一切都可以用来赚钱。——《塔木德》
约翰·兰高斯是美国的“垃圾富翁”。他目前持有全美最大垃圾处理公司CHAMBERSDW—EL—OPMNT市值17亿美元股票中的5.46亿美元股票。
兰高斯1929年出生于匹兹堡，是犹太裔美国人。他的童年是在父母婚姻不幸的阴影下度过的。高中毕业后，他考进了休斯敦商务学院，但只读了一年便应征入伍。1954年朝鲜战争结束后，他做了推销员。
在50年代以生产煤炭和钢铁著称的工业城市匹兹堡，焦炭灰堆积如山。经过调查研究，他发现焦炭灰含有可再继续燃烧的焦炭，其余不能再燃烧的废物，还可用于制造防滑材料或作铺路和制造煤渣建筑板的原料。于是，从1960年开始，他便着手创立自己的垃圾处理事业。经过几年苦心经营，他的小本生意蒸蒸日上，业务范围逐渐扩大：先是回收焦炭灰，继而收集钢铁废渣，然后是火力发电厂的煤渣。1969年，兰高斯收购了CHAM—BEKS垃圾处理公司，他的事业开始走上坦途。
到70年代中期，兰高斯的事业进入了一个崭新阶段。当时，市区垃圾主要由诸如废料管理公司一类的大机构用大货车收集，然后运往垃圾堆填区倾倒。兰高斯认为处理市区垃圾大有可为，尤其是购置和经营垃圾堆填区。根据多年经营煤渣处理场的经验，他开始积极购置垃圾堆填区，并收购小型的垃圾收集公司。
自1981年以来，兰高斯的垃圾处理公司每年的营业额和盈利额复合增长率超过50％，1990年分别增至2.58亿美元和3400万美元。该公司现在在全美拥有和经营着20个垃圾堆填区，每日可处理垃圾2500吨，1991年营业额突破3亿美元。为维持高增长率，雄心勃勃的兰高斯已为公司制定了下一个目标：就是清理受污染的土壤和诸如钢铁厂废物一类受污染的材料。此类受污染的材料估计每年高达72亿吨，而城市垃圾每年才有1.8亿吨。
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