“狡兔三窟”比喻藏身的地方多，藏身的计划周密。
此典出自《战国策·齐策四》。
战国时期，齐国寒士冯谖，穷得自己连饭也吃不饱，就在齐国孟尝君门下当门客。
孟尝君问他：“你有什么本领吗？”
冯谖说：“我也没有什么本领。”
“你有什么技能？”
“我没有什么技能。”
孟尝君笑了笑，把他安排在第三流食客中，吃粗茶淡饭。冯谖吃罢饭，就靠在柱子上，弹着他的长剑唱歌：“长铗归来乎，食无鱼。”孟尝君为了满足他，把他安排到第二流食客中，每顿饭都是有鱼有肉了。但他吃罢饭，又唱起歌来：“长铗归来乎，出无车。”于是孟尝君就把他安排到第一流的食客中，出门坐上了马车。
然而冯谖还不满足，又弹剑而歌：“长铗归来乎，无以为家。”他不但要孟尝君养活他一个，还要孟尝君养活他的全家。孟尝君了解到冯谖家有老母，便命家奴按时送食粮柴薪到冯谖家里，这下彻底解决了冯谖的问题。
孟尝君在薛国有很多田庄，农民欠了孟尝君的田租，需要派个人去收账，冯谖自告奋勇愿往。孟尝君就把佃户们的欠条借据，交给冯谖，为他治装备车而往。临行时，冯谖问孟尝君：“我收到了账，带些什么东西回来呢？”孟尝君就说：“你看我家里没有的东西，就带点回来好了。”
冯谖到了薛地，召集债户开会，当众宣布说：“孟尝君说了，你们欠他的债，不用还了，你们的欠条借据全在这里，我当着你们的面烧掉，从此以后你们再也没有这笔负担了。”债户听到这个好消息后，都高呼万岁，欣喜若狂地回去了。
冯谖回到齐国，孟尝君诧异地问他为什么回来得这样快？冯谖说：“账都收齐了，不回来干嘛？”
“你给我买了些什么东西回来？”
“我给你买了仁义回来了。”
“什么叫做买仁义呢？”
冯谖说：“我去收账时，你让我看家中缺什么买什么，我看您家里有的是金银财宝，珍玩美人，所缺的只是仁义。所以我到了薛地，召集债户，当众把他们的欠据借条都烧了，并告诉他们说您不用他们还债了，债户们感恩不尽，这不是给您买回仁义吗？”
冯谖虽然没收回账，可是孟尝君的名声却更大了。秦昭襄王没能追上孟尝君，本来已经很生气了，如今听说齐闵王又重用了他，便更加担心。于是他就偷偷打发心腹到齐国去散布谣言，说：“孟尝君收买人心，齐国的人光知道有孟尝君，不知道有齐王。孟尝君快要当上齐国的君王了。”他又打发使臣到楚国去对楚顷襄王说：“楚王死在敝国，确实是敝国上了齐国的当。秦王三番两次要把楚王送回去，都给孟尝君拦住了。他如今执掌着齐国的大权，听说就要当齐王了。如果他当上齐王，一定会来打贵国和敝国，敝国情愿跟贵国联合起来，共同对抗孟尝君。希望大王既往不咎，重新跟敝国和好吧。”
楚顷襄王听了秦国使臣的话，也打发人到齐国去散布谣言。齐闵王听见这些谣言，果然起了疑心，就收回了孟尝君的相印，叫他回到薛城去。
“树倒猢狲散”，孟尝君被罢了官，那些门客全都散了，孟尝君感到非常凄凉。只有这位收账的冯先生还寸步不离地跟着他，替他赶车，一块到薛城去。薛城的老百姓一听说孟尝君来了，男女老少都来迎接他。有的带一只鸡，有的拿一瓶酒，有的拿着牛肉，有的提着一筐子鸡蛋，献给孟尝君。孟尝君看到这种情形，感动得掉下眼泪来。他对冯谖说：“这就是先生给我买来的仁义呀！”冯谖说：“这一点算得了什么？如今您能安居的地方只有这个薛城，俗语说：‘狡兔三窟’，您至少得有三个能安身的地方才能踏实。如果您能借给我这辆车马，让我到秦国去一趟，我一定能再叫齐王重用您，增加您的俸禄。那时候薛城、咸阳、临淄三个地方，都会欢迎您。你认为这样怎么样？”孟尝君说：“全听先生的！”
冯谖到了咸阳，对秦昭襄王说：“如今天下有才干的人，不是投奔秦国就是投奔齐国了。上秦国来的都想叫秦国强，齐国弱；上齐国去的都想叫齐国强，秦国弱。可见当今之世，不是秦国得天下，就是齐国得天下，这两个大国是势不两立的。”秦昭襄王听了他的话之后，跪下来说：“先生有什么计策能叫秦国强大呢？”冯谖连忙把他扶起来，请他坐下，说：“齐国把孟尝君革了职，大王知道了吗？”秦王装模作样地说：“我是听说了，可是却不太清楚。”冯谖说：“齐国能够有今天，全仗着孟尝君。如今齐王听了谣言，革了他的官职，收回了相印。以怨报德地对待孟尝君，孟尝君当然也怨恨齐王，大王趁着他怨恨齐王的时候，抓紧时间把他请来。如果他能够给大王出力，还怕齐国不来归附吗？齐国一旦归附，天下可就是秦国的了。大王如果现在打发人用车马带着礼物上薛城去请他，还来得及。万一齐王反悔，再拜他为相国，齐国可就又要跟秦国打起来了。”
这时候正巧樗里疾死了，秦王正要找人才，就听从了冯谖的劝告，打发使臣带了十辆车马，一百斤黄金，用迎接丞相的仪式到薛城去迎接孟尝君。
冯谖来不及去报告孟尝君，就急急忙忙地一直到了临淄，求见齐闵王。他对齐闵王说：“齐国跟秦国是势不两立的两个大国，谁要是得到人才，谁就能够号令天下。我在路上听说秦国暗中去拉拢孟尝君，打发使臣带了十辆车马，一百斤黄金，用迎接丞相的仪式上薛城去请他。要是孟尝君真的当上了秦国的丞相去号令天下，临淄、即墨不就危险了吗？”齐闵王还真没有想到这一点，焦急万分地说：“怎么办呢？”冯谖说：“不能再耽误了，趁着秦国的人还没到，赶紧先恢复孟尝君的官职，再加封给他一些土地，孟尝君一定会乐意，他做了相国，难道说秦国没得到大王的同意，就可以随便接走别人的大臣吗？”
齐闵王答应重新重用孟尝君。可是他嘴里虽然是答应了，心里头还有点疑惑。他暗中打发人到边境上去打听秦国的动静。派去的人刚到边界上，就看到来了一队人马，一问果然是来接孟尝君的。他就连夜赶回临淄，向齐闵王报告。齐闵王连忙吩咐冯谖带了节杖去接孟尝君来做相国，另外又封给他一千户的土地。等到秦国的使臣到了薛城，孟尝君已经官复原职了。秦国的使臣白跑了一趟，而秦昭襄王只怪自己晚了一步。
早已散了的门客一听说孟尝君又当上了相国，于是争先恐后地又都回来了。孟尝君跟冯谖说：“哼！他们还有脸来见我？”冯谖说：“人情本来就是这样的。倒不如好好地招待他们！”孟尝君向冯谖拜了一拜，说：“先生的话没错。我就收留他们。”
孟尝君官复原职以后，秦昭襄王接连打败了韩国和魏国，占领了好几百里土地，就认为秦国不应该再跟其余的六国平起平坐。七国的诸侯都称为“王”，怎么能够分别出来呢？秦昭襄王要把“王”改称为“帝”，可是他又不敢单独行动，于是就在公元前288年，打发使臣到齐国去，请齐闵王也称为“帝”：秦王号令西方，称为“西帝”；齐王号令东方，称为“东帝”。这样秦国和齐国就能平分天下了。齐闵王听了秦国使臣的话，犹豫不决，就问孟尝君。孟尝君说：“诸侯没有不恨秦国的，大王千万别跟他一块干。”
过了一个月，秦国又打发使臣来约会齐国一块去打赵国。可巧苏秦的兄弟苏代从燕国到齐国来。齐闵王问他对于改“王”为“帝”和进攻赵国的意见。苏代说：“秦国只请大王称帝，本来是尊重贵国。不答应呢，得罪了秦国；答应呢，可就得罪了诸侯。我想还不如答应秦国所给的‘帝号’，可暂时不要公开称呼。先让秦国称帝，如果秦国称帝之后，诸侯不反对，大王再称‘帝’也不晚。说到去打赵国，实在没有理由。赵国离秦国近，离齐国远，大王要是帮秦国去打赵国，即使打了胜仗，得到土地也是秦国，对齐国有什么好处呢？要打还不如去打邻近的宋国。宋王无道，宋国的人都管他叫‘暴君’。大王要打宋国，一来有征伐暴君的名目，二来有扩展土地的好处，这是一箭双雕的事情。”齐闵王赞成苏代的话，接受了帝号，不过没有公开使用，准备去打宋国的暴君。后来“东帝”、“西帝”的称号用了两个月，就都取消了，仍然恢复了“秦王”、“齐王”的称号。