这天，乞丐比尔回桥洞休息的时候，在离桥洞不远的草丛里捡到了九块金币。比尔从来没有拥有过这么多的财富，为此他感到兴奋和快乐。
兴奋的比尔忍不住一回去就把捡到金币这事告诉了他的邻居——同为乞丐的杰克。杰克听了心里很郁闷，心想，他比尔凭什么就比我运气好？怎么我就连一块金币都捡不到？真不公平！杰克看到比尔满面春风，很是嫉妒，突然他心生一计，满脸遗憾地对比尔说，伙计，你怎么才只捡到九块金币？还有一块呢？比尔莫名其妙，问道，还有一块金币？在哪里？杰克说，刚才就有人来找过我，说他掉了十块金币，问我看到他的十块金币没有，怎么，你才只捡到了九块金币？那还有一块呢！杰克说了就冲出了桥洞，赶紧去前面的草丛里找金币。比尔也赶紧跑了过去，在刚才找到金币的地方仔仔细细地寻找第十块金币。
比尔将那片草地找遍了，也没有找到第十块金币。垂头丧气的比尔对坐在一边晒太阳的杰克说，你找到金币了吗？杰克说，我没好运气，没找到！比尔放心了，只要杰克没有找到那块金币，那就说明金币还在这片草丛里。
吃过午饭，比尔也顾不上休息了，又去草丛里寻找第十块金币。现在比尔已经有九块金币了，只要再找到另一块的话，他就可以拥有十块金币，那将是一笔多大的财富呀！比尔仔仔细细地在草丛里搜寻着，每一条缝隙他都不会漏过。比尔一定要找到第十块金币。可是他找了整整一个下午，连金币的影子也没有见到。比尔想，那块金币去哪里了呢？
晚上，比尔睡不着觉，他老是在想第十块金币，老是在想它到底去哪里了。突然，比尔翻身爬起来，去了隔壁的杰克家，问杰克说，伙计，那个人回来找金币，是不是找到了一块金币？杰克说，没有，他一块金币都没有找到，他痛心地离开了，再也没有回来过！要是他找到了那块金币，上午我也不会去找了！比尔放心了，既然第十块金币那个人没有找到，那就说明金币还在那片草丛里。
第二天一早，比尔就起床去那片草地拔草，他想只要将草一根一根地拔光，金币就一定能够找到。比尔每拔一根草，他的希望就增加一分，他总是在想那块金币可能就在剩下的草丛里。上午，比尔没有将草拔完，下午，比尔又继续去拔草。比尔担心杰克去抢了他的功劳，就特地去对杰克打了招呼，说草是他拔的，他可能找到那块金币，请杰克不要再去插手了。同时他还表示，只要他找到了金币就请杰克喝酒。杰克满口答应。
下午，比尔终于将草拔光了，但他却还是没有找到那块金币。比尔坐在地上，闷闷不乐，心想，怎么还没见到金币呢？难道它钻到土里去了不成？可能吗？怎么不可能？我拔草带松了泥土，它极有可能钻到泥土里去了！这么一想，比尔就又笑了起来，他决定明天挖地。他自言自语，金币呀金币，不管你怎么跟我捉迷藏，我哪怕就是掘地三尺，也要把你找出来！
第三天一早，比尔就拿上锄头来挖地，他想只要将地挖遍，金币就一定能够找到。每挖一锄，他的希望就增加一分，他总是在想那块金币可能就在剩下的泥土里。比尔累了一上午，没有将草地挖完，当然，他也没有找到那块金币。
下午，比尔继续来挖地。一直干到天黑，比尔总算将那片地挖完了，但金币却还是没有找到。比尔一屁股坐了下来，他生气了，心想，怎么还没见到金币呢？它到底钻到哪里去了？莫不是它本来在泥土上一层，我一挖地，又将它翻进泥土里了？极有可能，要不怎么找不到它呢？唉，这块金币可真会跟我捉迷藏！金币呀金币，我就不信我找不到你！
第四天一早，比尔来到地里，将昨天翻过的泥土一点点地用手去翻。不管比尔多么小心，多么仔细，甚至还将每一块泥土都捏碎来看了，虽然这样，但劳累了一天的他，还是没有找到那块金币。
这天晚上，比尔躺在床上唉声叹气，总是说，唉，金币呀金币，你到底躲到哪里去了？你干吗要跟我过不去，不让我找到你呢？
隔壁的杰克被比尔吵得睡不着觉，再加上他见比尔这几天也够累的了，于心不忍，于是就起床来到了比尔家，他对比尔说，伙计，你别再想那块金币的事了，根本就没有第十块金币，那是我编的谎话，我是嫉妒你才那么做的，非常抱歉！但比尔不相信，他说，伙计，我知道你是见我找不到那块金币来安慰我的，你想想看，那个人怎么就只掉了九块金币，而不是十块呢？一定是十块，对吧！杰克说，伙计，你想想看，如果真的是掉了十块金币，你草也拔了，地也翻了，怎么就找不到它呢？这说明根本就只有九块嘛！求求你，别再想那块金币了。你已经拥有九块金币了，高高兴兴地过日子吧！比尔说，我知道，你担心我找到第十块金币，那样我就更加富有了，你就更加嫉妒我！杰克看看比尔，无奈地离去了。
从此之后，比尔天天都守在那块地里，总是不断地用手翻着泥土，总是在想那块金币的事，总是自言自语，金币呀金币，你躲吧，看你能躲到什么时候，我会找到你的，我一定会找到你的！看着已经成为疯子的一天比一天瘦弱的比尔，杰克后悔万分，他知道自己的玩笑开大了。每天，他都不得不多讨一些饭菜带回来拿给比尔吃。