作者：宾炜
过了春节，何家庄的男人们都踏上了淘金之路。出了火车站，一帮人背着铺盖卷，浩浩荡荡走了两条街，忽然发现队伍里的老海不见了。一行人急忙掉转头往回找，可哪儿还找得见？
大伙都急了，老海是个五十多岁的大老粗，头一次出远门不说，身上也没带钱，如今他一个人落了单，还不要了他的老命啊！大伙儿又返回了火车站，谁知等了一天一夜，还是没见人。
第三天，一个招工的胖子把他们带到了建筑工地。大伙儿惦记着老海，安顿好以后，就利用收工后的空闲时间出去找。七个人分成几组，往几个方向去找，像在家里围猎野猪一样，可一个月下来，他们的足迹几乎走遍了这个城市，根本不见老海的人影儿。他好像蒸发了一样，消失得无影无踪。
一天，一个年轻人想了个主意，“老海虽然不认字，可他不是瞎子啊！我们只要在去过的地方留下一个家里特有的小篾箪，老海看到了，他就会在那等，这样碰面的机会就大多了。”说干就干，第二天大伙在电线杆上、大树上、公园大门口都挂上了小篾箪，还把它们用油漆涂成了醒目的红色。
这样，他们从游击战变成了“守箪待人”。每过两天，他们就像在家里查野猪夹一样，到挂有小篾箪的地点去看看有没有什么变化。
又是一个月过去了，老海既没找到工地来，大伙儿也没守到他。他们都挺失望，可还坚持着轮流去查看。
不知不觉，一年就要过去了，工地在春节前半个多月就停工放假。老板发现他们还没走，就问：“我没少你们一分工钱，不想回家过年啊？”资格最老的老山头忙说：“哪能啊，心早回去了。可我们还少一个人。”
老板这才想起他们说过走丢了一个同伴这回事：“还没找到呀！我看，你们别等了，这年头无名死者多了，没人认领，往火化炉一扔完事！”大伙的脸顿时变了色，老山头脸上的肌肉颤抖了几下，缓缓地开了口：“我们乡下人有个不成文的规矩，十个人进山，绝不能九个人回来，不管是人还是尸，我们八个人来，不能七个人回去。”
老板想了想，说：“我倒有个主意，在报上登个寻人启事，但就是要花钱。”大伙忙问要多少钱，“这就说不准了，要看他在你们心中是什么分量！”大伙儿转头看着老山头，老山头闷头抽了一口烟，说：“这样吧，我们七个人，一人凑五百。”说着，率先掏了五百元。大伙纷纷拿出钱，很快凑了三千五百块。老板惊讶地打量着他们，他知道他们这一年也就挣四五千块而已，这五百块可就是他们一个月的血汗钱呢！老板二话没说，带着他们找到报社，第二天，寻找老海的启事登出来了。
又过了好几天，还是没什么消息。眼看就到春节了，老山头心情沉重地对大伙说：“这个年，大家在这过吧！”大伙儿默默地点头。决定留下来后，他们又到挂小篾箪的地点去查看，没发现什么异样，大伙累了，就蹲在一棵树下歇脚。忽然，有人指着树干喊了起来：“这儿写着老海！”大伙凑近一瞧，树根上歪歪斜斜地刻着两个字：老海。大伙顿时来了劲，继续往前搜寻，走了两条街，又发现了一棵留有老海名字的树。看来，老海一定在这一带出现过。
可是，老海根本就不认识这啊！大伙觉得不能放过这一线希望，就坐在树下等，一直坐到天黑，也没见到老海的影子，他们决定明天再来回到工地，他们发现工棚里亮起了灯光，进去一看，乐了，屋里坐着两个人，一个是老板，另一个不是老海是谁？
“老海！”大伙冲上去和他抱在一块，又跳又喊。大伙问老海到底躲在什么地方，害他们找了一年。老海嘿嘿地笑了：“我被一个煤气店老板看中去拉煤气，一天十五块钱。我一想，这活挺好，可以天天在街上，说不定就能碰见你们呢！后来我又求人教会了写自己的名字，把它刻在树上，这样你们一看到我的名字，就知道我在这里了。”大伙又问老海是怎么找到这里来的，老板拿出一张报纸笑了：“你们看看吧！”大伙接过一瞧，原来是老海登的一个寻人启事：寻找七个民工……老海说：“快过年了，老板问我为啥还不回家，我说不行啊，我们八个人来的，找不到那七个，我不能回去。他就给我出了个主意，在报上登这个东西，谁给我找着你们，给他一千块！”说着，老海就从身上掏钱，大伙一看明白了，是老板看了报纸带老海来工地的。可老板却把钱推了回去，然后从包里拿出几张车票来塞到老山头手里，说：“过完节，我在工地等你们。记住，是八个人，一个都不能少！”