老西开是哪儿？为何法国意欲侵占老西开？社会各界发起“维持国权土会”作了哪些斗争？法国侵略者最终是否实现其侵略目的？
法国从1900年将其在天津的租界扩展至墙子河以后，一直越界在墙子河以西的地区（俗称老西开，即今天津海光寺地区）收买土地，建立教堂，创办学校，企图以保护教堂为口实，侵占老西开地区。
1902年，法国驻津领事照会清政府津海关道唐绍仪，一要求把老西开地区并入法租界，唐绍仪未加理睬。1913年，法国竟以未得唐答复“即为中国之默认”为借口，公然在老西开地区动土修建教堂，设立巡捕。在天津人民的毒致反对下，北洋政府天津警察厅派了部分警察驻扎在张庄大桥，以示“抵制”。1914年7月，法国驻津领事又致函直隶交涉署，声称老西开地区已划入法国租界，要求撤出该地区的中国警察。北洋政府当即予以驳复。次年9月，法国工部局竟公开在该地区散发传单，责令当地居民纳捐，遭到天津人民坚决抵制。
9月15日，天津商会会长卞月庭发起成立“维持国权国土会”，与法国当局展开针锋相对的斗争，致使法帝国主义一厢情愿的如意算盘难以实现。法国当局于是企图通过外交途径迫使中国就范。1916年1月，法驻京公使照会北洋政府外交部，再次要求将老西开并人法租界。6月，法工部局竟擅自竖立标界木牌，派出武装军警巡逻，引起天津人民的公愤，“维持国权国土会”要求北洋政府立即制止法国的越轨行为，当地居民群起拔除了标界木牌。法国侵略者恼羞成怒，于10月18日向北洋政府提出警告，限中国方面于48小时之内，撤出该地区的中国警察。20日，48小时期满后，法国巡捕及安南兵多人，强行解除了驻扎在张庄大桥华警的武装，并加以拘禁，断绝了该地区交通，派法警占据。法国悍然强占老西开地区，激起天津各界人民极大愤慨。23日，在“维持国权国土会”的组织下，天津商界议决三事：（1）抵制法国银行纸币；（2）抵制法货；（3）要求北洋政府致电法国政府，更换法驻华公使。25日，天津各界市民8000余人举行集会，宣告成立“天津公民大会”，作出六项决议：（1）通电全国人民与法国断绝贸易；（2）拒用法国银行纸币；（3）解散法国在天津招募华工的机构“惠民公司”，不准法国招募华工；（4）中国货不售予法国；（5）中国人有为法国侦探者，一经查出，予以相当处分；（6）电告驻法公使，要求法政府撤换法驻华公使。此后，如火如荼的反法爱国斗争便在天津全面展开。10月26日，老西开法汉学校学生宣布罢课。
11月，天津南开学校召开全校大会，正在该校读书的周恩来作了题为《中国现时之危机》的长篇讲演，揭露法国侵略罪行，抨击北洋政府腐败无能，号召同学起来维护民族尊严，投入到反对法国“攘土之事”的斗争中去。天津工人阶级也积极投入了斗争，11月12日，法租界仪品公司和实业铁厂工人首先罢工，其它法商企业，包括洋行、电灯房、饭店、球房的工人，连侦探、巡捕、职员、兵营工役，以及服役于法人的厨师、马夫、仆佣等等都参加了罢工行列。11月18日成立了罢工团，在罢工团登记注册的有1400余人。在学生罢课、工人罢工的鼓舞下，法界华警也一律罢岗，法界华民纷纷外迁，“爱国团”、“保卫社”、“演说团”等各界爱国团体纷纷成立，展开了广泛的反帝宣传活动。天津人民的正义斗争，得到全国人民的大力支持，各地省议会、商会、爱国团体及个人纷纷通电声援，有的还捐款资助。这场反法斗争持续了半年之久，迫使法国侵略者不得不放弃完全侵占老西开的图谋，而于11月经过英国公使朱尔典的调停，改由中、法共管老西开地区。