秃鹫很快带回了索约镇的消息：一切平安。当然鬣狗被灭的消息传到索约后，索约可以说是一片欢腾，各部族都对大酋长取得的胜利欣喜不已。虽然鬣狗的威胁没有了，但从吉瓦约长老传过来的消息看，索约的安全防卫工作还是坚持了下来。在埃里克和祖贝的努力下，索约周围形成了一个巨大的安全区，任何途经这里的人或动物都在自由军的监控之下。
秃鹫传讯是个不错的通讯方式。目前来看，安全、环保，除了要给秃鹫准备一些肉以外，基本上不需要什么其他费用。如果不是国内肉价比移动电话的收费也不低，周吉平将来还真想弄只秃鹫带回国去。当然，这是不可能的，至少他就不晓得如何与秃鹫沟通，因为卡多撒部族训练鹫鹰的特殊本领是不外传的。
在搞定了鬣狗部落之后，许多卡多撒人原本想离开鬣狗部落，回到他们原来的居住地，继续过他们平凡但还算安宁的生活。但在周吉平的授意下，贝律主动找到他的族人们，一番劝说之后——只有一批年老的族人实在是故土难离，还是愿意回去终老；而其他年轻的卡多撒人早就有了去索约闯一番天地的想法。
毕竟索约、自由军、达蒙，这些词在他们心中是强大和安全象征。几年鬣狗部落里高压下的生活，已经让这些年轻人对命运有了抗争之心，他们已经不在满足于仅靠秃鹫拣拾动物尸骨的生活方式了。其实想想也是，或许这就是年轻人与老年人的不同吧。
在得到贝律传来的这个消息时，周吉平着实郁闷了一阵子。他禁不住想：难道是我老了吗？为什么我总想着回家？是故土难离？还是伊玛拉草原这一方水土吸引不住我？或许是对远在万里之遥的家人的那份牵挂吧。
在鬣狗营地的这些日子里，周吉平除了督促野战排和自由军训练，做的最多的一件事情就是打猎了。不要理解为周吉平是在混日子，或者简单的是为了口腹之欲的享受，其实他是为了撤离这里做着最后的准备。因为他需要大量的口袋，而在伊玛拉草原上，除了兽皮可以直接做成口袋，其他的东西还真指望不上。
用口袋装什么？粮食、一些生活必须品，最重要的是——子弹。
虽然周吉平手下现在有六百多人，加上这些人的一部分家属也能有八百多人的样子。可即使一人带两百发子弹，那也是仅仅带走鬣狗现有库存的一半儿。就算加上鬣狗营地现有的汽车，可那也是三部里面只有两部可以开动的，而且这两部还要运送一部分吃不完的粮食。不过好在赶在旱季到来之前，周吉平还是把这些问题统统解决掉了，唯一的问题就是鬣狗营地周边的野生动物很难见到了。
雨季结束后的一个星期，也就是旱季开始后的一个星期，就在周吉平安排众上准备踏上返回索约之路的时候，卫星电话又响了——韦尔夫已经等在索约了。看来，周吉平那虚晃一枪的招数，还真起了些作用。
八百人的大部队，走在尚未完会褪去绿色的草原上，确实让人觉得赏心悦目。现在是草原最舒服的时候，再等些日子等草原上的草转黄的时候，角马又要向北迁徙而去，那又将是部落一次赶季盛筵的开始。
归程的路好走了许多，第三天下午，远征鬣狗部落的野战排，带着一堆战利品和人口回到了索约。
一靠近索约，天上的秃鹫就发出了预警，这些傻傻的家伙还分不清敌我的区别。好在自由军远远放在索约镇外的暗哨认出了是归来的自己人，立刻把消息传回了索约镇内。接着，就有哨兵主动站出为周吉平一行领路了。
原来，在周吉平离开的这一段时间内，索约周围借着雨水渐渐稀少的机会，把整个索约镇外围经营成了一条陷井密布的区域。如果有谁在没有人带领的情况下贸然闯进来，不负点伤留点血是不可能的。
老远的，周吉平就看到一片黑肤色的迎接的人群里，韦尔夫那张大白脸显得格外突兀。走近了，韦尔夫脸上那强撑出来的假笑更是比哭都难看。勉强打了个招呼，韦尔夫游移的眼神就向周吉平身后的队伍中扫了过去，显然韦尔夫这是在找他的老朋友瓦纳呢。
看着周吉平和索约的众长老把臂言欢了起来没完没了的样子，韦尔夫终于没耐心等下去了。他凑到周吉平耳边问：“瓦纳呢？我没看到他。”
周吉平没理他，只是向后面弗兰克的车上指了指，然后就又和长老们聊上了。
当然，韦尔夫在弗兰克的车上还是没找到瓦纳。直到吉瓦约长老帮着打发走了迎接的人群，周吉平腾出空来，才指着弗兰克车上的一个盒子说：“瞧，瓦纳的命就在这儿。”
韦尔夫狐疑着打开命盒子，里面赫装的是几块鸦片膏。
“我没说错吧？这是不是瓦纳的命？”其实周吉平把鸦片带回来的主要目的是它可以用来治玻
看到没有活的瓦纳，韦尔夫立刻精神了起来，脸上堆着笑问：“怎么，你把他打死了？可惜，我还真想见见这个老朋友。”
“你想见他，他可不想见你！”周吉平说
“怎么？他都说了些什么？”韦尔夫显然还是很关心瓦纳说了什么。
“他可没说你什么好话，韦尔夫。在瓦纳的嘴里，你简直是个十恶不赦的恶魔！”周吉平试探着。
“哦，我的大酋长，你可不能相信这个家伙，一个瘾君子的话。”韦尔夫又恢复了些平时的样子。
周吉平意味深长的看了看韦尔夫，口气颇冷的讲：“韦尔夫先生，我也是闯荡世界有些年头的人了，该相信什么不该相信什么，我心里有数的很，用不着别人指手划脚。”
周吉平的话一时让韦尔夫语塞。
是见好就收的时候了。“不过，我目前认为——”周吉平拉长了声音，因为他看到韦尔夫的耳朵居然立了起来，他不知道如果自己继续拉长音，韦尔夫的耳朵会不会长过驴子。