“我们从十几岁时，就闻听海瑞的美名，认为是当代的伟人，永远为人敬仰，这是任何人都及不上的。”这是三位年轻的进士，在万历十四年（1586年）说过的话。海瑞去世的前一年，被人诬告，进士顾允成、彭遵古、诸寿贤三人替海瑞辩诬申救而写的文章中有类似的话，可看作当时青年人对海瑞的普遍评价。
“海刚峰不怕死，不要钱，不吐刚茹柔，真是铮铮一汉子。”这是《四友斋从说》第13卷中对海瑞一生的评价。海瑞冒死上疏的刚直不阿的精神，一世为官克己奉公的高贵品质，得到了人民群众的拥护和爱戴。
披鳞直夺比干心，苦节还同孤竹清。
尤隐海天云万里，鹤归华表月三更。
萧条棺外无余物，冷落灵前有草根。
说与旁人浑不信，山人亲见泪如倾。
这是明代苏州人朱良写的歌颂海瑞的诗。朱良亲眼目睹海瑞去逝后的所谓遗产：“竹笼一只，内有俸余八两，旧衣数件而已。”如此简朴的遗物，居然是官居朝廷正三品的高官的全部财产，连发丧买棺木的钱都是同乡好友苏民怀和一些士大夫凑集的，令人感慨万分。朱良担心后人不相信世上还有这样的事，才挥毫写下这首诗以作凭证。