条形图(bar graph)也称为立柱图或圆柱图。条形图由宽度相同但长度不同的条块代表不同的量。当要比较几个项目或量时，常用不同颜色来区分。条形图主要用来表示：①同一项目在不同时间的量；②同一时间不同项目的量。阅读条形图时，要先看图例，再看横轴、纵轴各代表什么量，每一个刻度所代表的值是多少，最后找出图中各长条所表示的数据及各长条间的相互关系。例如：
左边的条形图的横轴代表时问，纵轴代表期望寿命(life expectancy)，这一条形图想要体现的是同一项目(期望寿命)在不同时间的量。右边的条形图的横轴也是代表时间，纵轴是代表婴儿的死亡率(infant mortality)，这一条形图想要体现的也是同一项目(婴儿的死亡率)在不同时间的量。左边的条形图表明1990年的人均期望寿命比1960年的人均期望寿命长20岁，而1990年的婴儿死亡率比1960年的婴儿死亡率下降了50%。
Life ExpectancyInfant Mortality
二、图表作文的要求
1.结构方面
图表作文也要求结构清晰、层次分明。要想得到较为理想的分数，在篇章结构上就一定要注意衔接手段的使用。成功地运用各种衔接手段才能使独立的句子和段落变成文章，从形式上完成写作要求。
开头部分：图表作文的首段必须交代三个要素：图表研究的时间段、研究的对象和研究所采用的数据形式(是具体的数字还是百分比)，应当争取将这三个要素在一句话里面说清楚，实际上就是把题目中描述图表的那一句话用自己的语言描述并拓展一下就可以了。第一段不必太长，最多写两句话就可以了。
主体段落：主体段落应当描写单方面的趋势，根据趋势的分类来决定主体段落应当划分为几个自然段，例如，有一个图表表示的是美国、澳大利亚、日本、英国四个国家的消费情况。在主体段落中，每一个单方面的趋势都应当用一句话来概括描述，这句话不一定要涉及具体的数据，它是一种概括性的，代表某一段的总的方向，其作用相当于主体段落中的主题句。但段落中光有主题句是不够的，还需要有具体数据来支持，这就相当于例证，也就是说，图表作文的主体段落中必须具备两个要素：单方面的趋势和数据支持。
结尾部分：图表通过对具体数据的对照和对比来说明问题，因此在图表作文的结尾部分要写出对照对比的趋势，以及从这个趋势中得出一个什么样的结论。图表作文的一切信息都是来源于图表，包括结论也是源自图表，不能抛开图表去发表自己的见解，也不需要发表自己的评论。
2.内容方面
图表作文和书信作文一样，都是根据题目提供的已知信息进行写作，但图表作文的信息载体不是文字而是图表，考生在将图表转化成文字的过程中很容易遗漏信息，所以在作文完成后，一定要在内容上认真检查一遍，以免任何不必要的失分。
(1)趋势描写。图表中常常会反映出某个事物的趋势，有总体趋势也有局部趋势，因此趋势描写是图表作文中不可缺少的内容。图表的目的是通过对比来说明问题，因此文章的主要内容就是描写有关对比对照的趋势。
(2)数据导入。图表的另外一个特点是表中会出现大量数据，因此图表作文中也一定要导入数据。只是泛泛地谈某种趋势是远远不够的，必须有具体的数据来支持。例如，文章中说某事物在增长，后面就应该导入数据来证明事物的增长。没有数据的导入，就必定会导致内容上遗漏重要信息。
3.语言要求
从语言的角度来说，图表作文和其他作文一样，达到及格分要求做到用词正确、语法准确，而要达到更高的分数，除了句子结构多变以外，其语言要做到句型多变、用词面宽，这就要求一篇文章中不能重复使用同一个词、同一个句型，考生应注意这一点。图表作文中最有可能重复使用同一个词，例如，要描写趋势，就有可能在许多地方都用到“上升”这个词，但是如果在每一处都用rise这个词来表达上升的意思，显然分数就会受到影响。但是如果考生的词汇面太窄，就应当先力求语法的精确，可以写简单句，但是要把语法错误降到最低。由于图表作文的信息来源仅限于图表，图表中的趋势就比较明显，考生在描述这些趋势时，可供选择的句型也比较固定，这样大多数的考生就可以参照本书后面有关图表作文的常用语言来准备图表作文的写作。图表作文十分客观，因此其中不应当出现第一人称“我”或“我们”，只是一种客观描述，而不应当包含主观的内容，在文章的措辞上就表现出一种客观的态度。
三、图表作文的出题形式
图表作文一般在题目中给出作文的标题和一个或几个统计表格、圆形图、曲线图或条形图，有时还用英文或中文提纲的形式给出提示，要求我们：①用文字描述图表，客观解释图表中所传递的信息，并找出某种规律或趋势；②根据图表中所反映的某种趋势或问题分析其原因或后果。例如：
Changes in People"s diet(1991年6月四级试题)
Study the following table carefully and your composition must be based on the information given in the table. Write three paragraphs to：
(1) state the changes in people"s diet(饮食)in the past five years
(2) give possible reasons for the changes
(3) draw your own conclusions.
You should quote as few figures as possible.
Year1986198719881989〖〗1990Grain49%47%46.5%45%45%Milk10%11%11%12%13%Meat17%20%22.5%23%21%Fruit & Vegetable24%22%20%20%21%Total100%100%100%100%100%四、图表作文的写作要领
图表作文着重说明事实，常常是通过对图表中所反映的具体数据的说明、分析、比较，对某种事物或现象的事实或变化情况等加以说明，并提出结论或看法。因此，图表作文常常采用议论文体的写作方法。
写好图表作文，关键在于能否读懂图表中所提供的信息，把握各信息间的联系，用准确流畅的语言把这一信息表达出来，并就这一信息发表自己的看法。
1.图表作文的写作步骤
写图表作文时，要注意遵循以下步骤：
(1)认真分析图表的含义，弄清图表中所包含的信息及不同信息间的关系。
(2)确定文章的主题思想，构思出文章的基本框架，筛选出能说明图表主题思想的典型数据。
(3)编列文章的提纲。
(4)根据文章的提纲，将各段的提纲内容扩展成段落，然后将各个段落组成文章，注意段与段之间的衔接与过渡。
(5)检查与修改。
2. 图表作文的篇章结构
写图表作文时，常采用三段式的谋篇方式。文章的第一段往往分析图表中的数据变化反映什么问题或趋势，概述图表所揭示的信息。第二段分析造成这一问题或趋势的原因。第三段则展望未来的情况或提出解决问题的办法或建议。这一结构可以简单地表述为：
第一段概述图表反映的主题思想。
第二段分析产生的原因。
第三段展望未来或提出方法和建议。
五、具体分析图表的方法与示例
图表作文通常要论述某个论点，因此所提供的数据资料一般都是有规律的。但这些数据是一些零散的信息，需要我们总结和归纳。关键就是对比数据之间的关系，包括横向和纵向的比较：从横向看，同一类(如事物A)数据随时间变化是升还是降，升降的幅度多大；从纵向看，不同类别(如事物A、B、C)的变化是相似还是相反，从中寻找规律。
以1996年6月(CET 4：Changes in People"s Diet in China为例。
Directions： For this part， you are allowed thirty minutes to write a composition of no less than 120 words on Changes in People"s dilet. Study the following table carefully and your composition must be based on the information given in the table. Write three paragraphs to：
(1) state the changes in people"s diet(饮食)in the past five years；
(2) give possible reasons for the changes；
(3) draw your own conclusions.
You should quote as few figures as possible.
19861987198819891990Grain49%47%46.5%45%45%Milk10%11%11%12%13%Meat17%20%22.5%23%21%Fruit & Vegetable24%22%20%20%21%这个表格里有20多个数据，乍一看让人眼花缭乱，其实从纵横向比较极有规律。横向比较，不难发现粮食(grain)的消费量逐年下降，5年间减少了4%，果蔬类(fruit&vegetable)也是减少了；而牛奶(milk)的消费却逐年增加，肉类(meat)也在增加。纵向看，milk和meat变化趋势相同，占总消费的比例在增大，而grain比例变化正相反。从而归纳出一个总的变化规律：grain和fruit & vegetable的消费量在减少，而milk和meat的消费量在增加。
范文：
(1) As is shown in the table， there have been great changes in people"s diet between 1986 and1990.
(2) From the table， we can find that grain， formerly the main food of most Chinese people， is now playing a less important role in people"s diet.
(3) And the same goes for fruit and vegetables.
(4) On the other hand， the consumption of highnutrition food such milk and meat has increased rapidly.
(5) What has caused these changes？ There are mainly three reasons.
(6) First， people age much wealthier than before.
(7) With higher income， they can afford to buy nutritious foods.
(8) Second， people have realized the importance of a balanced diet to their health.
(9) Lack of certain amount of meat or milk， for example， will result in poor health.
(10) Finally， owing to the economic reform， meat and milk， which were scarce in the past， are produced in large quantities.
(11) Although milk and meat are important to one"s health， eating too much rich food may result in obesity and may other diseases.
(12) Therefore， people should not only eat a lot of milk and meat， but also enough grain， fruit and vegetable for the sake of their health.
第一段(1)～(4)：通过图表揭示变化。(1)General statement开头句，笼统说明有变化；(2)～(4)对图表数据的具体阐述、分析。
第二段(5)～(10)：分析产生变化的原因。(5)以问句开头引起原因分析；(6)～(10)列举三个原因，中间举了一个例子。
第三段(11)～(12)：个人总结，认为该变化带来的问题及其建议。(11)产生问题；(12)提出建议。
相对于表，2002．6 CET 4(Student Use of Computer)的柱形图显得简洁明了，信息集中。
Directions： For this part， you are allowed thirty minutes to write a composition on the topic Student Use of Computers. You should write at least 120 words， and base your composition on the chart and the outline given below：
(1)图所示为1990年、1995年、2002年某校大学生使用计算机的情况，请描述其变化。
(2)请说明发生这些变化的原因(可从计算机的用途、价格或社会发展等方面加以说明)。
(3)你认为目前大学生在计算机使用中有什么困难或问题。
该图的横向为日期(1990年、1995年、2000年)，纵向为大学生每周使用计算机的时间，只有一类事物，没有不同事物的比较。关键考虑计算机应用与日期的关系：随时间递增还是递减？或时增时减？柱形图清晰显示出这样一个变化特点：随着时间的推移，大学生越来越多地使用计算机。
Average number of hours a student spends on the computer per week范文：