不管是不是出于柳井正本身的意愿，他回到家接手父亲的西装店已经成为既定的事实。父亲或许更愿意把精力投注在建筑公司上，所以自从柳井正入主西装店之后，父亲几乎没有给过他任何指示。没有人告诉他应该做什么和不应该做什么，在开始的一段日子里，柳井正整天都和店员一起接待顾客，每一天的劳动量都达到了匪夷所思的地步。
当他渐渐地靠着自己的努力摸索出一条门路的时候，西装店也由最初的个体经营变成了注册资金有600万日元的小郡商业股份有限公司。
不得不说这对于一家极为普通的店铺来说是质的飞跃，虽然与父亲的预期还是要差很多，但是柳井正在佳世客百货的工作经历帮了他大忙。因为曾经亲身体验过大公司的工作流程和组织结构，所以在经营自己的西装店时，他能够一眼看出优劣所在。
商品种类的匮乏、新产品的欠缺及员工低下的工作效率，已经成为自家店铺进一步发展的瓶颈。并且，虽然店铺里面卖的都是高级西装，但是资金一直都是一个让人头疼的问题。尽管还没有出现赤字，但资金周转不灵活的制约已经越来越明显了。当柳井正真正认识清楚这些问题之后，他做出了一个大胆的决定。
店铺这样持续经营下去，虽然不一定会关门大吉，但是也无法获得盈利。柳井正把仅有的六名员工召集到一起，本来他想向他们讲清楚店铺的现状，以求能够集思广益从而明确未来的方向。但是，现实的惨状却吓跑了几个人。在未来两年的时间里，员工陆陆续续离开了他。最后，只剩下了浦利治一个人，而他也一直跟随柳井正见证了优衣库日后的发展和壮大。
满脑子新思维的柳井正很快在现实中碰壁，这让他一度感到十分沮丧。虽然当时并无宏图大志，但是如此糟糕的业绩是柳井正始料未及的。对于店铺未来如何发展一片迷茫的柳井正，此时却意外地受到了父亲的重要委任。
当店铺的掌柜也主动辞职之时，父亲把公司内部的账目及公司的印章拿出来交给了自己的儿子，这样一个大胆的决定让柳井正惊讶不已。换做是他人，绝不会把一家店铺的命运如同押宝一般全都赌在一个涉世未深的年轻人身上，可是柳井正的父亲这么做了。他没有告诉任何人原因，或许只有父子间的心灵感应才能够真正明白柳井等当时的想法吧。
当接过账目和印章的那一刻，柳井正暗暗在心底发誓：“我不能再让公司回到过去了。既然父亲把这么重的担子交给了我，我就要从现在开始努力，绝不能够再失败了。”
因为自己和店铺的前途都不明确，已经意识到公司正在衰败的柳井正，虽然暂时没有特别好的解决之道，但是正是因为父亲对于自己的极大信任，才让他真正有了作为一名经营者的基本觉悟。
当时，柳井正才25岁，仅仅处在一位新手经理的年龄。
从来没有觉得自己适合经商，少年时性格内向的柳井正在一点点大胆的尝试之中开始有所改变。不论是接待客人还是丈量尺寸，现在的柳井正都已经能够轻松应对了。卖出商品的一瞬间，他甚至感觉到了前所未有的成就感。“原来我也可以胜任啊！”这成了他经商以来最不可思议的感想。
兴趣到死
兴趣是最好的老师，有了兴趣点，才有努力奋斗的方向。大凡已经取得一定成绩的人们，他们都明白自己的兴趣所在。因为，只有做自己感兴趣的事情，才不会觉得乏味和无聊。这恰恰是通往成功的最便捷的一条道路。
儿时的柳井正，和大多数的孩子们一样，对于玩具有着别样的热情。随着年龄的逐渐增长，上了中学的柳井正连这最后的兴趣也丢掉了。而当时真正属于他自己唯一的梦想，就是开一家玩具店。
父亲柳井等的店铺开在车站前面的商业街，可以说占据了绝佳的地理位置。这里到处都是玩的地方，为了更好地照顾店铺的生意，家人直接把店铺的二层改装成了自己的卧室。这也为少不更事的柳井正提供了接触这个世界的契机。
在父亲的西装店铺附近有很多家玩具店，还有一些书店。闲暇的时候，这些地方就成了少年柳井正的乐园。而书籍更是人类最好的朋友，并且隔壁书店秃顶的老板看起来也是一个好人。所以，柳井正为了打发无聊的时光，在书店老板的照顾下逐渐地喜欢上了漫画，由此又逐步推及其他的书和刊物。看书总归是件好事情，这也让柳井等对儿子的批评变得越来越少。
如果说你已经失去了原来的兴趣点，或者你根本不知道自己的兴趣点是什么，那么最好的方式就是去创造一个新的兴趣。只要去尝试，主动地去接触身边的人和事，你总会从他们身上发现自己感兴趣的东西。就像柳井正曾经放弃了自己开玩具店的梦想一样，虽然已经无法实现当初的梦想，但是在和书店老板接触的过程中，他依然找到了新的兴趣。当然，最后柳井正还是把兴趣点放在了优衣库上。只要有了兴趣，就不会让自己虚度大好时光。既然说兴趣是最好的老师，那么只有保持住足够的兴趣，才能够维持学习的激情，才能最终做到为我所用的目的。
屡战屡败，仍要屡败屡战
“你该有一条宽松牛仔裤，修身、紧身牛仔裤已经不流行了。”当柳井正年过花甲之时，还可以正儿八经地为别人当时尚顾问。几十年的卖衣生涯，让柳井正练就了一双火眼金睛，只要上下一打量，就可一眼判断出对方穿哪一个尺寸的衣服，腰身大概多少。这些基本功，其实全都源于他当初经营西装店的时候打下的良好基础。
然而，成功经营西装店之后，柳井正在心底正悄悄地酝酿着一次转变。
如果不和顾客面对面地接触，经营男士高档西装就很难实现良好的营业额。同样一件商品，营业员如果能够巧妙地把对方劝服了，该产品就能很快卖出去，否则就很难出手了。也就是说，西装生意的好坏，大多数的原因都要归结于营业员本身。并且，为了让西装看起来更合身，营业员还要亲自为顾客测量各种尺寸，这也是柳井正不愿继续做西装生意的一个原因。
与西装相比，休闲装完全不必要营业员大费口舌，卖得好的衣服在瞬间就可能会被抢购一空，而相对来说，卖得不好的衣服也有可能成为底货。总之，因为自身喜好的问题，柳井正的经营思路已经开始往休闲装上面转移。
另外一个让柳井正做出如此决定的因素就是资金的问题。男士西装的价位一般较高，虽然说其中存在着巨大的利润空间。可是因为产品销售周期非常长，因此一年也只能周转两到三次，往往需要漫长的时间去等待资金的回笼。然而，当时和他们同属于日本西装顶级联盟的几家公司的营业额却有着突飞猛进的增长，甚至有的公司已经上市了，这让他更加强烈地感觉到经营规模小而带来的种种限制及所受到的威胁。
好在柳井正的父亲还开有一家经营时尚服饰的前锋店，柳井正自己经营的西装店铺和前锋店正好又同在一条街道上，这为他掌握休闲装的第一手资讯提供了绝佳的机会。因为休闲装没有客户层的限制，或许这更符合将来自己的发展趋势，柳井正已经在闲暇之余开始自己思忖着经营方向的转变了。
身处地方城市，所以柳井正经常通过阅读流行杂志来掌握最新的潮流资讯。因为每年都有一次出国的机会，柳井正借此时机在英国和美国等地仔细考察了当地各种商店的经营状况。为了有一个更加美好的未来，他开始借用旅游的机会采购国外的各种T恤和牛仔裤。在伦敦，他甚至买下了很多旧衣物和老古董。
对于流行和休闲有着越来越多感受的柳井正决定正式涉足这一细分领域。仅仅在三年之内，柳井正就已经在下关、小仓、小野田、广岛等城市的商业街和购物广场新开了数家店铺。
新的店铺一家接一家地开了起来，但是柳井正并没有放弃西装生意，他选择了西装和休闲装并重的经营模式，而休闲装的店铺也渐渐成为人们关注的焦点。
现如今这位年逾花甲的“潮男”对巴黎、伦敦、纽约最新的潮流资讯依旧了如指掌，他能判断出下一季的流行趋势；他也能用一件简单的夹克或内衣掀起时尚热潮，并在世界各地制造出优衣库风潮；他还会与来自世界各地的独立音乐厂商、设计师、艺术家合作，使最普通的T恤成为每一季最值得期待、每个人都能买得起的艺术收藏品。因此，当初柳井正决定进军休闲服装市场时，可以说完完全全是凭借自己的喜好而进行的一次尝试性经营。
新店铺开张了，销售额也有了一定的增加，但是因为商品进价和经费的问题，其实最后落在柳井正手中的钱数并没有增加多少。卖自己喜欢的商品，在自己的店铺里面凭着爱好来销售，这依然是在凭着兴趣做事，依旧不能称之为经营或者经商。同时期，柳井正还经营着女装店。女装的利润比较低，但是流行周期非常短，这也成为他实验自己经营理念的一块阵地。
单凭销售额的增加并不能说明问题，只有纯利润上升才是证明一个人经商能力的根本。虽然一些店铺因为经营上出了问题而不得不关闭，但是柳井正从来没有想过要放弃。就像他小时候对玩具情有独钟一样，现在的柳井正对这种新的经营方式也十分喜欢。正是基于此，他虽然屡战屡败，但是却仍会屡败屡战。
这，才是一个商业巨人应有的气度和风范。
父亲是最大的竞争者
父亲的西装店创办于1949年。1984年的一天，柳井正的父亲因为脑溢血倒下了。这对全家来说是一个噩耗，父亲也因此从董事的位置退到了会长的职位上，此时柳井正可谓奉命于危难之间，从专务董事变成了董事。当他全权接手父亲交给他的店铺之时，是当年的6月，第一家优衣库的店面就是在那时开张的。
不管怎么说，借用父亲被病魔困扰的时机而使自己成功地走上商业舞台，柳井正始终觉得这样的接手方式让自己很尴尬。少了父亲的责骂，但是面对被病魔侵袭得不成样子的亲人，柳井正感到男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。即便接手了西装店，柳井正的心充满了失落感。
1999年2月1日，优衣库在东京证券交易所成功上市，然而在柳井正把这个消息告诉给老父亲的短短5天之后，父亲便与世长辞了，他一共走过了79个春秋。虽然从小就受到父亲严格的教育，但是父亲在柳井正的心目中却另有一个不同的形象。
当柳井正以一个成功者的姿态回忆起往事的时候，他才更加精准地说出了父亲严格教育的意义所在。柳井正有一个姐姐和两个妹妹，他是家中唯一的男孩子。以传统的方式来看，柳井正是唯一可以继承家业的人。所以，小时候考试经常不及格的柳井正十分害怕面对父亲的责骂。也许，一个小孩子并不懂得父亲的良苦用心，直到现在，他才明白父亲对他做的一切其实都只是一种激励的方式。“要争当第一名，什么第一都可以。”这是父亲对他说的原话。
当一座高大的山轰然倒下的时候，柳井正才真正明白肩膀上担子的重量。可喜的是，正是因为他接手了父亲的西装店，才有了现今优衣库的帝国。
面对父亲的遗像，柳井正说：“父亲，是我一生最大的竞争者！”这是一个孩子在面对自己的父亲时，所能够表达出来的最复杂的感情。在他的心目中，父亲不仅仅是父亲，他更是师长、前辈、朋友，或者是他成长中假想无数次的对手。当父亲用一生的经验和积累的财富为他铺就一条通往成功的辉煌之路时，柳井正再也没办法控制住自己的情绪，生平第一次在人前落下了男儿的眼泪。
而父亲，也成就了他与优衣库之间不解的因缘。