（一）鸡鸣狗盗
春秋战国时期，有四个人被称作“四君子”。他们分别是：齐国的孟尝君、魏国的信陵君、赵国的平原君、楚国的春申君。其中以孟尝君的名气最大，据说投在他门上的食客有三千多人。他好客喜贤的名声传遍了列国，秦昭襄王打算请孟尝君到秦国做丞相。
孟尝君经过深思熟虑，决定到秦国去做丞相。孟尝君到秦国后，向秦王献出了稀世珍宝—白狐裘。秦王深知白狐裘的珍贵，很得意地在宠妃燕姬面前夸耀。
秦王请孟尝君做丞相，令秦国的一些大臣很不安，他们害怕因孟尝君的到来使自己的地位受到威胁，便纷纷在秦王面前说孟尝君的坏话，希望秦王杀掉孟尝君。秦王的心有所动摇，就将孟尝君软禁了起来。孟尝君遭此困境，他开始考虑怎么逃出秦国。
秦王有个最受宠爱的妃子，就是前文提到的燕姬。孟尝君派人去求她救助。妃子答应了，条件是拿齐国那件天下无双的白狐裘做报酬。这可叫孟尝君作难了，因为刚到秦国时，他便把这件白狐裘献给了秦昭襄王。孟尝君和众门客面面相觑，一筹莫展。正在焦急之时，一个擅长偷盗的门客表示能够将白狐裘从王宫里弄出来。
当天晚上，那个门客装扮成狗，从狗洞里爬进王宫，找到库房大门，学狗叫骗过看守，盗出了白狐裘，献给了燕姬。燕姬非常高兴，乘着夜宴之际，劝说秦王放了孟尝君。
孟尝君得到过关文书后，立即带领门客起程，赶到函谷关时，正是夜半时分。秦国的法律规定：日落闭关，鸡鸣开关。孟尝君怕秦王反悔，派追兵赶来，急得如热锅上的蚂蚁。忽然一位擅长口技的门客跑到函谷关附近的山丘上，学起了鸡叫，其声音真切响亮，引得关内外雄鸡都叫了起来。关吏听到鸡叫，以为天亮了，糊里糊涂开了关门，验了文书，放孟尝君一行出关去了。这就是广为流传的“鸡鸣狗盗”的故事。
（二）公孙白马
战国时期，诸子百家，纷纷立论，互相争鸣，使我国古代哲学思潮非常活跃。当时赵国的平原君门客中有一名叫公孙龙的，想到秦国去。那时赵国一带的马，正流行一种烈性传染病。秦国得知后，在其东大门的函谷关贴出告示：“凡赵国的马概不得入关。”这天，公孙龙骑着白马，来到函谷关，验过符节就要过关。关吏拦住说：“你人可以过关，但马不能过关。”公孙龙不悦，说：“马不能过关。白马非马，怎能不让过呢？”关吏说：“白马也是马呀！”公孙龙说：“难道我公孙龙就是龙吗？”关吏被问愣了。公孙龙又说：“白马者，马与白也，或白与马也，譬如说要马，给黄马、黑马都行，但要白马，给黄马、黑马就不行了。这说明白马和马是两回事，也就是说白马就不是马，为什么不能过呢？”关吏还没明白过来，他就骑着马过了函谷关。不久，关令知道了此事，决心要治治他。后来，公孙龙从秦国返回，出关这天，关令故意站在关前。公孙龙被验过符后，关令不叫公孙龙过关，说：“你要出关，请到别处过。”公孙龙说：“自古从赵国到秦国，这个关是必经之路，我不从此过，还能从哪过？”关令说：“这里是函谷关，不是你说的关。”公孙龙苦笑着说：“函谷关怎么不是关呢？”关令说：“先生不是说过‘白马非马’吗？”这时公孙龙才意识到遇到了对手，但又怕误了赶路，便跪在关令面前哀求，最后过了函谷关。“白马非马”的争论是当时哲学上一件很重大的事情，说明我国古代思想家开始思考一般和个别的关系问题。
（三）玄宗改元
唐玄宗李隆基登基后，就想着炼丹成仙，有许多方士道人因奉献丹药，全家升迁。当时陈王圭府有一个参军，叫田同秀。一日早朝时，说他晚上梦见太上老君在函谷关丹凤楼会见了他，老子告诉他说在他著经的地方，埋有一个桃符，谁能得到它，谁就能得天下。玄宗听后，马上命田同秀带人到函谷关老子著经的地方，掘地三尺，挖出一个桃符，上面刻着一个奇怪的字，众臣解释为四十八，说老子可保佑玄宗坐四十八年天下。玄宗大喜，随即改开元年号为天宝年号，立老子为太上玄元皇帝，改桃林县为灵宝县。
（四）终军弃
汉景帝于公元前153年复置函谷关，下令用“ ”作为出入关卡的凭证。公元前140年，汉武帝刘彻诏举贤士。当时济南有一名叫终军的人才华横溢，18岁时就被选为博士弟子，与少年才子贾谊齐名，并称为“终贾”。一天，他从济南步行赶往长安，行至函谷关，关吏验过 后，交还给他，他弃之而行。关吏笑他无知，他说，大丈夫过关图个功名，不再用这一般人用的 。后来，终军果然得到了汉武帝重用，任南越大使。重过函谷关时，关吏认出了他，说这就是当年弃 过关的孩子，随从大呼：“这是出使南越的大使，不许胡说。”关吏大惊，忙跪拜送出关门。以后，灵宝人教育孩子都会说：“要长进，学终军。”
（五）一丸泥
“一丸泥”就是一粒泥丸的意思。《后汉书·隗嚣公孙述列传》中记载了这样的事情：新莽末，隗嚣为西州上将军，割据陇西。后来他想要归降刘秀，他的主帅王元主张据隘自守，与隗嚣说：“请你拿一粒泥丸，把函谷关东面封上。”函谷关位于今河南灵宝，谷的形状像一个盒子，所以称为“函谷”，古代时为东西交通要塞，是兵家必争的关隘。王元却说一粒泥丸就可封住函谷关，好似开玩笑一般把这件事说得如此轻而易举。试问一下，封关何用“丸泥”呢？一粒小小的泥丸，又怎么可能封住关隘呢？
在书信史上的检牍时代，想要封住信口，需要泥，以泥封检，叫做“泥封”。这样的泥就称为“封泥”。王元的意思是说扼守函谷关，就好似拿泥巴封住信口那么轻而易举。
用泥封住信口的时候，多是在信上刻出一个方形浅槽，用来藏住封泥，称为“印齿”。也有不刻印齿的，叫平检，泥就封在检上。
泥封用的绳子，也很有讲究。要是用于封检，绳子要细而圆；要是封囊，绳子应该扁而且宽。颜色也有区别。
封泥，是用一种特产黏土制成。汉制，天子玺封，用紫泥。紫泥产于武都（在今甘肃省西和县境），故皇帝诏书又叫“紫泥书”。东汉邓训为护羌校尉，政绩突出，喜欢用青泥做封。青泥产自赵国易阳（今河北省永年县），羌民自愿推鹿车行走千里去采集青泥，来报答他的恩德，一时间传为佳话。
封泥的制作，因用途不同，填料也不同，还有添加香料的。所以封泥又有“金泥”“芝泥”之称。诗文中多以“芝泥”“封检”代称书信，于是又衍生出有关书信的多种雅称。这些雅称，今日已经很少使用，但是“芝泥”一词犹存。用一粒小小的泥丸封住险峻的关隘，恰恰说明关隘独特有利的军事地理位置-以极少的力量，便可以防守。