进入人体后，可以静静地潜伏在人体内多年而不发作。它的主要危害是破坏人体免疫系统，使病人无法抵抗其他机会感染的疾病而致死。还可以发生少见的恶性肿瘤，如多发性出血性肉瘤而导致死亡。
由于艾滋病这一严重威胁人类生存的疾病在很多国家相继出现，已在全世界范围内形成一种艾滋病恐怖症。很多报道过分地渲染了艾滋病的可怕性，这更增加了艾滋病的恐怖气氛。其实，艾滋病有明显的高危人群，已经知道了传染途径，这种病是可以预防的。
预防艾滋病，要做很多工作，不过对我们青少年来说，主要是加强社会主义精神文明建设，树立和发扬社会主义道德风尚，提倡文明、健康、科学的生活方式。这样，艾滋病这个当代瘟神，就无法在我国的大地上横行。