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第8章 侠义公案故事(2)

马员外的大娘子是一个酷爱打扮,行为放荡的女人,虽长得相貌丑陋,但化妆打扮过后,也有几分妖艳。她瞒着马员外,与衙门里一个姓赵的令史有了苟且之事。赵令史也是一个风流人物,那一日被马员外请到家里吃酒,偶然看见了他的大娘子,岂知王八看绿豆,两人就对上眼了。大娘子一心想和赵令史做个长远夫妻,所以整日计谋除掉马员外。张海棠嫁到马家后,与马员外也还恩爱,与大娘子相处还算平和,日子过得清净舒心。不久给马家生了一个儿子,取名叫寿郎。一转眼五年过去了,如今儿子五岁了,海棠母亲也亡故了。

这天,大娘子又把赵令史叫来,密谋毒死马员外,好做个长久夫妻。赵令史早就有此意,两人一拍即合,赵令史把早已准备好的毒药拿给了大娘子,大娘子把毒藏好,等待机会下药。忽想起今日是寿郎孩儿的五岁生日,忙领上孩子和员外到各寺院去烧香拜佛。留海棠在家操持饭菜。海棠在家等得心急便到门前探望,不想碰到了哥哥张林。张林自从离开家后,没寻到舅舅,却跟一个道士出去云游,途中盘缠用尽,还得了病,典当了衣服才走回家来。见家中母亲亡故了,居房也没了,不知该怎么办。听说妹妹嫁给了马员外,家中有些钱财,便想来借点使用。可巧见到了站在门口的妹妹。海棠见哥哥衣衫褴褛地前来借钱,对其奚落一番,以解当年的心头之气。张林惭愧难当,希望妹妹能不计前嫌,借给自己一些银两,好谋个生计。海棠在家里并没有掌管家计,都是马员外与大娘子做主,所以不敢私自给哥哥钱财,奉劝哥哥回去,不要再来。张林不肯回去,站在门口指望马员外来了能给些情面,借给自己一些。海棠退回家中,不再出来。

恰巧大娘子从寺庙里先回来了,见一人站在门口,问后知是海棠的哥哥,告诉他自己是马员外的大娘子。张林说明来意,大娘子说家中财产都是海棠掌管,自己做不得主。她责怪海棠太绝情,答应回家帮着向海棠讨一些来。张林心想:真是一个贤惠的夫人。大娘子进入家中,让海棠把衣服头面送给哥哥,海棠说那是员外给的,怎么敢给哥哥。大娘子说员外问起,她会担待着,让海棠赶快解下送给哥哥。海棠见大娘子许诺,忙解下自己的衣服头面要去送给哥哥。大娘子忙拿过来自己去送。大娘子来到门外,说海棠放着许多衣服头面,一些不肯给。这几领衣服,几件头面,都是爹娘给自己的陪嫁,拿来送给舅舅。张林感谢大娘子救助之恩,怨恨妹妹太狠心,不顾念一点手足之情。他拿走衣服头面,兑换了一些银两,去做了开封府公人。

马员外回到家中,见海棠的衣服头面不见了,问其原因。大娘子说:“今日我和员外去烧香,海棠在家中把衣服头面都给奸夫拿去了,她正要另寻其他衣服头面,被我先回来撞见了,是我不许她再穿衣服,重戴头面,只等员外回来,教训她一番。”马员外一听火冒三丈,叫出海棠来便毒打一顿,对海棠的解释丝毫不听,海棠只有忍气吞声。马员外气得心慌,想喝碗汤,大娘子便让海棠去做汤。海棠做好端给大娘子,大娘子试尝说汤少盐,便让海棠去取,这时大娘子瞅准时机,把毒药撒在碗里。海棠取盐回来,便让海棠去端给马员外喝,马员外喝了汤,立刻毒发身亡。大娘子见员外已死,便草草埋葬,用告官来威胁海棠,让其留下孩子,离开马家。海棠知自己是被冤屈,便同她对簿公堂。

郑州太守苏顺是一个只认钱财不认人的贪官,百姓们非常厌恶他,为他起个绰号,叫做模棱手。这次有苏模棱来审理海棠一案,大娘子恶人先告状,告海棠毒死丈夫马员外,又要霸占她的孩儿。海棠告大娘子两面三刀,诬陷自己,孩子是自己生的,不是大娘子的。苏模棱叫街坊邻居来作证,街坊邻居都说孩子是大娘子的,苏模棱便将海棠乱棍毒打一顿。海棠不知这太守苏模棱早已被赵令史买通,街坊邻居也被大娘子拿钱打点好。海棠经不住三番五次的拷打,便画了押认了罪。苏模棱派了两个解子,押海棠去开封府定罪。

去开封府的路上,大雪纷飞,海棠带着沉重的枷锁,行动更是缓慢,两个解子便不停地呵斥、催打,海棠痛苦不堪。张林去了开封府后,做了开封府五衙都首领,今有公事在身,从此路过,恰巧遇到了妹妹张海棠,海棠认出哥哥,忙拼命大叫道:“哥哥救救我。”张林不理,继续赶路。海棠追上,扯住哥哥衣服说道:“哥哥,你妹子这场天来大祸,都在这衣服头面上起的。你妹子当初不敢将衣服头面给你做盘缠使用,也是怕那妇人。岂知她让我解下来自己给哥哥拿去,待员外回来时,却说我养着奸夫,将衣服头面都送奸夫了,气得员外毒打我,她又用毒药暗地谋死员外,倒把你妹子拖到官府,定个药杀亲夫、混赖孩儿的罪名。你妹妹冤枉啊!”张林知道真相,才知错怪了妹妹,见妹妹冻得厉害,便带妹妹到路边的酒店吃杯酒。张林告诉妹妹不必担心,自己会帮她洗脱冤屈。

赵令史知海棠要被押往开封,便买通两个押解的公差,让他们不必远去,找个偏僻处弄死海棠便来回话。等了好长时间没来回话,担心事有可疑,便和大娘子亲自去开封打探一遭。走到半路见到一酒店,也进去取暖,被海棠一眼认出,张林出手敏捷,将这对奸夫淫妇捉拿在手,两个公差也被打倒在地。张林护着妹妹,扭带着其他四人赶往开封府。

开封府尹包待制,办案清正严明,刚正不阿,皇帝赐他势剑金牌,令其体察贪官污吏,与百姓申冤理枉,容他先斩后奏。为此权豪势要之家,闻他之名,尽皆敛手;凶暴奸邪之辈,见他之影,无不寒心。人们尊称他“包青天”。张林就在他手下当差。这日包大人见郑州申文,说一妇人唤做张海棠,因奸药死丈夫,强夺正妻所生之子,混赖家私,此系十恶大罪,决不待时。包大人想,药死丈夫,恶妇人也,常有这事。只是强夺正妻所生之子,儿子怎么好强夺的?况奸夫又无指实,恐其中藏有冤枉。包大人便暗地吊取原告,并让证人到来,重新审理。

张林一班人来到开封,忙到公堂听审,包大人已等候多时。张林安慰妹妹,不用害怕,包大人会给翻案的。包大人威严地坐在高堂之上,问海棠道:“张海棠,你怎么因奸药杀丈夫,强夺正妻所生之子,混赖他家私,你逐一从头诉与老夫听。”张林跪下忙替妹妹回答道:“禀大人,这张海棠并无奸夫,他不曾药杀丈夫,也不曾强夺孩儿,也不曾混赖家私。都是马家大娘子养下奸夫赵令史,告官时又是赵令史掌案,其实是屈打成招的。”包大人呵斥张林,怪他乱讲话,要拿下杖打三十。张林说怕妹妹胆怯,说不出真情,自己替他代诉。包大人念他兄妹之情,不再追究。对海棠说:“你只管细细说实话,老夫与你做主。”海棠哭泣着向包大人讲述了整个事件。包大人听后沉思片刻,让下人张千取石灰来,在阶下画个栏儿。把那孩儿放在栏内,让两个女人拽,说道:“若是她亲养的孩儿,便拽得出来;不是她亲养的孩儿,便拽不出来。”两个女人便去抢那孩子,孩子不是大娘子亲生的,大娘子便生拉硬扯。张海棠十月怀胎,一朝分娩,见孩子痛苦,心如刀绞,便撒手放弃,大哭不止。包大人见后微微一笑,说道:“老夫已知真相,奸夫淫妇还不认罪?”大娘子一伙面如死灰,只得跪地求饶。包大人道:“一行人听我下断,郑州太守苏顺,贪污受贿,革去冠带为民,永不叙用。街坊老娘人等,作伪证各杖八十,押解人员受财,杖一百,发配充军。奸夫淫妇,用毒药谋死马均卿,强夺孩儿,混赖家私,凌迟处死,各剐一百二十刀处死。所有家财,都付张海棠掌管。孩儿寿郎,归其抚养。张林与妹回家,免其差役。”从此,包青天智勘灰阑记的故事广泛流传。