丽娘接到冥王令牌，准许其到阳间探亲。丽娘鬼魂便回到南安杜府后花园，与心爱的梦梅在梦中多次约会，柳梦梅梦醒后，日夜观看丽娘的自画像，神情变得恍惚，而对丽娘的思念更甚。丽娘鬼魂知道后便来到梅花庵中，再次与梦梅在梦中相会，两人海誓山盟，结拜为夫妻，并行夫妻之礼。梅花庵中凡心大动的小尼姑，多次想与梦梅相会，但都被梦梅拒绝。而对梦梅早已有心的石道姑，更是百般提防小尼姑和梦梅单独接触。丽娘与梦梅每夜相会，欢声笑语，被小尼姑听到，误以为梦梅和石道姑相好。石道姑听到却误以为梦梅是和小尼姑相好，于是，二尼相互捉奸。冥府中，胡判官不死心，无视御史的警告，千方百计想占有丽娘。他令小鬼向梦梅索命，想以此要挟丽娘从命。因此，本不该进冥府的梦梅，却被小鬼锁进了枉死城。丽娘闻知此事非常着急，只好将自己所藏积蓄，向胡判官行贿，换取梦梅阳寿。梦梅还阳后，遵丽娘嘱托，将丽娘墓掘开，开棺见丽娘尸体面目如生，灌了还魂汤后，丽娘还魂复活。
陈最良发现丽娘墓被盗，于是连夜赶往淮安报告杜宝。此时，金朝完颜亮欲南下夺取临安，封叛将李全为溜金王，作为内应。李全与妻子杨氏商计，先包围淮安再打扬州。淮安告急。杜宝奉命镇守淮安，让夫人与丫鬟春香乘船回临安。李全紧围淮安，杜宝带兵杀入城内，因兵力不足，陷入围困之中。陈最良到淮安城外被李全捉住，杨氏再设计谋，扬言杀掉了夫人和春香，然后放走陈最良，让他到淮安城内向杜宝报信。陈最良见到杜宝，向他报告夫人和春香被奸人杀害，丽娘坟墓被书生柳梦梅偷盗。杜宝命陈最良返回李全营内，传达招安之意。陈最良带信给李全，李全接受招安撤军，淮安解围。
夫人和春香回到临安，兵荒马乱之中投宿旅店，巧遇丽娘和石道姑，母女相认，抱头痛哭，叙说别后之事。柳梦梅来到临安，考试日期已过，他在考场门前大哭求情。恰巧主考官是曾资助过他的钦差使臣苗舜宾，知其原因特许他参加考试。柳梦梅考试完毕，受丽娘之托，到淮安看望岳父杜宝，杜宝不认，并以盗墓贼罪名将柳梦梅毒打一 顿，发配临安府监候。陈最良因送 信有功，被封为黄门奏使官，因金兵南侵，科举榜迟发，现金兵已退，皇上下召发榜，柳梦梅高中状元。报喜人不知新科状元柳梦梅身在何处，带令寻找柳梦梅。杜宝因退金兵有功，官升平章。柳梦梅强认杜宝为岳父，并告其丽娘已经复活。杜宝不相信，继续拷打柳梦梅，并判罪。正在这时，柳梦梅的老乡带命官找来了，告知柳梦梅已是新科状元。杜宝则不服，要上告圣上，给柳梦梅治罪。丽娘和母亲也来面圣，万岁升朝，亲自审理杜柳之案。杜丽娘在朝堂之上时而情深一叙，时而慷慨陈词，把因情而死，为情而复生的爱恋讲述得楚楚动人，就连皇上也为之感动。于是皇上主婚，准柳梦梅和杜丽娘结为夫妇，令杜宝认女认婿。杜丽娘和柳梦梅二人终成眷属，一家人欢喜团圆，谢恩受封。
（三）《柳毅传书》
唐时，陇西有个书生叫柳毅。一年他进京赴试，不幸落第。收拾东西准备返回湘滨老家。路过泾阳时要去拜访一位朋友，大约走了六七里，天色渐渐暗了下来，于是柳毅加快了步伐，匆忙赶路中看到有一个衣着破烂的牧羊女在路边哭泣。
柳毅感到奇怪，就上前询问原因。女子告诉他，自己是洞庭龙君的小女儿，父母把她嫁给了泾川龙王的二儿子。婚后，丈夫贪图享乐，淫逸无度，逐渐厌倦了她，公婆爱护儿子，也嫌弃她，于是就罚她到这里来牧羊。龙女说得肝肠寸断，让人万分同情。但洞庭离这里千里之遥，音信难通，她听说柳毅从此经过，就在此等候，希望他帮自己带封家书回去。柳毅听了龙女的遭遇早已气愤不已，恨不能立刻飞到洞庭送信但柳毅想到洞庭湖水深茫茫，自己一个凡人怎样才能把信送到。柳毅向龙女说出忧虑，龙女见柳毅答应自己的请求，心中万分感谢，哭着发誓如果自己能回到洞庭，一定会重谢恩人。随后告诉柳毅，在洞庭湖的南面，有一棵大橘树，乡人称之为社橘，只要把腰带解下系在树上，然后叩树三声，就会有人来迎接，随着进去，就会安全无事。龙女从腰间取出信，双手递与柳毅，柳毅把信放入行囊收好。说完，两人告别。柳毅行了数十步，回头再望龙女，发现龙女与羊群全都不见了。
柳毅拜访过朋友，与朋友匆匆告别。大约一个月后回到了家乡，于是拜访洞庭湖。见洞庭之南，果然有社橘，便按照龙女的嘱咐去做，一会儿见一武夫出现在碧波之中，柳毅向其说明来意。武夫揭水指路，引柳毅进入，他让柳毅闭上眼睛，柳毅照办，不时到达一宫中，只见台阁相向，门户万千，奇草珍木，无所不有。柳毅问这是什么地方，武夫告诉他是龙宫的灵虚殿。柳毅观赏之间，见一人披紫裳，执青玉而来。武夫告诉他这就是洞庭龙君，武夫上前通报。洞庭龙君知其来意后，与柳毅相互礼拜，并命柳毅坐于灵虚之下。柳毅将自己的身份和龙女的遭遇叙说一遍，然后取出书信献给龙王。龙王读完信，心疼女儿，用衣袖掩面哭泣，宫中之人听后也都失声痛哭。龙王急忙让宫人止住哭声，他怕弟弟钱塘君知道，其弟钱塘君性格暴虐，因触犯了天条，至今还在受罚之中。
龙王话没说完，只听一声巨响，顷刻间天崩地裂，云烟沸涌，只见一条赤龙长千余尺，电目雪舌，项擎金锁，锁牵玉柱，千雷万霆，激绕其身，霰雪雨雹，一时皆下，辟青云而去。龙王知是弟弟钱塘君已知此事，救其侄女去了。柳毅吓倒在地，龙王亲自扶起他，并安慰他不用害怕。不多时宫中恢复了平静。许久，柳毅神情才稳定下来，便向龙王告辞。龙王极力挽留，争执之间，忽听一阵欢声笑语，柳毅循声望去，见千万红妆中，一曼妙身姿飘然而来，柳毅细看竟是泾阳路边牧羊的龙女。龙女见到柳毅若喜若悲，零泪如雨，在宫女的簇拥中进入后宫。
清光阁里，众水族来来往往，悬挂水晶宝珠，安排盛宴。席间又来了一位披紫衣，执青玉的人。龙王介绍说是弟弟钱塘君。钱塘君感谢柳毅搭救侄女，向柳毅敬酒，柳毅还礼。钱塘君非常高兴，因这次除恶有功，玉帝赦免了他的罪过，他对洞庭君说自己一怒杀了六十万虾兵蟹将，淹了八百里的庄稼，吃掉了那个无情郎。洞庭君怪他做事太鲁莽，杀害了无辜。但钱塘君不以为然。龙女来席上拜谢柳毅的传书之恩，感谢其正义君子，心中已有爱慕之意，但碍于情面，不敢明显表露。可叔叔钱塘君却看在了眼里。
宴饮完毕，钱塘君与柳毅从清光阁来到侧殿落座，钱塘君对柳毅说道：“你传书洞庭，深恩岂可不报，如今将侄女许配与你，意下如何？”柳毅诚恳地回道：“非是柳毅有违大王之意，想我身入龙宫，备受款待，已属大幸，怎敢再妄图报答？敬请大王收回成命。”钱塘君道：“秀才你依了婚事，我与你同履云霄，永享神仙之乐。”柳毅道：“小生一介凡夫，岂敢图神仙之乐，这婚事实难从命。”钱塘君误解了柳毅的意思，一时怒起。就开始威胁柳毅，柳毅神情自若，仰天大笑，钱塘君被其笑得奇怪，问其为何发笑，柳毅侃侃而言道：“我以为刚决明直，无过大王。谁知你竟会说出这般无理之言。”钱塘君一惊。柳毅又道：“大王跨九州，攘五岳，脱金锁，走蛟龙，纵有人间豪杰，岂能与大王相比。”钱塘君脸上显出得意之情。柳毅继而说道：“谁知你竟为婚姻，横加威胁，此岂英雄之所为？”钱塘君一愣。柳毅又继续说道：“柳毅传书洞庭，无非出于义愤。若娶了公主，岂非施恩图报？世人议论，道我杀人之夫纳人之妻，非为君子，实乃小人也。”钱塘君被柳毅的一番话弄得词穷语塞，向柳毅长揖谢罪，柳毅回揖。柳毅怕家中老母盼望，希望拜别回家。洞庭君也不再强留，待明日为柳毅送行。
龙王送柳毅许多奇珍异宝，都被柳毅婉言谢绝，钱塘君知柳毅是真正的君子。龙女亲自为柳毅开路送行，洞庭岸边龙女向柳毅表白了自己的真心，并送一颗明珠以表深情。柳毅感其真情，诚恳地劝慰龙女，然后深深作揖，转身离去。
柳毅离去后，龙女日夜思念，于是变化成一位渔家女三姑，住在柳毅家附近，柳毅不在家，她就经常去帮柳毅的母亲做事，深得柳母的喜欢。柳毅风尘仆仆地回到家乡，见到三姑想起龙女来，不禁拿出龙女给的明珠来看。三姑施展法术知道了柳毅的心声，其实柳毅的心中也对龙女充满深情。龙女制造幻术，让柳毅得到龙女成婚的消息。柳毅再次来到洞庭龙宫，见到了龙女，但在龙宫也看到了三姑，方才知道三姑是龙女的化身，柳毅宛如大梦初醒。柳毅为龙女的痴情打动，向龙女吐露真心。继而湖中金钟齐鸣，仙乐风飘。只见万盏红灯的精致龙舟上，众仙女列队吹奏着笙箫。洞庭君、洞庭夫人及钱塘君站立船头，向柳毅和龙女颔首微笑。柳毅和龙女在湖滨频频拜送。龙舟在白浪中缓缓远行，渐没入烟雾之中。后人有诗云：“秀才传书解倒悬，龙女化身成美眷。多情多义传佳话，世间争唱柳毅传。”