缺乏想象力是一个民族的悲哀，因为没有创造力的民族是一个没有希望的民族。——《塔木德》
美国青年汤姆和犹太青年斯维尔一同开山，汤姆把石块砸成石子运到路边，卖给建房的人；斯维尔直接把石块运到码头，卖给加州的花鸟商人。因为这儿的石头总是奇形怪状，他认为卖重量不如卖造型。3年后，斯维尔成为小镇上第一个买上汽车的人。
后来，不许开山，只许种树，于是这儿成了果园。每到秋天，漫山遍野的鸭梨招徕八方客商，他们把堆积如山的梨成筐成筐地运往纽约和华盛顿，然后再发往欧洲和日本。因为这儿的梨，汁浓肉脆，纯正无比。
就在小镇上的人为鸭梨带来的小康日子欢呼雀跃时，曾卖过石头的果农斯维尔卖掉果树，开始种柳树。因为他发现，来这儿的客商不愁挑不到好的梨子，只愁买不到盛梨子的筐。5年后，他成为镇里第一个购买自己别墅的人。
再后来，一条铁路从这儿贯穿南北，这儿的人上车后，可以北到纽约，南抵佛罗里达。小镇对外开放，果农也由单一的卖果品开始转为果品加工及市场开发。就在一些人开始集资办厂的时候，斯维尔在他的地头砌了一堵3米高、百米长的墙。这堵墙面向铁路，背依翠柳，两旁是一望无际的万亩梨园。坐车经过这儿的人，在欣赏盛开的梨花时，会突然看到四个大字：可口可乐。据说这是500里山川中惟一的一个广告，那堵墙的主人斯维尔就凭这堵墙，第一个走出了小镇，因为他每年有4万美元的额外收入。
英国壳牌石油公司美洲区代表威尔逊来美国考察，当他坐火车路过这个小镇时，听到这个故事，他被斯维尔罕见的商业头脑所震惊，当即决定下车寻找斯维尔。
当威尔逊找到斯维尔的时候，斯维尔正在自己的店门口与对门的店主吵架，因为他店里的一套西装标价800美元的时候，同样的西装对门标价750美元，他标价750美元的时候，对门就标价700美元，一月下来，他仅批发出8套西装，而对门却批发出800套。
威尔逊看到这种情形，非常失望，以为被讲故事的人欺骗了。但后来，当他弄清真相之后，立即决定以百万美元的年薪聘请他，因为对门的那个店也是斯维尔的。
大智慧：只有依靠我们的想象力才能创造奇迹。其实物质和知识的贫穷并不可怕，可怕的是想象力和创造力的贫穷。必须有与众不同的想法，才能有与众不同的收获。生活总是奖励那些善于创造、善于动脑、善于发现的人。