韩信（？——前196），汉初军事家。淮阴（今江苏淮阴市西南）人。早年家贫，曾从人寄食。秦末，初属项羽起义军，未得重用。不久归顺刘邦。被任为大将。
楚汉战争时，刘邦采用他的策略。攻占关中。刘邦在荥（yínɡ）阳、成皋间与项羽相持时，韩信率军袭击项羽后路，破赵取燕、齐。后被刘邦封为齐王。不久率军与刘邦会合，击灭项羽于垓下（今安徽灵璧南）。
汉朝建立，改封楚王。有人告其谋反，降为淮阴侯。
又被告与陈豨勾结在长安谋反，萧何与吕后设定计谋，引谤他入宫杀之。善于将兵，著有兵法《韩信》三篇。今已散失。
布衣韩信
韩信是江苏淮阴人，是秦末汉初杰出的军事家。年轻的时候家里穷，经常吃了上顿就没有了下顿为生计而发愁。
有一次，韩信又饿得受不了，差一点就昏过去了，正好碰到一位出来洗衣服的老大娘，看见韩信饿成那个样子，就十分同情的回去拿来一碗饭给他吃了，韩信一口气吃完了饭，感激地向老大娘说：
“有一天我发迹了，一定会好好报答您！”
淮阴街上有一个地痞（pǐ），一向瞧不起韩信，常说：“你们别瞧这家伙长着那么大的个子，又好舞刀弄剑，其实他胆小如鼠。”这天，他看到韩信从街上过，拦住他，羞辱地对他说：“韩信！今天你要是有胆不怕死，就给我一刀；你要是怕死，就从我裤裆底下钻过去！”
韩信听这话，气得许久，没有说话，看着地痞那神气的样子，韩信想了半天，终于，他伏下身子，慢慢地从地痞的裤裆下面钻了过去。满大街的人都哄堂大笑。
韩信不是不顾全自己的尊严，而甘心受这样的屈辱，他是想干一番大事业，因此要保全自己。韩信受胯（kuà）下之辱，后来成为一个名传千古的将帅，人们常用它来比喻那些为了干大事而甘受一时屈辱的人。
萧何月下追韩信
在楚汉之争中，韩信曾经投奔项羽，项羽只让他当了个小官，于是他就走了，他又投奔了刘邦，刘邦也只让他当个小官。有一次，韩信犯了法被抓了起来，要砍头，韩信大声呼喊：“刘邦要统一天下，为什么要杀壮士啊？”这时刘邦的一个部将听到了，认为韩信是个好汉，就救了他，让他去当一个管粮草的小官。萧何在听说了他的事情后，找他谈话，觉得他是个奇才，屡次向刘邦推荐他，刘邦却不听。秦朝灭亡后，刘邦被封为汉王，在去封地的路上，好多将领都逃跑了。韩信心想萧何几次推荐自己，刘邦都不重用自己，在这儿呆着也是没有前途的，也悄悄地跑了。萧何听说韩信逃走的消息，急得直跺（duò）脚，来不及向刘邦汇报，就连夜去追赶他。有人报告刘邦说：“萧丞相逃跑！”刘邦大惊，没有了萧何，他就少了一个出谋划策的人。
萧何总算将韩信追了回来，便来见刘邦，刘邦又惊又喜，骂道：“别人逃跑也就算了，你是丞相，怎么也跑了？”
萧何道：“我不敢逃跑，我是去追逃跑的人。”
刘邦问：“逃跑的人那么多，你不去追，单单追韩信，这是为什么？”
萧何道：“别的人都是些一般的人，不要紧，可韩信却是天下无双的帅才。您要是想永远在这里当汉王，那就用不着他；您要是想争夺天下，就一定要重用他，现在就看您准备干什么。”
刘邦道：“我当然想统一天下了，谁愿意呆在这个地方？”
萧何道：“那您就得重用韩信，要不然，他还是会走的。”
刘邦就想把韩信叫来马上封他为大将军。萧何说：“大王您平常就不大讲礼数，现在您要任命大将军，可是一件大事，那您得挑个好日子，举行隆重的拜将仪式才行。”刘邦就答应了。
其他的将领们听说要任命大将军，都高兴得睡不着，一个个都以为自己一定可以当上大将军了。
谁知到了那一天，任命的大将军却是不起眼的韩信，全军上下无不大吃一惊。
背水一战
韩信当上了大将军，开始施展他的军事才华，为刘邦制定了夺取天下的战略部署，刘邦十分器重他，只后悔没早点儿发现这人才。不久，韩信便率领大军东出陈仓，迅速攻占了关中地区。他打了几次胜仗之后，带领数万兵马，直扑赵国。赵国已知道韩信带兵过来，准备和韩信大战一场。赵国的兵马有二十万，远远超过韩信。赵国的谋士对主帅献计偷袭汉军，主帅竟没有采纳这可以大胜的计谋。
这消息被韩信知道，他暗自高兴，便大胆进兵，部队到离赵军三十里处停下扎营。半夜里，韩信开始调拨军队。他选了两千人的轻骑兵，命他们每人手拿一面军旗，抄小路隐蔽起来，并告诉他们说：
“一会儿，赵军看我们撤退，必然会全部出动追击我们，你们就赶快占领赵营，把他们的旗子和我们的旗子对换。”
韩信又派出上万人作为先头部队，靠着水边摆开阵势。赵军见此情景，全都大笑起来说韩信不懂用兵，因为背水设阵，没有退路，这是兵家讳忌。
天亮后，韩信命令，一面擂鼓，一面率军向赵军冲去，赵军出营迎击，双方打得难分难解，未分胜负。韩信便假装被打败，把旗号也给丢了，领兵奔往驻扎在水边的部队。两股部队汇集在一起，又与赵军展开激战。赵军全部出动，想把韩信全军消灭。汉军背水而战，无路可退，兵将全都拼死作战，以一当十。在这里，韩信灵活地运用了《孙子兵法》中“置之死地而后生”这一法则来摆兵布阵，收到了意想不到的效果。
先前隐蔽的两千轻骑兵见赵军已倾巢而出倾巢而出（cháo）：比喻敌人出动全部兵力来侵犯。，营帐已空，便依着韩信的部署，占领赵营，把赵军的旗帜全都拔掉，换上了汉军的旗帜。
赵军半天不能取胜，便想暂时收兵回营，谁知一看，自己的营帐全插上了汉军的旗帜，都以为汉军已经把自己的营地占领了，杀了主帅，顿时阵势大乱，兵士们各自逃命。于是汉兵前后夹击，大获全胜，不但杀死了赵军的主帅，还俘虏了赵王。
后来“背水一战”成为一个成语，专指在重大压力下取胜的关键行动。
多多益善
韩信统率汉军，转战南北，战无不胜，攻无不克，很快帮助刘邦打败了项羽，建立了汉朝。韩信是建立汉朝的第一大功臣，被封为楚王。他衣锦还乡后，找到了曾帮助过他的老大娘等，重金报答了她们。还赏了先前让他遭受胯下之辱的那个痞子一个小官做，说：“要是我当初和他拼了命，哪儿还会有今天呢？”
刘邦却对韩信的军事才能心怀疑虑，生怕他造反，无人能敌，谋士陈平便给刘邦出了主意，让他假称巡游南方，然后借韩信朝见的时候诱捕他。刘邦采纳了陈平的建议，动身去南方巡游。
刘邦来到韩信封地的边境，派使者去让韩信来接驾。韩信觉察了刘邦的意图，但觉得自己并没有做什么对不起刘邦的事，就坦然去见刘邦。可是，他刚到刘邦的住处，刘邦便说：“有人告你谋反哩！”说完，不容韩信辩解，就把他押了起来。韩信长叹道：
“常言说得好：‘抓完兔子，猎狗就会被人煮着吃了；射光了天上的鸟儿，好用的弓箭就被挂起来了。’现在天下平定了，我就该死了！”刘邦把韩信押回了长安，但实在没有找到他谋反的证据，没有理由杀他，所以只好削夺了他的王位，改封他为淮阴侯。
韩信知道刘邦想杀他，所以经常称病而不去上朝。他还日夜怨恨刘邦削了自己的王位，看不起樊哙、周勃这些人，不屑与他们相提并论。
有一次，刘邦和韩信聊天，就和韩信讨论众将都能带多少兵，韩信说每个人差别很大。刘邦便问韩信：“你说我能带多少兵啊？”
韩信说：“顶多十万。”
刘邦又问：“那你能带多少兵呢？”
韩信答说：“如果是我带兵，那当然是越多越好了！”
刘邦答说：“既然你带兵越多越好，怎么却让我给抓起来了呢？”
韩信说：“您不善于统率士兵，可是善于统率将领，所以我才会被您抓住。而且，您的本事是上天赐给您的，不是人力所能达到的。”
后来“多多益善”就成了一个成语，比喻做某事人力、物力越多越好。
韩信谋反
韩信虽然被刘邦软禁在身边，但还是没有逃脱被杀的命运，终于因为谋反的罪名被杀害了。巨鹿太守陈豨，本是刘邦的亲信，他回长安顺便去拜访韩信，韩信便劝说他谋反，自己在长安做内应。结果陈豨回去造反，刘邦御驾亲征去攻打他。韩信称病没有同去，却在长安暗暗组织一群囚犯，准备杀死吕后和太子，控制都城。一切都准备得当，只等陈豨的消息，这时却走露了消息。有人报告了吕后，吕后便与丞相萧何密谋对策。萧何就去骗韩信说，有使者来报告，刘邦把陈豨杀了，请韩信到宫里去参加贺宴。韩信以为陈豨真的被杀，自己又没有兵权，就想去看一下真假，于是跟着萧何进了宫，一见到吕后的面，他便被人抓起来，当场杀死在宫中，还被诛灭三族。
当初，萧何把韩信追回，才成就了他一番大事业，而在吕后想杀韩信时，又是萧何出的计谋，后人把这件事变为一句成语：“成也萧何，败也萧何”，用来指成功和失败都因为同一个人。
韩信谋反这件事，其中疑点重重，后世的人多有所怀疑，比如说韩信谋略过人，如果要谋反肯定是在独霸一方，手握重兵时谋反，而不会是无兵权时；韩信用兵如神，肯定知道兵贵神速的道理，不会因为等消息而被走露消息，使行为失败……从这些方面看来，韩信谋反只是刘邦强加给韩信的一个罪名。韩信锋芒太露，又善于用兵，不管他谋不谋反，刘邦都是要杀他的。
韩信是我国历史上第一次大规模整理兵书，为我国古代军事研究，奠定了基础。他一生用兵如神，被称为“古今用兵第一人”。只是可惜了，一代名将，不是战死沙场，的确是值得同情的历史人物。