螃蟹是有两只螯和八条腿的节肢动物，靠在泥中寻食生存。一天，有两只螃蟹下到一个坑中去寻食。吃饱后它们想爬出这个土坑，但是由于嫉妒、贪婪和自私，两只螃蟹互不相让，爬不出来了。
这只向上爬时，那只就挡住，两只便同时掉了下去。那只试着往上爬过，这只就拦住，于是两只又滚了下去。尽管它们有像钳子一样坚固的螯和强劲的腿，本来不会打滑，但是它们没有爬出坑来，它们呼吸不到外界清新的空气，也看不到明媚的阳光。
它们继续纠缠在秽气浓重和使其灰心丧气的黑暗中，谁也不让谁。直到两只螃蟹全都死了，只要相互忍让本来是可以爬出坑的。