从思想行为看，青年学生主体性、选择性、观点多样性特点突出，他们更加关注社会生活和讲求实效，注重主体的自我感受，善于独立思考，希望在平等的交流中追求真理，喜欢在对社会现实的思考中选择真知。
从思想走向看，他们在政治观念上，积极、健康、向上、认同；在社会热点上，思考多、关注多、忧患多；在成才意识上，求新、求知、求整体素质的提高；在价值取向上，注重自我，注重功利，价值取向多元。把握青年学生思想变化特点，关键在于全面正确评价当代大学生。
三、大学德育必须适应新的变化
传统的德育的出发点，着重于从政治上培养人和教育人，是一种“封闭式”的教育。在知识经济发展的新形势下，“科技进步，经济繁荣和社会发展，从根本上取决于提高劳动者的素质和培养大批人才”。育才同育德一样，是大学德育的重要任务。从实际情况看，大学生看到了经济建设和社会发展对知识和人才的需求，渴望成才的意识进一步增强，特别是社会对有突出贡献的知识分子的重奖等等，使学生感到压力，有了紧迫感，许多学生把学习实用科学技术，培养第二能力、第三能力作为课余选择，称之为“有备无患”。从现实的要求看，以经济建设为中心，加速科技进步都迫切需要具有真才实学的人才。这样，就使过去那种偏重于育德的德育出发点出现了不适应，这种不适应如果不尽快转变，就会延长人才成长的周期，同时，也会因脱离大学生思想实际，丧失德育教育的自身价值和应有的地位。
原有的教育内容和目标存在着不适应。传统的德育是一种单纯地把知识规范传授给学生的“再现型”教育，德育教育的内容缺乏科学体系，与大学生的思想贴得不紧，变化多，内容杂，这往往使长期处在，必然会给各错误思想以可乘之机。
原有的教育的方式存在着不适应。过去的德育大多采用“我讲你听”式的单向交流，很少考虑实际效益，是一种“单一型”的教育，好像太阳照在水面，上层热，中层温，下层冷，学生将之喻为“水土流失”。但是随着市场经济的高度发展，大学生要求平等和民主的愿望日益强烈，他们已不满足过去那种教育的主体和客体的单向交流，更渴望教育主客体的双向交流和感情沟通。在教育的形式上，更希望采用为他们所喜闻乐见、生动活泼的形式，希望通过教育使他们真正受益。
因此，大学德育必须要适应新的变化，建构新的体系。
德育体系建构的新视觉
大学德育环境、德育对象的变化，要求我们积极探索充实德育内容。新时期大学德育内容要更加注重21世纪人才的基本素质，注重人的全面发展。
一、理念上必须树立以人为本的思想
同以往的技术革命相比，知识经济对思想观念的影响更直接、更迅速，因为这本身即是知识领域的革命，它改变了知识的形态、内容、传播和接受的方式以及知识的地位。知识经济时代，知识、信息传播方式在社会各领域发生重大变化，直接改变了人们日常的生活方式。随着全球经济一体化的加强，世界上多种文化共生、交融，新的观念、文化不断涌现，这必然会影响到大学生群体，在他们的世界观、价值观、心理活动等各方面产生了直接影响。同时，应当看到在知识经济社会发展的过程中，我国社会始终处于封闭性和半封闭性社会向开放性社会、由单一利益主体向多元利益主体的转变过程中，这些转变是全面的、深刻的，因而在大学生的心灵深处产生的激荡和冲突也是空前的，从而引发了大学生世界观、价值观、人生观的深刻变化，大量的新问题有待大学德育工作者去研究、去回答。加强和改进大学德育，必须认真研究以人为本的教育理念。以人为本是德育理念的本质内容，是加强和改进大学德育的核心思想。坚持以人为本的德育理念，根本目的在于对人性的唤醒和尊重，最广泛地调动人的积极因素，最充分地激发人的创造活力，最大限度地发挥人的主观能动性。
坚持以人为本的德育理念应当以人为中心，突出人的发展。德育教育的实质是造就具有自主道德意识、道德行为的社会成员。大学德育教育必须以人为本，这是现代教育的基本价值取向，我们要重新审视选择德育的功能和价值。德育的重要使命是陶冶人性，铸造健康饱满的人格。德育的根本任务是教会学生学会做人。学会做人是学习知识、掌握知识服务社会的手段，如果重智轻德，必然导致片面发展。道德教育的缺失必然导致功利主义的人生态度。教育的概念首先是德育教育的概念，教育事业首先是道德养成的事业。道德人格、思想品质的培养比谋生手段的训练、竞争能力的培养、专业知识的学习更难、更重要。大学德育重点应从传授道德知识和灌输现成结论，转移到让学生掌握批判的武器，提高学生的道德辨析力、判断力、选择力和创造力的教育上来，学会自己面对人生、创造生活。
以人为本的德育理念，就是要把德育与人的幸福、自由、尊严、终极价值紧密联系起来，使教育真正成为人的教育，而不是机器的教育。现代社会注重自我，发展个性，在一定框架内，还真实自我，展示本色人生，这是现代社会对人的基本要求。现代人的自我价值和自我尊严不再需要外来的肯定，也没有统一的价值尺度，更不是金钱标准所能衡量的，而是人的自我成就感、自我满足感、自我实现感。人最想达到的目标，自觉不自觉追求的终点就是要改变自己。人生是一个不断发现自身潜能的过程，就本质而言，也是成为真实自我的过程。每一个最终成为真实自我的人，他一定会感受到生命的价值和生活的乐趣。每一个在自由环境里得到引导发展的人，他的人格结构一定会呈现出自然美丽状态。没有尊重就没有教育，没有个性就没有人才。尊重是教育的本质规律，个性是教育的灵魂生命，尊重个性的教育应当是21世纪教育的理性追求。尊重，就是要尊重学生的主体地位，尊重学生的人格，尊重学生的基本权利和责任，尊重学生的个体价值和社会价值，把学生当作有血有肉、有生命尊严、有思想感情的人，让每一名学生的人格都受到应有的尊重，让每一名学生的个性都得到充分发展。
以人为本的德育理念就应当在教育中体现人文关怀和道德情感，把人间之爱、手足之情、意志的力量和伟大的民族精神，深深熔铸在以人为本的德育理念中，使学生锻炼善行、具备善心。德育是做人的工作，人是有理性的，也是有感情的，只有以情感人，才能以理服人。从主体需要出发得到的人文关怀，能够产生道德情感、道德意志、道德信念、道德理想。关怀和道德情感不仅要成为生命需要的最重要标志，而且只有情感得到发展提升，人的思想品质、精神成长才有基本的保证。爱是教育的核心，情是教育的生命。没有爱的教育是死亡的教育，不能培养情的教育是失败的教育。人文关怀和健康情感教育在于培养学生热爱生命、热爱生活、热爱自然，追求高尚情操。
二、内容体系上必须贴近生活的实际
德育有鲜明的意识形态色彩，必须要服从特定的国家意志，这是毋庸置疑的，但是必须要关注学生生命和现实生活，把体现中国社会要求的思想观念、道德规范与学生的日常生活密切联系起来，使之成为学生由衷需要、喜闻乐见和卓有成效的具体教育内容，使德育教育弥散于学生生活的各个空间。在“以人为本”的德育中，尤其要强调以下教育内容。
1.关注学生个性化的教育。关注每一位学生，是“以人为本”德育教育的立足点，而关注每一位学生，就要承认每个学生的个性，尊重并培养发展每一个学生的个性。要使那些有利于学生个体潜能、智慧、创造力得到充分发挥的个性发展，这是德育教育最基本的价值追求。同时，也要培养学生个体具有社会共同生活和交往所需要的素质、能力、规范和道德等共性的东西，把学生培养成充满个性活力、人格完善和社会需要相适应的合格人才，并借以充分展现个体的自我价值和社会价值。
2.关注学生生命价值的教育。学生之所以接受德育，重要原因就在于使自己的生命更具有社会的意义，使人生走向幸福。德育是对生命中善与幸福的追求，它必须与生活融为一体。学生个体生命的发展不在于抽象的科学世界，而在于富有人性的完整的生活世界。学生个体的德育作为生命的灵魂和核心，不在于德育的知识和技能，而在于心灵的感应。因此，关注学生的生命价值教育，就是给学生提供探索自主生活的时空，引导学生实现自我教育。