“秘籍确实不假，但却缺少了许多基础功夫的修习。”蔡东篱沉吟了片刻，“我这些年在涧底潜心思索，发现这些武功内含易理，且偏重于儒家一派。如果想真正融会贯通，起码应该先修习佛家和道家的功夫。”
谢晓荻听了蔡东篱的话，心中既惊讶又佩服，暗想此人不仅功夫了得，武学见地也是不凡。
蔡东篱又道：“但我当年哪懂这些，而且也顾不上修习那么多的功夫，所以就选了一项威力最大的掌法开始习练。”
谢晓荻点头道：“应该就是‘昊天掌’了。”
“‘昊天掌’是后来江湖上人给起的名字，”蔡东篱微微摇了摇头，“原名应该叫做‘乾元掌’。”
谢晓荻心头又是一动：“原来就是我这秘籍上的‘乾元掌’。看来，蔡东篱所得的秘籍，必是传自万法一儒家弟子一派。”
“江湖上对我的掌法又怕又羡慕，我也不知是谁先叫开的，反正就是后来传开的‘昊天掌’了。”蔡东篱追忆起这段往事，脸色不禁有些悠然之意，“昊者，从日从天，广大无边；昊天者，苍天、上帝是也，我觉得这个名字，比原来的‘乾元掌’还要好。”
“我却不这么想，”谢晓荻摇了摇头，“乾元的意思我虽不太懂，但大约应该是天道伊始的意思吧？天道是变化的，不一定必须求高求大吧？”
谢晓荻说完此话，心中不免惴惴，生怕蔡东篱就此发作，却没想到蔡东篱的脸色虽然沉了下来，但却并未发怒，而是叹气道：“也许你说的不错。我一味求高求大，已经走上了偏路。虽然我武功突飞猛进，但心中的狂性也随之增长，有时动起手来甚至敌我不分其实，就算分得清又如何？放眼望去，四面依旧皆是敌人”
谢晓荻点头道：“你武功练成后，便去报仇了？”
蔡东篱冷哼道：“我不去报仇，难道还等他们来找我吗？”
谢晓荻道：“虽说冤冤相报何时能了，但你背负全家被杀之仇，我也不能说你不该去报仇。只是”
蔡东篱道：“只是什么？”
谢晓荻道：“冤有头、债有主，你何必灭人满门呢？”
“冤有头？债有主？”蔡东篱冷笑不止，“我的父母妻儿与谁有冤仇？我只伤了黄山派一人，他们却要灭我满门，你难道要我怜惜他们不成？”
谢晓荻知道蔡东篱遭逢全家被杀之痛，满脑子都是复仇的念头，再说事情业已过去多年，此时多说也是无益，便摇了摇头，不再说话。
“我一生做错事无数，许多错事也令我悔之不及，但此事，我终身不悔！”蔡东篱神情傲然，“灭人满门者，自当遭此恶报。这不是江湖规矩，而是我的规矩。我遭灭门之痛，自然也要让他们尝尝灭门的滋味。当然，这也是警示后人，少做灭门绝户之事！”
谢晓荻叹道：“所以，你就灭了天华帮和黄山派？”
蔡东篱道：“没有。被我灭门的，是黄山派一清道人的徒孙全家，还有天华帮帮主全家。”
谢晓荻道：“你全家被杀之事江湖上多不知情，但你灭了黄山派之事，那可是人所共知啊。我听说，黄山掌门一清道长派了几名好手找你复仇，你不但将其悉数击毙，而且将黄山上七十六人全部格杀，难道没有此事吗？”
“‘黄山四鹤’来找我复仇，被我击毙的事是有的。”蔡东篱的神色有些黯然，“但黄山派的七十六人，还有天华帮的四十九名帮众，却全都不是我杀的。”
“什么？”谢晓荻简直不相信自己的耳朵。
“灭人满门的事我既然干得出，就没啥不敢承认的。”蔡东篱咬了咬牙，仿佛在忍受什么痛苦般，“我的罪孽已不少，本也不差这几件，但此事确实并非我所为。而是”
“是‘他’？”谢晓荻虽不知蔡东篱口中的“他”是谁，但却隐约觉得，此事应该是“他”所为。而念及“他”的奸谋，谢晓荻的声音不禁都有些发颤，因为这一切太过匪夷所思。
蔡东篱闻言全身一震，然后缓缓说道：“你很聪明，比那时的我聪明多了。行走江湖，仅靠武功是不够的。如果没有远见，纵使你武功通天，也只会成为别人手中的杀人之刀这道理，我是在多年以后才知道的。你、你却又是如何想明白的？”
谢晓荻道：“我如身在局中，恐怕也未必能想到。但你刚才说过，‘他’曾让十几个人习练过‘昊天掌’。那么，由此推算，‘他’应该想要练习秘籍上的绝世功夫，但却怕危及自身。”
蔡东篱道：“这跟灭黄山派有什么关系？”
谢晓荻笑道：“当然有关系。我想问你，当时你的武功，是不是还不够高啊？”
蔡东篱惊道：“你这又是从而得知？”
谢晓荻道：“因为我听说过，后来江湖上各大门派围剿你，你的武功却越来越高。所以，我推算，当时你的武功尚不够高。”
蔡东篱点头道：“确实。以我当时的武功，恐怕连一清道人一人也抵敌不过，更不用说灭黄山派满门了。但这又与‘他’有什么关系？”
“你复仇成功、就此收手的话，那也就不会再去钻研秘籍上的武功了。”谢晓荻思路越来越清晰，对“他”的做法也越来越惊诧，“只有给你不断地增加仇家，才能促使你更加深入地钻研武学，‘他’将来方可渔利。”
“难怪”蔡东篱喃喃自语，“难怪我危难之际，‘他’多次救我性命。而我沉寂不出之时，他却想来九华派和金枪门的人，也是被‘他’杀的。”
谢晓荻不解道：“什么？”
“没什么，”蔡东篱猛然回过神来，“江湖传言黄山派和天华帮被我灭门后，最担心的莫过于九华派了。毕竟，当年和我动手的三人中，有一人是九华派弟子。”
谢晓荻道：“九华派来找你寻仇么？”
蔡东篱道：“不是。九华派实力不及黄山派，如何敢来找我。关键是，九华派与峨嵋、昆仑、华山等诸多门派交好，得悉此事后，九华派立即派人持书信到四方求援，之后的事，想必你也听说过了”
“之后，武林中人便开始了对你的围剿。”谢晓荻点点头，“你为何不分辩呢？”
“分辩？”蔡东篱不住冷笑，“他们会给我分辩的机会吗？其中又有多少人是打着主持公义的幌子、觊觎我秘籍之辈呢？再说，蔡某身上血债已不少，就算把黄山派和天华帮的账算在我头上，蔡某又有何惧？”
谢晓荻知道蔡东篱杀孽甚重，也不是能凭几句解释化解得了的，当即问道：“那后来又如何了呢？”
蔡东篱道：“我连遭三次围剿，虽说杀敌无数，但情势也是一次比一次凶险，但多亏有‘他’相助，最终还是转危为安。我虽说不怕这些武林人士，但被他们纠缠起来没完没了，也令我甚是心烦。所以，后来我就隐匿行踪，潜心研究秘籍上的功夫。江湖上众人数月里寻不到我，也就不再继续围捕。这样过了大约一年的时间，谁知却又出了事端。”
谢晓荻道：“事端？是你刚才说的九华派和金枪门的事吗？”
蔡东篱道：“这只是其中一件事。九华派和金枪门众人先后在几天内暴毙，九华派和我有梁子，金枪门又和九华派交好，不用多说，别人自然认为这事是我做的。”
谢晓荻道：“难道这也是‘他’所为？”
蔡东篱道：“我猜多半是。而另一件事，则是我隐居的所在被人泄露，孤老会五十余人突然来袭。好在我神功已成，将他们杀了个干净。”
“被人泄露？”谢晓荻沉吟了片刻，“也是‘他’故意为之吗？”
蔡东篱道：“当然了，这都是我的猜想，可我隐居的所在，除了‘他’也没有第二个人知道了。”
谢晓荻点头道：“你这番复出，终于引出了滕天涯。”
“雁荡山一战，真是我生平一大快事！”蔡东篱听谢晓荻提及滕天涯，双眼立时烁烁放光，“呼”的一下从地上站了起来。
“能战胜排名第一的神剑，当然是快事了。”谢晓荻悻悻地道。
“谁说我胜了？”蔡东篱闻言又坐下了，眼中的神彩随之散去。
谢晓荻奇道：“难不成你还败了？”
“我败了，我自然是败了。”蔡东篱叹了口气，“以我现在的功夫，恐怕三个滕天涯也不是对手。但当年雁荡山一役，我与他苦战一夜，最终伤在了他那一记‘浪迹天涯’之下。要不是他手下留情，我早就是雁荡山上的孤魂野鬼了。”
“手下留情？”谢晓荻百思不得其解，“你不是震断了他的心脉吗？之后还一声狂啸震死了三仙教的三名高手。”
“错了，全错了。”蔡东篱摇了摇头，“滕天涯将我刺伤，却并未下杀手。他说，不管我是否罪大恶极，都要给我一个分辩的机会。”
“分辩？”谢晓荻笑了笑，“你不是不屑于分辩吗？”
蔡东篱道：“我被滕天涯的豪气所感，当即将之前的事尽数相告。只是，我当时还并不知道是‘他’在背后控，也就没有提‘他’赠我秘籍之事，只说秘籍是偶然得来的。滕天涯听了我所言，说我虽罪孽深重，但也是苦命之人，杀了我又于死者无补。只要我能帮他抓住灭掉黄山派、天华帮、九华派和金枪门的元凶，他自当以神剑的身份，替我向江湖各帮派请命。”
谢晓荻摇头道：“请命？就算他是神剑，别人的仇就能这么轻易作罢吗？”
蔡东篱道：“我当时也曾这样问滕天涯。他大笑着答道，就算我揪出真凶后别人不放过我，也是有仇报仇、有怨报怨，总比我替别人背黑锅的好。而且，如果别人不买他的帐，他虽不能强求，但至少可以不再管此事。我见这样毕竟是一条生路，所以就答应了下来。可是，我们都没想到的是，三仙教潜伏在旁的三名高手，就在此时杀出”
谢晓荻点头道：“你一声狂啸震死了他们？”
蔡东篱黯然道：“我内力已竭，是滕天涯将他们震死的。”
这下更出乎谢晓荻的意外，令他一时不知该说点什么。
蔡东篱接着道：“当时，我也被滕天涯的啸声震得晕了过去，等醒来时，人已经不在雁荡山上了，原来是‘他’救了我。”
“不再雁荡山上了？”谢晓荻更惊，“这么说来，滕天涯不是你杀的？而是是‘他’杀的”
“现在想想自然是这样。”蔡东篱双眼居然泛起了泪光，“可当时，‘他’跟我说滕天涯是死于三仙教教主之手，我就相信了。我自知功夫尚有欠缺，于是又下了一年的苦功，再度复出后将三仙教一众上下杀了个干净。我本以为是给滕天涯报了仇，却没想到唉！”
谢晓荻待蔡东篱静了一会，继续问道：“那后来的少林一役，却又是怎么回事？”
蔡东篱慢慢回过神来，接着说道：“各门派奈何不了我，便到少林去商议对策，‘他’说要去探听情况，也一并去了。后来‘他’托心腹之人捎信给我，说已向少林方丈宏声大师讲明情由，宏声大师说要给我一个公道，也要给天下人一个公道，盼我能前往少林一叙。”
“一叙？是让你自投落网吧？”谢晓荻有些不以为然。
“宏声大师将各门派的人物全部遣散，只留下了少林僧众，表示并非要擒拿我。”蔡东篱的神情更加黯然，“我猜，他是想将我渡入佛门。”
“放下屠刀就可以成佛吗？”谢晓荻笑了两声，猛然想起一事，“不对啊！你说的这个‘他’既然要利用你，怎么会去跟宏声说明情由呢？莫非我猜错了？”
蔡东篱道：“你没猜错。现在想来，这也是‘他’布的局。”