有一位铁匠平日总是挑着担子巡回乡里，为村民修补器具。因为他的手工精巧，心地善良，价格公道，老少无欺，所以生意一直很不错，收入也不错，以此手艺养活全家绰绰有余。
有一天，铁匠照例挑着担子走在大马路上，希望揽些生意。忽然间，听到皇帝御车即将经过的消息，他赶紧闪开并趴在路边，心里非常激动，因为他老早就想仰望天子的圣颜。
没想到“喀啦喀啦”的马车声并未如预期消失在远方，铁匠好奇地抬头一看，当他看到御车停在他面前时，他吓得趴在地上猛磕头。
原来，当皇上经过铁匠时，看到搁在他身旁的担子，认为他应该是名工匠，而恰巧皇冠因为车子过于震动而有些松脱了，所以才要他修理。
铁匠跪在地上将皇冠修好，皇上看了他精巧的手艺之后，很是满意，铁匠得到了一百两银子的赏赐。
铁匠兴奋地由小路奔跑回家，却看见一只猛虎堵在小路出口。铁匠非常害怕，但等他仔细一瞧，发现这只猛虎似乎并无恶意，它高举一只手掌，面露痛苦的表情。
铁匠大胆地走过一瞧，发现老虎的掌心被一根竹刺扎在肉里，他急忙取出工具，将竹刺拔了出来。老虎为了报答铁匠，还特地衔来一头鹿作为报酬。
这位铁匠得意非凡，认为自己做了天下最了不起的事。而且他觉得修皇帝的帽子和拔老虎的刺比以前赚得多了，便从此不再巡回乡里为人修补，而在自己家门口挂起招牌，招牌上写道：专修皇帝帽子，兼拔虎刺。
从此，铁匠的生意越来越少，门可罗雀全家也养活不了。