1838年，林肯觉得身体良好，决定竞选州议会议长，但他失败了。1843年，他又参加竞选美国国会议员，这次仍然没有成功。
一次次地尝试，一次次地失败，但林肯没有放弃。1846年，他又一次参加竞选国会议员，终于当选了。两年任期很快过去了，他决定要争取连任。他认为自己作为国会议员表现是出色的，相信选民会继续选举他。结果很遗憾，他落选了。
这次竞选他赔了一大笔钱，林肯申请当本州的土地官员。但州政府把他的申请退了回来，上面指出：“做本州的土地官员要求有卓越的才能和超常的智力，你的申请未能满足这些要求。”
接连又是两次失败。林肯依然没有服输。1854年，他竞选参议员失败了；两年后他竞选美国副总统提名被对手击败；又过了两年他再一次竞选参议员还是失败了。林肯一直没有放弃自己的追求。1860年，他当选为美国总统。
人生过程中，重要的不是成功，而是奋斗。成功者的一生一直在奋斗，我们为了成功不断在努力着，成功是奋斗的结果，奋斗是成功的必经之路。我们付出努力就是为了有一天能获得成功。
伟大的发明家爱迪生说过：天才是靠99%的勤奋和1%的灵感。要想取得成功就必须百倍努力，努力不够是不可能获得成功的。在爱迪生发明耐用电灯泡之前，他曾做过几千次实验，但仍没有办法使灯丝能耐住高温。爱迪生说：“我一定要找到一种能耐住高温的材料，一定要把它找出来。”后来他终于发明了耐用电灯泡，使全世界人民得到幸福，被誉为20世纪最伟大的发明之一。
如果爱迪生不是坚持不懈地努力，是不可能发明耐用电灯泡的，可见成功是需要条件的，只要达到了成功所要求的条件，成功就不远了。
励志大师戴尔·卡耐基说：“要想获得成功，仅仅尽力而为还不够，还必须全力以赴。”成功偏爱那些全力以赴的人，你的努力将会成为未来的成功。
每个人都有机会创造奇迹，问题是你到底付出了多大的努力来做好你的工作。如果你现在还没达到你的人生目标，不要埋怨别人，先诚心地问自己，你的努力是一般人的几倍？
无论做什么事，都要全力以赴，不要辜负你的才能。在人生的战场上，获胜的人个个都是勤奋工作，而且通常费时甚久才达到目标。只要努力，每一次努力都会缩短走向成功的距离。
11．人要学会自我突破
每个人心里都有对成功的向往，但更多的人没有获得成功，还有一些人总是羡慕别人成功。其实，你自己也可以做到成功，只要你能突破你自己的极限。
成长的过程是痛苦的，因为那需要不断地突破原来的自己，确确实实就像小鸡突破蛋壳，蝴蝶挤出茧壳一样。人生将有无数次的自我突破，在突破中蜕皮，在蜕皮中痛苦，在痛苦中获得新生的体验。
有一则科学家研究一群跳蚤的故事：有一个玻璃盒，盒是盖住的，里面放了很多跳蚤。跳蚤开始时天天跳，想往外跳出来，可是无论他们怎么努力就是跳不出来，突破不了玻璃盖。后来它们累了，也就不去跳了。
几天后，科学家把盖子拿掉了，跳蚤们还是不跳了。后来科学家们就在玻璃盒下面不断加火，受不了火的热度，有一批跳蚤们就不停地往外跳，然后跳出来了。第一批跳出后，第二批也跟着跳，也出来了。再后来火越加越热了，第三批跳蚤也被迫跳出来了。最后火就更热了，可是还有一些跳蚤，就是不敢跳出来，宁愿死在那里。
从跳蚤联系到人类，第一批行动的人成为领导者，最终获得大的成功。第二批是跟随者，也会获得一定的成功。第三批被某些环境所迫走出来了，也能得到少许的成就。最后不敢跳出来的，是死得无怨的那种个性，不敢突破极限，不敢突破自己，所以在那里等死。如果我们也能第一个跳出来，第一个突破自己，不是很好吗？我们不是也可以成功吗？
人只有突破自己，才能取得成功。在人生的旅程里，每个看来并不重要的动作都可能带来突破。重要的是，你要有敢于突破自己的勇气。
老拳王阿里已经4年没有登台，33岁的他体重超过正常体重二十多磅，速度和耐力也大不如前，医生已给他的拳击生涯判了死刑。但是，阿里坚信精神才是拳击比赛的支柱，于是重返拳台。
1975年9月30日，阿里第三次挑战拳坛猛将弗雷泽，前两次一胜一负，胜败在此一举。进行到第14回合时，阿里精疲力竭，已再无力气迎战第15回合。然而他拼着性命坚持着，不肯放弃。他心里清楚，对方和自己一样，只要在精神上压倒对方，就有胜出的可能。于是尽力保持自己坚毅的表情和誓不低头的气势，双目如电。
这令弗雷泽不寒而栗，甘拜下风。裁判宣布阿里获胜。阿里还未走到台中央便两眼漆黑，双腿无力地跪在地上。此时的弗雷泽追悔莫及！
在这个世界上，最可怕的敌人是你自己。其他人只能打倒你，但不能打败你，打败你的只有你自己。我们只有不断超越自我，才会有新的发展。
曾经有一篇文章叫《突破自己》，主要讲有一艘大船不幸沉没在大海里，有九名成员拼死登上了一个孤岛。孤岛什么食物都没有，只有海水，又咸又苦。有八位船员饥饿口渴饿死了，岛上只剩下一名船员，当这名船员即将死亡时，他跳下海里渴了一肚子水，最后还是活着。其实谁都明白海水不可以解渴，这是基本的常识，但是勇于突破的人却得以生存！
人只有突破自己才能进步，才能让自己变得比过去强。我们应常常思考：我的努力够不够？我的态度是否积极？我的意志力是否坚定？一个常常会回到心灵深处自我观照的人，将为自己累积巨大的能量，让许多的不可能变为可能。
人很多时候会看不清自己，虽然知道一切都可以愉悦地对待，即使是苦难。但现实中我们往往做不到，原因是我们无法突破现有的境界。在攀登的路上或许很难，但要学着尽可能愉悦地对待，每一天自省并提高。
12．强者没有长久的困境
马丁·路德·金曾经说过：“要评价一个人，不能看他在顺境中的意气风发，而要看他在逆境中破浪。”逆境本身并不可怕，可怕的是我们在逆境中失落了自己。
一个人持续做一件事并不容易，因为在奔向成功的途中，总可以轻而易举地找到一千个放弃的理由。于是，很多时候，胜出者的根本法宝是信念和坚持。
我国古典文学名著《红楼梦》，是曹雪芹在身处逆境的情况下写成的。他在亲自经历了长达百年之久的官僚贵族家庭急剧败落的变化之后，看到了封建统治阶级的盛衰轮替以及无可挽救的命运，深感自己生不逢时，怀才不遇，决心写出一部前无古人的传世著作。
身陷逆境的曹雪芹遇到的是今天我们难以想象的困难。在那个时代，读书人的惟一正路是读经书、考科举，写小说被认为是不肖、不才的行径。当时又是清朝文字狱盛行的时期，在写作中稍有不慎，就会触怒统治阶级，轻则充军流放，重则满门抄斩，甚至株连九族。上层统治者和文人学士，又习惯于从小说中捕风捉影，猜度其中“影射”什么，揭了哪家阴私。而曹雪芹写的恰恰是一部“怨世骂时”的书，遭到了族人的不满和统治者的猜忌。除了两三位好友支持他外，世人都认为他是“傻子”、“疯子”。统治者甚至用拆毁他的房屋，令他几度搬迁来阻止他的写作。
面临这样的逆境，曹雪芹没有消沉退却，而是从中吸取动力，更加努力地进行写作。曹雪芹正是把逆境当成动力，才没有被饥饿吓倒，也没有因缺钱买纸而停笔，更没有因穷困潦倒、备受欺凌而草率写作。他把毕生的心血都倾注到《红楼梦》的写作上，逆境中“披阅十载，增删五次”，终于写出了令世人称颂不已的《红楼梦》。
生活中挫折是在所难免的，陷于逆境中是不幸的，重要的不是逃避，而是奋力争取，许多奇迹都是在厄运中出现的。逆境破浪，这是一种积极心态，更是人生必修课。
公元743年，鉴真第一次东渡，正准备从扬州扬帆出海时，不料被人诬告与海盗串通，东渡未能实现。同年年底，鉴真和同船856人第二次东渡。刚一出海，就遇到了狂风恶浪，船只被击破，船上水没腰，这次东渡又告失败。
鉴真修好船后，到了浙江沿海，又遇到狂风恶浪，船只触礁沉没，人虽上岸，但水、米皆无，他们忍饥挨饿好几天，才被搭救出来，第三次东渡又遇挫折。第四次东渡因人阻拦，也未成功。
遭受挫折最为惨重的是第五次东渡。公元748年，鉴真一行345人又从扬州乘船东渡。船入深海不久，就遇上特大台风，船只受风吹浪涌漂到浙江舟山群岛附近。停泊三个星期后，鉴真再度入海，不料又误入海流。这时，风急浪高，水黑如墨，船只犹如一片竹叶，忽而被抛上小山高的浪尖，忽而陷入几丈深的波谷。
这样漂了七八天，船上的淡水用完了，每天只靠嚼点干粮充饥。在口渴难忍时就喝点海水，这样苦熬了半个多月，最后漂到了海南岛最南端崖县，才侥幸上了岸。他们跋涉千里，历尽千辛万苦才又回到了扬州。在路上几经磨难，63岁的鉴真身染重病，以致双目失明。即使是在这样的情况之下，鉴真东渡日本的决心丝毫未动摇，仍为第六次东渡作准备，后来终于获得了成功。
在追求成功的过程中会遇到各种逆境，我们要能够“千里云海漫漫路，虔心不移志如磐”。很多人遇到逆境会很自然地向后转，要么留在原地踏步，只有极少数人能突破瓶颈过关斩将，他们才是真正的英雄好汉。
谚语说：强者没有长久的困境。成功的人，在事业上能够竭尽全力，毫不畏惧挫折和失败，一心要得胜，以比从前更坚韧的决心努力向前，直至成功。
对于坚韧的人来说，执着的追求与坚持就是事业成功的机遇。他们有着顽强的意志力，在困境中这种精神更是他们的优越之处。身处逆境的情形并不能使他们气馁，此时所需要的是走出困境的办法。
金花集团总裁吴一坚在创业之初，有一回，工厂的170万元货发出以后，对方未能按合同及时结算，又赶到春节，公司职员全都准备拿了钱回家过年，吴一坚为了职员们能过好年，到朋友处借，取出自己所有的存款及时地发给职员。
腊月二十七，职工们都走完了，他却不能回去。爱人的电报、电话一个接一个：“结完婚6天你就去广州，孩子出生时你又在海南，我们女人一生中最需要男人的两个时刻，你都去忙事业了，这过年又回不来，我们怎么向父母交待？”
再坚强的男儿也会止不住泪水的。吴一坚听完妻子在电话中的诉说，强忍着泪水安慰了妻子和孩子。放下电话，从来不知什么叫悲伤的吴一坚才真正感受到了孤独和悲伤，他伤心地哭了。孩子的叫声和妻子的哭声时刻在刺激着他，他真想立即回到他们的身边，享受一下轻松和安逸，或者让他们母子二人到海南来共享天伦之乐。但他不能这样做，他身上只剩下50元钱，这50元钱要度过15个日日夜夜，而他的困难他又不能告诉家人，害怕给他们增添不必要的担忧。
为了节省，吴一坚买了一百个馒头，整整吃了十五天，放假归来的工人们见到他时，以为他得了病，而他能说什么呢？只能笑迎新年。吴一坚曾说过：“我是用自己的经历悟出了‘苦难是最好的老师’这个道理。苦难能使人学到许多有用的东西，得到真正的锻炼，人往往在越困难的时候意志越坚强，奋斗的目标也越清晰。”
人生的机遇，是在苦苦奋斗中争取来的。在追求成功的道路上，我们要能够忍耐从肉体到精神上的全面折磨，之后才能“历劫成圣”。依靠忍耐，许多困难，甚至许多原本已经无望的事情都可以起死回生。像拥抱幸福一样拥抱苦难，我们的人生会更精彩。
一位非常有名的企业家，他的办公室非常豪华，业务繁忙，公司做的很大。然而，就在这家鼎鼎大名的公司背后，藏着无数的辛酸血泪。
这位企业家在创业之初的头六个月就把自己十年的积蓄用得一干二净，并且一连几个月都以办公室为家，因为他付不起房租。他也婉拒过无数的好工作，因为他坚持实现自己的理想。他也被拒绝过上百次，拒绝他的和欢迎他的顾客几乎一样多。就在整整七年的艰苦挣扎中，谁也没有听他说过一句怨言，他反而说：“我还在学习啊！这是一种无形的、捉摸不定的生意，竞争很激烈，实在不好做。但不管怎样，我还是要继续学下去。”他真的做到了，而且做得轰轰烈烈。
朋友有一次问他：“把你折磨得疲惫不堪了吧？”他却说：“没有啊！我并不觉得那很辛苦，反而觉得是受用无穷的经验。”
这就是他成功的秘密。读过名人传记的人知道，那些功业彪炳史册的伟人，都受过一连串的无情打击。只是因为他们都坚持到底，才终于获得辉煌成果。
天下哪有不劳而获的事？如果能利用种种挫折与失败，来驱使你更上一层楼，那么一定可以实现你的理想。我们要在希望中喜悦，在苦难中坚持。今天的苦难可能就是明日的辉煌。