“得过且过”意思是过一天算一天，不作长远打算。
此典出自《辍耕录》：“五台山有鸟名寒号虫……比至深冬严寒之际，毛羽脱落，索然如彀，雏，遂自鸣曰：‘得过且过。’”
传说从前在五台山有一种奇特的小鸟，名叫寒号鸟。寒号鸟有四只脚，两只肉翅，不会飞行。盛夏季节是寒号鸟最快乐的日子，它全身长着绚丽丰满的羽毛，鲜艳夺目，百鸟都非常羡慕它。这时，寒号鸟得意洋洋，整天走来走去，到处找别的鸟比美。它一边走一边唱道：“凤凰不如我！凤凰不如我！”
夏去秋来，有些鸟飞向遥远的南方，到那里去过冬；留下的鸟整天辛勤劳碌，积粮造窝，准备过冬。只有寒号鸟仍然到处炫耀它那身漂亮的羽毛。
秋去冬来，寒风呼啸，雪花飘舞。其他的鸟在秋季都换上了一身又厚又密的羽毛，迎接寒冬的到来；但寒号鸟却与众不同，到了冬天，它那身漂亮的羽毛脱落得光光的，就好像还没有长毛的鸟崽。夜晚，全身光秃秃的寒号鸟躲藏在石缝里，凛冽的寒风不断袭来，冻得它浑身发抖。它不断地咕噜道：“好冷啊，好冷啊，明天就做窝，明天就做窝。”但是，当寒夜过去，太阳从东方升起，温暖的阳光照耀大地，这时，寒号鸟却忘记了昨夜的寒冷，忘记了要做窝的想法，它又说道：“得过且过！得过且过！”
寒号鸟最终也没有做窝，就这样一天天的混日子，最后冻死在五台山的岩石缝里。