荀息不傻，岂能听不出这话的分量！但他志在必得，铿声回道：“请主公放心，这三条臣能办到，若有半点闪失，臣愿以项上人头赎罪！”
说毕，当即带上美璧良马，径奔虞国。
虞君见了美璧良马，不由得喜形于色，手弄璧而目视马，向荀息问道：“此乃汝国至宝，天下少有，乃何要赠寡人？”
荀息回道：“寡君慕君之贤，畏君之强，故不敢自私其宝，愿交欢于大国。”
虞君笑问道：“此言寡人有些不大相信。汝君赠寡人如此之礼，必有所求，汝试言之。”
荀息满脸奉承道：“人言虞君明察秋毫，鬼神难欺，今日见之，果然如是，佩服佩服！”
虞君道：“汝不必捧我，汝只说你家主公，有何事求于寡人？”
荀息叹道：“虢人屡侵我北鄙，寡君以社稷之故，屈意请平。今约誓未寒，出兵侵我。寡君欲假道伐虢，倘幸而胜虢，所有虏获，尽以归君。寡君愿与君世世盟好。”
虞君大悦，连道两个可字。
宫之奇忙出班谏之：“主公，此事万万不能答应。”
虞君面生不悦，冷声问道：“因甚？”
宫之奇道：“虢、虞毗邻，犹如唇和齿。谚曰‘唇亡齿寒’。晋，虎狼之国也，吞噬同姓，非一国矣，独不敢加害于虞虢者，以有唇齿之助耳。虢今日亡，则明日祸必降于虞矣！”
虞君反驳道：“卿这是危言耸听。试想，晋君不敢爱其重宝，以交欢于寡人，可见他对寡人有多么敬重！且晋强于虢十倍，失虢而得晋，何不利焉？卿请退下，勿干涉寡人之大事！”
宫之奇欲要再谏，衣袂忽地被人连拽三下，扭头视之，乃好友百里奚，遂不复言。
出宫之时，宫之奇与百里奚同行，怪而问之：“晋国献宝假道，明明是一个阴谋，我出面谏阻，子应助我才是，子不但不出面相助，反而阻拦于我，是何道理？”
百里奚回道：“吾闻进嘉言于愚人之前，犹委珠于道也。桀杀关龙逢，纣杀比干，就是因为他们强谏之故。子没见君那副德性，强谏必危哉！”
宫之奇一想也是，怒气尽消，和颜说道：“据我观之，虞与虢必亡于晋，你我不如趁早溜之大吉。”
百里奚道：“子去则可矣，又偕一人，不重子罪乎？吾暂且留下，以观事变耳。”
宫之奇长叹一声，不复再劝，携族而逃。
荀息归报晋献公，言：“虞君已受璧马，许以假道。”
晋献公大喜，欲要亲自将兵伐虢，里克入宫，劝之曰：“虢与犬戎久战生疲，就是一张强弓，射出的箭也不会有多大力量，灭之易如反掌耳，不需劳您亲征。”
晋献公道：“若使卿征虢，卿欲从何处进攻虢国？”
里克道：“下阳。”
晋献公道：“这却为什么？”
里克道：“虢都上阳，其门户在于下阳。下阳一破，无完虢矣。臣虽不才，愿以贱躯代主公伐虢，如无功甘罪。”
晋献公重重点了点头，遂拜里克为大将，荀息副之，率车乘四百伐虢。荀息先一步入虞，告之以出兵日期。
虞君道：“寡人爱贵国之重宝，无以为报，愿发车乘二百辆相从。”
荀息回道：“君以兵相助，劳君之力、之财，吾不忍也。君莫如献出下阳之关，与君无毫发之损也。与我，利莫大焉！”
虞君一脸诧异道：“汝未曾饮酒，何出如此醉语？下阳，虢之土也，亦为虢所守。寡人安得献之？”
荀息笑曰：“君不必发急，且听下文。臣闻虢君正与犬戎大战于桑田，胜败未决。君托言助战，以车乘献之。所献之车乘实为晋之车乘，不管是御者、头领、勇士、步卒皆为著虞服之晋人也。至于以后的事，您就不必管了。”
虞君想也不想道：“好，寡人听汝。”
荀息当即调拨铁叶车百乘，浩浩荡荡开往下阳关。
下阳关副将见骤然来了这么多车乘，登关问道：“来者何人？”
关下答：“虞军也。”
关上问：“来此做甚？”
关下答：“助虢攻打犬戎。”
下阳关副将忙遣人报之舟之侨。舟之侨登关一瞧，果然是“虞军”，忙下令开关。“虞军”入关后逢人便砍，三丈多高的晋旗迎风飘扬，舟之侨连呼上当，欲要关闭城门，然为时已晚矣。里克驱兵直进，舟之侨既无准备，又失下阳，害怕虢君治罪，遂以兵降晋。里克用以为向导，往上阳进发。
虢君率兵正在桑田与犬戎相持不下，忽闻晋军攻破下阳关，急急班师，被犬戎兵掩杀一阵，大败而走，随身仅十数乘，奔至上阳守禦。晋兵至，将上阳团团围住，自八月至十二月，城中樵粮俱绝，士卒疲惫，百姓日夜号哭。
里克使舟之侨作书射入城中，要虢君出城投降。
虢君曰：“吾先君为周天子卿士，吾不能作一降国诸侯。”乘夜开城，率家眷逃往京师去了。
虢军和百姓见虢君逃去，香花灯烛，迎晋军进城。
里克亲自出面安抚百姓，秋毫无犯，留兵戍守。将府库宝藏，尽数装载，以十分之三，并女乐献于虞君，虞君大喜，遣使犒赏晋军。
里克见虞君如此昏聩，喜不自禁，忙遣人驰报晋献公，自己则托言有疾，休兵城外，病愈方行。虞君不知是计，反不时馈药，候问不绝。如此月余，忽有谍人来报，晋献公兵至郊外。
虞君惊问道：“他来此作甚？”
谍人曰：“谍听他军中传言，晋献公见里克久征不归，恐为虢所败，特来接应矣！”
虞君轻舒了一口气：“原来如此，吓寡人一跳。”
略顿自语道：“寡人要面见晋君，更申前好，今不请自来，寡人之愿也。”
忙传旨下去，法驾伺候。他亲至效外，将晋献公迎进城中，一番寒暄之后，设宴相款，自不必说。
翌日，晋献公提出想去箕山较猎，虞君满口答应下来。为了稳拿第一，虞君尽出城中之甲及坚车良马，与晋献公驰逐赌胜，越赌兴致越高，自辰及申，毫无撤围之意。
忽有人报：“城中火起。”
晋献公抢先说道：“此必民间漏火，不久扑灭耳。请君再打一围。”
虞君欲要应允，被百里奚拽到一旁，密奏曰：“传闻城中有乱，君不可留矣。”
无端起火，虞君口中不说，心中未免有些生疑，经百里奚这么一劝，哪还有较猎的兴致，忙辞别了献晋公，移驾都城。
行至半路，见国人纷纷逃窜，问之何故，国人曰：“都城已被晋军攻破。”
虞君大怒，喝叫：“驱车速进！”
来至城边，只见城楼上一员大将，倚栏而立，盔甲鲜明，威风凛凛，细视之，乃里克也。
里克抱拳向虞君言道：“前蒙君假我以道，今再假我以国，敬请明赐！”
虞公愈怒，嚎叫攻城。
城头上一声梆响，箭如雨下。虞君命车速退，使人催趱后面车马。
军人报曰：“后军行迟者，俱被晋兵截住，或降或杀，车马皆为晋有。献公大军即到矣。”
虞君进退两难，叹曰：“悔不听宫之奇之谏也。”
无意间一瞥，瞥见了百里奚，责之曰：“彼时，卿也在侧，何故不出一言？”
百里奚不卑不亢道：“宫之奇曾为君师，连宫之奇的话君都不听，岂听奚乎？臣之不言，正留身从君于今日耳。”
虞君正无言以对，虢国降将舟之侨驱车追来，向虞君劝道：“君误听荀息之言而误虢，失已在前。今日之计，与其出奔他国，不如归晋。晋君德量宽洪，必无相害，且怜君必厚待君，望君三思。”
是降是逃，虞君正自踌躇，晋献公来到，使人请虞君相见，虞君不得不往。
晋献公笑侃道：“寡人此来别无他意，乃为取我美璧良马呢！”
说毕，将虞君载于车后，夜宿于军。百里奚紧紧相随，友人劝道：“虞君昏而聩，今又为晋虏，汝还随他作甚？不如早去。”
百里奚回曰：“吾食其禄久，所以报也！”
翌日已时，太阳当空照，晋人铺红毯迎晋献公入城，荀息左手托璧，右手牵马而前曰：“臣谋已行，今请还璧于府，还马于厩。”
晋献公笑侃道：“马则吾马，齿已老矣！”说毕大笑。
众人亦大笑。
若照献公之意，欲诛虞君。
荀息劝道：“此騃竖子耳，何能为！不能因他污了晋人之手。”
晋献公道了声善，遂以寓公之礼待之，另以它璧及它马赠之。曰：“寡人不忘假道之惠。”
经里克相荐，晋献公拜舟之侨为大夫，赐之御宴。宴中，晋献公问虢、虞之中可有贤者？
舟之侨对曰：“有。”
晋献公道：“何人？”
舟之侨道：“虞之大夫百里奚。”
晋献公道：“他不是一个俘虏吗？”
舟之侨道：“正是。”
晋献公沉吟良久道：“请卿为寡人召之，寡人欲大用。”
舟之侨道：“敬遵君命。”
撤宴后，舟之侨径造虞君之所，对百里奚说道：“兄有大喜，乃愚弟之力，兄当如何谢我？”
百里奚苦笑一声道：“弟身入囹圄，何喜之有？”
舟之侨道：“主公问之于弟，虢、虞之中可有贤者，弟推荐了乃兄，主公要大用呢！请兄快快沐浴更衣，随小弟去见主公。”
百里奚摇头拒之：“弟已答应故主，要侍奉他一辈子，故主在，弟不仕也。”
舟之侨怏怏而退。
望着他的背影，百里奚长叹一声说道：“君子违，不去仇国，况仕之乎？吾即使仕，不仕于晋也。”
这话一传两传，传到舟之侨耳中，他不只降了仇国，还带领仇国之军灭了自己国家，心中有鬼，便认定百里奚在讥讽自己，心甚恨之。
是时，为晋献公二十三年，秦穆公六年也。
秦穆公者，秦国之君也。
秦国地处西陲，立国较晚，周孝王时，封非子于秦，作为周的附庸，地不过百。平王东迁，秦襄公因护驾有功，平王许他若收回戎人所占之地，尽归汝有。秦襄公和他的儿子文公深受鼓舞，奋力对戎人进行征讨，收回了包括镐京在内的八百里秦川，建都于平阳，后迁至于雍。至秦穆公，凭借着强大的国力，对外展开了积极的政治、军事斗争，刚即位就跨过了黄河灭掉了茅戎，遣使公子挚向正在强大起来的晋国求婚，以图与晋建立联盟。
所求者，伯姬也。
晋献公也想和秦联盟，心中虽然早已答应下来，依照世俗，不得不走一走过场。
晋献公命太史苏占卦，得《雷泽归妹》卦第六艾，其繇曰：
士刲羊，亦无亡皿也。女承筐，亦无祝也。西邻责言，不可偿也。
晋献公怀着忐忑之心问道：“视卦若何？”
太史苏道：“若以此卦视之，此亲难成。”
晋献公道：“请道其详。”
太史苏道：“秦国在西，而有责言，非和睦之兆。况《归妹》嫁娶之事，而《震》变为《离》，其卦为《睽》，《睽》、《离》，皆非吉名，此亲不可许。”
晋献公沉默许久道：“占卦如是，寡人还想看一看卜如何说。”复令郭偃占卜。
郭偃得命，烧龟卜之，上吉。断词曰：
松柏为邻，世作舅甥，三定我君，利于婚媾，不利寇。
太史苏道：“占卦在先，卦曰婚媾不利，岂能再卜？”
晋献公曰：“向者固云，‘从筮不如从卜’，卜既吉矣，又可违乎？吾闻秦受帝命，其后将大，不可拒也。”遂许之。
到了出嫁之日，晋献公问之群臣，孰可为媵？
舟之侨出班奏曰：“百里奚不愿仕晋，其心不测，不如远之。”
晋献公曰：“可。”遂以百里奚为媵。