书城童书微生物密码(世界科技百科)
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第15章 真菌家族

真菌在微生物世界中可以称得上是个“巨人”家族。真菌的个头较大,除少数单细胞真菌需要靠显微镜才能看到外,大部分真菌用肉眼就能看得到。这个“巨人”家族里的成员,现在知道的有五万多种,其中的许多成员对我们说来都是很熟悉的。例如,在潮湿的大气里,家具、衣服上常常发现长了霉,我们做酱,豆豉用的曲霉菌和毛霉菌,发面、酿制啤酒用的酵母菌等等,都是真菌。就连人们爱吃的蘑菇、木耳,也都是真菌大家族的成员。

这些大大小小的真菌,和前面已经说到的细菌、放线菌又有什么区别呢?它们之间的主要区别就在于:真菌的构造和繁殖的方式比细菌和放线菌要高级和复杂得多。首先,真菌大多不像细菌和放线菌那样只是一个单细胞,而是由多细胞组成的。其次,它们的细胞核分化很明显,而且有核膜,也就是说,它有真正的细胞核。再次,在繁殖方式上,真菌不但能进行分裂繁殖,还能通过有“性别”分化的孢子彼此结合进行有性繁殖。我们日常如果细心观察,就会知道霉菌一生的经历。例如,一块发霉的馒头先是长出了细毛(我们叫它菌丝体),开始是密密麻麻的白丝或灰丝,过几天用放大镜观察,可以看到菌丝顶端慢慢长出了一个小颗粒,再过几天,那些小颗粒又变成了黑色的孢子囊。接着,孢子囊就破裂开来,里面的孢子就向外到处飞散,最后,馒头上就只剩下像黑色粉末样的孢子了。孢子再萌发,就又长出新的菌丝体来。这就是一种叫做黑根霉的生活史。

我国在认识和利用真菌方面有着悠久的历史。根据历史文献记载,早在两千多年以前,蘑菇、木耳等真菌已成为我国人民所喜爱的食品,茯苓、灵芝也早已成为广泛应用的重要的药材。在距今一千三百多年前的唐朝,就有了关于栽培食用菌的记载;而根据日本江户时代的《温故斋王端编》(成书于1790年)的记载,日本的香菇栽培技术就是从中国流传过去的。草菇栽培技术也是早些年经华侨先带到了当时的马来亚,后又在东南亚和北非一带广泛传播开来的。结果,草菇成了热带和亚热带地区备受人们钟爱的蔬菜品种,在国外获得了“中国菇”的美称。这些都是我国人民对食用菌栽培技术所作的巨大贡献。