南非是整个非洲经济最为发达的国家，工、农、渔、交通都有较高的发展水平，出口量居非洲第一位。在南部非洲的几国中，南非的面积最大。但是在人种构成上却不同于其他国家，博茨瓦纳都是图班语系的博茨瓦纳人；津巴布韦则是同一图班语系的两个不同部族。海伦出生在津巴布韦，但她却没有该国护照，原因复杂，因为她是白人但又不是长期居住在津巴布韦国内的白人。津国是黑色排斥白色的，政策对黑人更有利。只要是津国黑人，无论你是否在国内居住都可持有该国护照，但对白人则不同，即使你出生于该国，父母有一方有该国护照也不行。而惟有南非是种族关系最为复杂的，70%为非洲裔人，其余为白人、混血人种、印度人和亚洲人。经历了长达数百年的殖民统治后，这些人无形之中被划分为不同等级了，仿佛是心照不宣的事。南非人按种族可分为：白种人、黄种人、混血人、印度人、黑人。白种人又分为英裔、荷兰裔（德国、苏格兰等也不少，但不占主流），黄种人按老侨民和新侨民划分，混血人种稍比印度人多，再就是这片领土的原始主人非洲本土人（但根据社会地位、家庭背景、工作状况等，非洲本土也分三六九等）。我们中国人常爱说的“物以类聚，人以群分”在这个国家体现到了极致。
当然，这是一个大的社会划分，不见得都如此。有很多白人家庭都会领养一些被遗弃的黑色人种的孩子，有的直接领养的是婴儿。表面看上去，白人善意的行为（不管出于何种目的和考虑），是扭转了那些不幸孩子的命运，但是不知他们是否从长远考虑了孩子的将来。海伦就在分析，这些孩子从小就生长在白人的家庭里面，人生观念、生活习惯、文化背景全部都是白人的方式，如果说华裔是“香蕉人”，那么这些孩子就是“茄子人”，即使是内在的一切都改变了，但他们的肤色是无法改变的，除了学杰克逊，换肤。那么他们走向社会后就没有一个适合自己的心理位置，而且他们中的不少人长大后很可能不愿再和黑皮肤的人结婚，但找白人的几率又比较小。贾斯汀结婚时，她的祖父母就没有到场，原因是孙女儿的未婚夫是混血儿（黑色成分还更高一些），他们强烈地表示不满，于是就以拒绝参加婚礼来表达情绪。他们认为他们这个家族的血统被破坏了，事实也就是，贾斯汀的孩子、孙子、孙子的孙子都不可能再是纯种的白人了。当然老年人的举动最终不可能改变年轻人的决策，但就是说明尽管在今天，血统、种族已不是那么的受人们在意了，可传统的种族观念以及这种观念对后世造成的影响还是短时期内不能够磨灭的。英语里面的Coloured，本意是形容词，指有颜色的，但也指有色人种，而且专指南非的黑白混血有色人种，现在普遍被认为带有侮辱性。事实上，肤色的歧视只能表明一种文化上的退步和不宽容，一种文明如果不是建立在一种宽容与平等的文化基础上，这种文明就只能是固步自封，目光短浅，没有前途的。