文公曰：“好。”遂在将士之中，择一高个儿、长胡须的人，身穿晋文公的衣服，乘坐君辇，在勃鞮等五百将士的簇拥下，长驱直入曹都。将及一半，但闻城墙之内，梆声乱响，箭如飞蝗射来。急欲回车，门已下闸。可怜勃鞮及二百多刺探虚实的晋军，全部死于乱箭之下。
晋文公从前走过曹国，曹人多有认得的，其夜仓卒不辨真伪。曹共公只道晋文公已死，设宴宫中，宴请于朗及“有功”将士，通宵达旦。及至天明辨验，方知死者是个假文公，早减了一半兴。
晋军未曾入城者，逃命来见文公，哭诉前情。文公大怒，传令攻城。
曹共公如坐针毡，陀螺般地满屋打转：“这，这可如何是好？这……”
于朗进曰：“臣有一计，可使晋军军心为之动摇，晋可破也。”
曹共公似溺水之人，猛地看见一根救命稻草，忙道：“快讲。”
于朗曰：“可将射死之晋兵之尸，吊在城墙之上，彼军见之，必然惨沮，攻不尽力。再延数日，楚救必至，到那时内外夹攻，不愁晋军不败！”
曹共公连道：“好计，好计！”遂依计而行。
晋军见城头上骤然悬起二百余尸，仔细观之，皆为昔日同伍之人，心甚凄凉，哪还有心攻城。
文公谓先轸曰：“军心恐变，怎么办？”
先轸对曰：“曹既不仁，我还讲的什么义？曹国坟墓，俱在西门之外。请分军一半，列营于墓地，装出发掘坟墓的样子，城中必惧，惧必乱，而后乃可乘也。”
文公曰：“善。”使狐毛、狐偃率所部之众，移屯墓地，备下铁锹，限定来日午时，各以墓中髑髅献功。
城内闻知此信，心胆俱裂。曹共公使于朗于城上大叫：“休要发墓，今番真正愿降！”
先轸亦使人应曰：“汝诱杀我军，复悬尸城上，众心不忍，故将发墓，以报此恨！汝能殡殓死者，以棺送还吾军，吾当殓兵而退矣。”
于朗曰：“既如此，请宽限三日。”
先轸应曰：“三日内不送尸棺，休怪我污辱你们的祖宗！”
于朗曰：“一定送，一定送。”遂下城去见曹共公。到了此时，共公已无它路可走，只得依约收取城上尸骸，计点数目，各备棺木，三日之内，盛殓得停停当当，装载乘车之上。
经晋文公首肯，先轸命狐毛、狐偃、栾枝、胥臣整顿兵车，分作四路埋伏，只等曹人开门出棺，四门一齐攻打进去。
到第四日已时，先轸使人于城下大叫：“今日还我尸棺不？”
曹人城上应曰：“请解围退兵五里，即当交纳。”
先轸禀知文公，传令退兵，果退五里之远。城门开处，棺车分四门推出。才出得三分之一，忽闻炮声大举，四路伏兵一齐发作，城门被丧车填塞，急切不能关闭，晋兵乘乱攻入。
曹共公正在城上弹压，魏犨在城外看见，从车中一跃登城，劈胸揪住，捆成一团。
于朗见之，心中恐惧，抢步出城，正撞上颠颉，橫脖子一刀，砍去首级。
曹国文武，见大势已去，或逃或降，或死于乱军之中。
晋文公率众将登上城楼受捷。魏犨押曹共公上来，颠颉提于朗首级以献，其他各将亦有擒获。
晋文公命取仕籍观之，乘轩者三百人，各有姓名，按籍拘拿，无一漏网。但遍观仕籍，无僖负羁之名，文公问之：“僖负羁呢，哪里去了？”
曹人回曰：“因僖负羁主张向晋求和，被曹共公罢官为民，除去了仕籍。”
文公召曹共公入内，斥责他说：“你的国内只有僖负羁这一贤臣，你不能用，却任用一班屑小，如小儿嬉戏，不亡何待？”喝教：“幽于大寨，等胜楚后再行处置。”其乘轩三百人，尽行诛戮，抄没其家，以赏劳军士。僖负羁有私馈饮食之功，家住北门，环北门一带，传令：“不许惊动，如有犯僖氏一草一木者斩首！”
魏犨、颠颉二人，自以为有功于文公，今见文公保全僖氏之宅，心怀不平。魏犨愤然曰：“吾等今日擒君斩将，主公并无一言褒奖。些须饮食，所值几何？却如此用情，真个轻重不分了！”
颠颉曰：“此人若仕于晋，必当重用，我等被他欺压，不如一把火烧死了他，免其后患。即是事泄，主公难道真个将吾二人斩首不成？”
魏犨曰：“言之有理。”
颠颉曰：“时间尚早，你我二人饮上几樽如何？”
魏犨曰：“正合我意。”
二人计议妥当后，便叫人抬来美酒一坛，割熟牛肉十斤，相向而坐，边饮边聊。候至夜静，私领军卒，围住僖负羁之家，前后门放起火来，火焰冲天。魏犨乘醉恃勇，跃上门楼，冒着火势，在檐溜上奔走如飞，欲寻僖负羁杀之。谁知梁椽焚毁，倒塌下来，扑通一声，一根大梁掉了下来，不偏不倚，正砸在他的胸脯上。痛得魏犨口吐鲜血，欲哭无泪。举目视之，前后左右，火球乱滚，只得挣扎着站起来，兀自攀着庭柱，仍跃上屋，盘旋而出。满身衣服，俱带着火，扯得赤条条，方免焚身之祸。魏犨虽然勇猛，此时不由不困倒了。刚巧颠颉来到，将他扶到空闲之处，解衣衣之，一同上车，回到寓所。
狐偃、胥臣在城内，见北门起火，疑有军变，慌忙引兵来视，见火来自僖负羁家中，急教军士扑之，许久才灭，而偌大一座僖宅，被烧得七零八落。
在此之前，僖负羁见家中起火，亲率家人救之，被火烧得奄奄一息。其妻曰：“不可使僖家无后！”于是抱五岁孩儿僖禄径奔后园，站在河池中得免。乱到五更，其火方熄。僖氏家丁死者数人，残毁房舍民居数十家。
狐偃、胥臣见这火来得蹊跷，少不得细查细访，这一查一访，查到魏犨、颠颉头上，面面相觑，欲得隐瞒不报，又恐文公怪罪，思之良久，还是如实上报。
文公住在大寨，那大寨离城五里，是夜虽望见城中火光，不甚明白，直到天明，文公接得申报，方知其故。即刻驾车入城，先到北门来看僖负羁，僖负羁仰卧门板，不省人事。文公伏身叫道：“僖恩公，我是重耳，我是重耳，你听到了吗？”
僖负羁慢慢张开二目，望着重耳，似言又止，头一歪闭上双眼。
文公双目流泪，哽咽不止。
负羁妻抱着五岁孩儿僖禄，哭拜在地。文公双手将她挽起：“贤嫂不必啼哭，此儿由寡人代为抚养。”
略顿又道：“僖恩公生前为曹大夫，此儿亦为大夫，仕之于晋。”
僖妻忙代儿叩头谢恩。
文公又道：“恩公乃世之大贤，理应厚葬，寡人赐汝黄金千两。”
僖妻再次谢恩。厚葬过僖负羁之后，携儿赴晋。直待曹共公归附之后，负羁妻欲归乡省墓，文公遣人送归。僖禄长成，仍仕于曹为大夫。此是后话。
却说晋文公安顿好僖负羁之妻之后，召大司马赵衰进帐，沉着脸说道：“寡人有令在先，‘如有犯僖氏一草一木者斩首。’今有魏犨、颠颉，不听寡人之令，放火烧毁僖氏之邸，僖氏也因此而亡，他二人该当何罪？”
赵衰吭哧许久道：“该当斩首。”
文公道：“那就将他二人斩讫来报！”
赵衰闻言吃了一惊，跪地谏道：“此二人罪该当诛，但念其有十九年从亡奔走之劳，近又立有大功，可否赦之？”
文公怒气冲冲道：“功是功，过是过，岂能功过相抵！寡人所以取信于民者，令也。臣不遵令，不谓之臣；君不能行令于臣，不谓之君。不君不臣，何以立国？诸大夫有劳于寡人者甚众，若皆可犯令擅行，寡人自今不复能出一令矣！”
赵衰自忖，文公已非昔日之亡公子，他要立威，还要称霸天下，何惜区区两只头颅！若是硬要劝他不杀魏、颠，恐怕难以办到，非牺牲一个不可！二者相较，存颠不如存魏。想到此处，忙改口说道：“主公之言甚当。然魏犨之神勇，诸将莫及，杀之诚为可惜！且罪有首从，臣以为借颠颉一人，亦足警众，何必并诛？”
文公道：“魏犨固然神勇，但寡人听说，他纵火之时，为栋所伤，卧床不起，何惜此旦暮将死之人，而不以吾法令行乎？”
赵衰有意保护魏犨，笑曰：“怕是没有那么严重吧？”
文公道：“卿莫不是在为他开脱呢？”
赵衰回道：“臣哪敢呢，臣请以君命去见魏犨，看他到底伤的怎样？若其病重将死，那就执行主公之法。倘若可供驱驰，愿留此虎将，以备缓急。”
文公从之。
赵衰刚一抬脚，文公叫道：“一人为私，二人为公，寡人再遣一人伴卿前去如何？”
赵衰知文公对他不大放心，铿声应道：“好。”
文公便命心腹内侍，随赵衰一道乘车去看魏犨。时魏犨胸脯伤重，卧病于床，问：“来者几人？”
左右曰：“两人。”
魏犨曰：“大司马算一个，余者为谁？”
左右曰：“主公心腹内侍吕觉也。”
魏犨曰：“此乃探吾死生，欲以我行法耳！”
左右曰：“不会吧，您可是主公的大功臣，主公就是行法，也行不到您的头上。”
魏犨曰：“怎么不会？吾固然有功于主公，翟、楚难道无功于主公吗？为了他的霸业，不惜兵戎相见！至于打没打起来，那是另外一回事。算了，不说这些了，快取一匹帛来，为我束胸，我当出见使者。”
左右曰：“将军病甚，不宜轻动。”
魏犨大喝曰：“病不至死，不必多言！”
左右不得已，乃取帛一匹，把魏犨浑身上下裹了个严严实实，然后全副戎装，精神抖擞地拜见赵衰和吕觉。
赵衰暗自松了一口气：“听说将军伤重在床，怎么起来了呢？”
魏犨回道：“贱体倒没什么，只是自知罪重，望二使在主公面前，多多为我美言几句，万一获赦，尚将以余息报君父之恩。”
赵衰故意问道：“将军果然伤得不重吗？”
魏犨在地上跳了三跳，又蹴了三蹴，回道：“我若伤重，还跳得起来吗？”
赵衰道：“好，很好！将军保重，衰当为主公言之。告辞了。”遂与虽觉一道归报文公，言之曰：“魏犨虽伤，尚能跃踊，且不失臣礼，不忘报效，君若赦之，后必得其死力。”
文公道：“既然这样，寡人就将魏犨项上的人头暂且寄下，但颠颉不能不杀。”遂命荀林父去拘颠颉。
不一会儿，荀林父便将颠颉押到文公面前。文公喝曰：“你焚僖大夫之家何意？”
颠颉回曰：“介子推割股奉君，亦遭焚死，况几盘饮食乎？臣欲使僖负羁附于介山之庙也！”
介子推之死，曾有人归罪于文公，说他得贵即忘形，记仇不记恩，介子推把他看透了，故而才出走。这话不知怎的被文公听到了，耿耿于怀。今见颠颉旧事重提，窝在心中的火苗儿忽地窜了出来，朝地上啐了一口道：“介子推逃禄不仕，与寡人何干？”
回顾赵衰道：“颠颉主谋放火，违抗君命，该当何罪？”
赵衰应道：“应当斩首。”
文公喝命军士用刑。
直到此时，颠颉才有点害怕，顾目文公道：“主公难道不念十九年相从之劳吗？”
文公回道：“正因为你有十九年从亡之劳，寡人才封你为左戎。”
颠颉道：“臣这一死，不就把左戎之职还给主公了吗？”
文公道：“你还我左戎之职，我保你子孙无忧。去吧，去吧！”
颠颉长叹一声，耷拉着脑袋走上刑场。
文公顾目荀林父道：“卿辛苦一趟，代寡人监斩，而后将颠颉首级送于僖大夫家，祭过僖大夫之后，悬于北门，布告三军：“今后有违寡人之令者，视此！”
荀林父拜谢而出。
文公复向赵衰问道：“魏犨与颠颉同行，不能谏阻，该当何罪？”
好一个不能谏阻？火焚僖负羁之宅，明明是魏犨挑起，又明明是魏犨跃上门楼，冒着大火寻找僖负羁，反倒成了颠颉的协谋！颠颉是该死，该死之因有二，一是武艺不如魏犨，二是出身不如魏犨那么高贵。偏偏晋文公要来一个杀鸡给猴看，这鸡只能是颠颉了！
赵衰见文公相问，又有一句“不能谏阻”之潜台词，立马应道：“当革职，使立功赎罪。”
文公道：“好。”当即拟旨两道，一道革魏犨右戎之职，以舟之侨代之；一道除颠颉左戎之职，以贾佗代之。
晋军见文公盏茶之间杀了一将，革了一将，相顾曰：“颠、魏二将，有十九年从亡大功，一违君命，或诛或革，况他人乎？国法无私，各宜谨慎！”
从此，晋军将士遵纪守法，勇敢善战，成为列国中最能打的一支劲旅。