“既往不咎”意思是指以往做错的事不再追究。
此典出自《论语·八佾》：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
春秋时期，鲁国的君主鲁哀公问孔子的弟子宰我，应该用什么树木制作土地神的神主。宰我回答说：“夏朝人用松木，殷代用柏木，周代用栗木。栗木意思是指人民害怕得战战栗栗。”孔子听到宰我的回答，非常不满，便责备宰我说：“已经做过的事不用再解释了，已经完成的事不要再规劝了，已经过去的事不用再追究了。”
另外在《旧唐书》中也有“既往不咎”的故事：公元619年，唐高祖李渊派大将李靖到夔州进攻梁国。军队到达硖州时，被梁国部队阻击，无法继续前进。李渊以为李靖留恋硖州，不肯前进，于是下令处死李靖。都督许绍千方百计替李靖说情，李靖才免于一死。
后来，冉肇则出兵袭扰夔州，李靖带领八百士兵迅速攻占冉肇则营地，杀死冉肇则，俘虏五千人，取得很大胜利。李渊听到这个消息，异常欣喜，他嘉奖李靖时说：“过去的错误不再追究，那些旧事我早已忘记了。”后来李渊任命李靖为行军总管。公元621年，李靖率军从夔州顺流而下，围攻江陵，梁国萧铣投降。