有志者，事竟成。无志者，常立志。——《塔木德》
洛克菲勒14岁那年，在克利夫兰中心中学上学。放学后，他常到码头上闲逛，看商人做买卖。有一天，他遇到一个同学，两人边走边聊起来。那个同学问：“约翰，你长大后想干什么？”年轻的洛克菲勒毫不迟疑地说：“我要成为一个有10万美元的人，我准会成功的。”
中学毕业后，洛克菲勒便决定放弃升大学，到商界谋生。为了寻找工作，他在克利夫兰的街上跑了几个星期，拿定主意要找一个前程远大的职业。他的眼光颇高。他后来回忆道：
“我上铁路公司、上银行、上批发商那儿去找工作，小铺小店我是不去的。我可是要干大事的。”
1855年9月的一天，他在一家经营谷物的商行当上了会计办事员。从此，这个日子就成了他个人日历中的喜庆纪念日，他把它作为第二个生日来庆祝。“就在那儿，我开始了学做生意的生涯，每周工资是4美元。”他追忆道。
他工作勤勤恳恳，不久就养成了对数字的好眼光。他除了记账外，还为商行的经营出主意。
有一次，商行买入一批大理石，打开包装后竟发现高价购进的大理石材上有瑕疵，商行老板沮丧而又无计可施。这时，头脑灵活的洛克菲勒建议把责任推到负责运货的3家运输公司头上，向这3家公司分别提出赔偿损失的要求。这个绝妙的主意使商行得到的赔款比原来高出两倍，商行由此得到一笔“飞”来的横财。洛克菲勒这种天生的经商才能颇得老板赏识，很快给他提了薪，工作第一年他挣了300美元。
第三年他的年薪提到600美元。但他知道自己对这家商行的贡献远不止此，因此要求加薪到800美元，结果遭到拒绝。洛克菲勒断然决定离开这家商行，自闯天下。
后来，正如大家所看到的——美国历史上第一个10亿富翁诞生了，这个人正是洛克菲勒。作为石油巨子，他在相当一段时期控制着全美国的石油资源，并创建了托拉斯企业制度，在美国资本主义经济发展史上占有重要的一席之地。
洛克菲勒在退休后，几乎将全部的精力放到了发展慈善事业上。从19世纪90年代开始，他每年的捐献都超过100万美元。1913年，设立了“洛克菲勒基金会”，专门负责捐款工作。他捐款总额达5亿美元之多。
大智慧：正如拿破仑所言： “世上没有废物，只是放错了地方。”只要选准了一条适合自己的路，坚持下去，自强不息，积极进取，就一定能成功。