山鹰觅食、寻找猎物，总是把翅膀张得大大的，在空中低速盘旋。发现猎物，瞬间收拢翅膀，成后掠翼向下俯冲，即将触地时，又迅速张大翅膀，叼住猎物。鸟类高超的变化翅膀飞行，给飞机设计师很大启示，导致了“可变后掠翼”技术的产生。
飞机在飞行时，低、高速飞行对机翼的要求是不一样的。低速飞行，要求后掠角小，最好是平直翼，飞行速度越快，飞机的后掠角越大。
可变后掠翼具有活动的机翼，一会儿伸出翅膀，像雄鹰展翅；一会儿向后缩拢翅膀，像海燕掠水。
可变后掠翼的缺点是：结构复杂，重量增加。于是设计师又推出了一种新的可变翼飞机——斜翼机。这种斜翼飞机的机翼是直的，能沿机身上轴心缓慢移动。起飞和着陆时，机翼呈水平状态，高速飞行时，机翼逐渐转向倾斜，象一把张开的大剪刀，因此又称“飞剪”。
斜翼机比变后掠翼飞机结构简单，同时兼顾了低高速飞行的要求。
不久前，设计师又来了灵感，将单斜翼机变成双斜翼机，这就是X翼飞机。X翼飞机可以像直升机一样，垂直起落，并在空中停留。飞机飞行时，X翼不动，组成一副前掠一副后掠翼，可以用很快的速度飞行。
这实际上是直升机和固定翼飞机的组合，想得真妙呀。
人类模仿鸟类定翼翱翔，发明了固定翼飞机，现代飞机已发展到比任何鸟类飞得更快、更高、更远，但在飞行的灵活度上，飞机还远远比不上鸟和昆虫。
鸟类飞行主要靠定翼翱翔和扑翼飞行，研究表明，扑翼飞行，所需要动力最小，只有固定翼的1／30，而且翅膀拍动越快，飞行本领越高。
蜂鸟是世界上最小的鸟，只有几克重。它的翅膀每秒扑动80次，飞行本领最高，它可以垂直起落，一下子可以飞到200米高度。突然间又可以直降下来。它在吸吮花蜜时，可以直立竖在空中，进退自如，这是多么高超的飞行技巧！鸽子每秒扑动4～6次，飞得也不坏。鹤的体重较大，每秒扑动1次，飞得较笨拙。
昆虫飞行的最大特点是振翅，即高频率的扑翼。蜜蜂每秒200次，苍蝇达300次，蚊子500次以上，有些昆虫高达1000次！昆虫飞行本领之高，令鸟类望尘莫及。
令人讨厌的苍蝇，可以说是最优秀的微型飞机器。它可以瞬间起落，根本不需要滑行助跑。它风驰电掣般地飞行，在快速飞行时又能突然中断，它可以前飞，倒飞，悬停，上下翻飞，何等灵活！
如果飞机能像昆虫一样飞行，该多妙啊！
到目前为止，人们还没有制成一架实用价值的扑翼飞机，但对扑翼飞机的研究，已经取得了很大进展。正在研制的昆虫翼飞机，是将扑翼动作转换成旋转运动，达到扑翼飞行的效果。
飞艇，曾有过灿烂的时代，但由于飞艇内的氢气多次起火爆炸，使飞艇走上衰落的道路。
火是影响飞艇发展的主要障碍。
于是人们想到了用不易燃的氦气替代氢气，装在飞艇内。飞艇再一次复活了，终于从火的障碍中飞出来了，并呈现出飞速发展的势态。
人们把飞艇和飞机结合在一起，形成了各式各样的浮力飞机。
浮力飞机像一般飞机一样起飞。但由于浮力飞机的升力是浮力和空气动力两部分合成的，其升力和载重量要比一般飞机大得多。
目前世界上最大的安-225运输机，最多可运载武装士兵1000名，而浮力飞机则可运载10000名。
现代“飞人”
自古以来，人们就幻想着像鸟一样在天空自由飞翔。《封神演义》里有个“雷震子”。他吃了师傅云中子给他的4枚红杏，左右胁下各长出一个肉翅来。从此，他就可以飞翔自如。如果咱们的解放军战士也能像传说中的雷震子一样，自由飞翔于崇山峻岭之中，好似“天兵天将”，突然杀到敌人后方，那该多好啊！
人用体力扑翼飞行是很困难的，但可以借助微型飞行器使人飞起来，像鸟一样逍遥自在，真正成为“飞人”。
水中飞鱼——潜水飞机
在辽阔的海洋里，生活着各种各样的飞鱼。它们时而在水中潜游，时而跃出水面，在空中滑翔飞行。
科学家正在研制一种飞机，它可以突然从水里钻出来，飞向蓝天；又可以从天上俯冲下来，钻入大海，这种飞机称为潜水飞机。
当潜水飞机要潜入水中时，打开水舱阀门，飞机的水舱里就会进水，当飞机的重力大于浮力时，飞机便沉入水中。需要浮出水面时，只要将飞机水舱里的水排出就可以浮出水面了。
潜水飞机具有空中飞行、水上活动和潜水航行三大本领。水中蛟龙和天上神鹰相结合，真可谓天宫龙宫尽显神威。
原子能飞机
原子能是一种先进的动力。现在已有了用原子能作动力的核潜艇。那么，能否也用原子能作动力制造原子能飞机呢？
科学家在1956年就研究制出了供飞机使用的原子能发动机，但原子能飞机始终没有上天。原因是产生原子能的核反应堆太大、太重了，一般飞机无法安装。
现代出现了一些大型飞机，其内部空间较大，有利于安装核反应堆，制造原子能飞机已成为现实。
另外，由于飞艇体积大，特别适宜安装原子能设备。未来的原子能飞艇，重达几千吨，内部犹如一座小城市，可载数千人。飞艇顶部有直升机起落平台，用直升机接送乘客上下飞艇。飞艇可以不着陆连续围绕地球飞行。
太阳能飞机
1981年7月7日，小型太阳能飞机“太阳挑战者”号，静静地在天空飞翔。经过5个半小时，飞行260千米，横跨英吉利海峡，一口气从巴黎飞抵伦敦。这次历史性的飞行，向人们展示太阳能已进入了航空领域。
新近研制的大型太阳能飞机“猎鹰”已经试飞，在实用性上又跨出了重要的一步。它巨大的机翼上布满了太阳能电池，带动8个螺旋桨慢慢地搅动空气，声音很小。速度达到每小时145千米。“猎鹰”的“爪子”部位还装备性能优良的导弹。
太阳能飞机可以永不着陆，成为空中流动堡垒。
微波飞机
微波是一种无线电波。加拿大科学家首先制成了世界上第一架无人架驶的微波飞机。
在地面上设置一个超大功率的发射机，一由它产生超强功率的微波，发射给微波飞机。微波飞机把接收到的微波转换成直流电，再去驱动螺旋桨转动，带动飞机飞行。
目前，微波飞机还处在实验阶段，受地面微波发射天线的限制，不能飞得很远。
微波飞机不需要携带任何燃料，像一颗精巧的低轨道卫星。它在军事上可以完成许多传统飞机不能承担的重要使命。它可以做为预警机守卫国土，也可以进行环境复杂的空中侦察，还可以作为最好的空中通讯中继站。
飞碟式飞机
在广阔的天空除了形形色色的飞行器外，还经常出现一种叫“昂佛”的怪物，也有人把它叫“飞碟”。“昂佛”是“来历不明的飞行物”，它已成为航空科学之谜。
研制“飞碟”式飞机，一直是飞行家们的梦想。早在1940年，德国就率先制成了第一个飞碟式飞行器，被盟军称为“神秘的希特勒飞盘”。它可以垂直起落，能悬停，又能飞行。
到了近代，各式各样的“飞碟”式飞机不断出现。它结构简单，机动灵活，生存性高。可像神话中的“波斯飞毯”一样，自由飞舞。
未来的“飞碟”式飞机很可能成为空战的主力。
空天飞机
空天飞机能从一般机场跑道上起飞、加速，穿越大气层，进入地球轨道，执行任务后再返回大气层，在机场着陆。被称为航空、航天飞机，简称空天飞机，它将代替目前只能垂直发射，但可以水平着陆的航天飞机，因此又被称为第二代航天飞机。
空天飞机最大的优点是运输费用低，只有航天飞机的十分之一，并且不需要规模庞大、设备复杂的航天发射场。
空天飞机最高飞行速度是音速的25倍，在2小时内，可以到达地球上的任何地方，有重要的战略意义。
装备激光武器的空天飞机将是未来航天战的主力。