省委决定将花都市定为公开选拔县长的试点单位，首先公开选拔目前正缺职的新荷县的县长。经过层层筛选，报名参与竞争的200多名符合条件的正科级以上干部只剩下了5人。
今天是五选一，也就是他们五人的最后一道关口，由于是省里的试点，将由省委组织部的王部长亲自出题考试，中选者走马上任，落选者各回原单位。
上午8点半，五名候选者都按要求赶到了县委组织部。但他们却被通知，考试时间和地点临时作了变更，时间由8点半改为了9点，地点由县委组织部会议室改为了市委组织部会议室。凡是9点前赶不到市委组织部的人，将视为弃权。
五人接到通知，立即开着各自单位的车往市委组织部赶，因为从县里到市里，即使一分钟不耽误，也得半个小时才能赶到。
五人中，有四个人按时赶到了市委组织部，但在前几关中成绩最好的平安镇的党委书记张为民却没有及时赶到。直到九点二十分，张书记仍没有赶到，但考试也没有在9点准时开始。
四人都在耐心地等待，也都在暗自庆幸，一个最大的竞争对手没有及时赶到，就意味着他已经弃权，四人都感到自己入选的机会大大增加。
9点半，市委组织部的胡部长接了一个电话，接完后，他宣布：“今天的考试已经结束，你们四人已经落选。新任的新荷县县长将是平安镇的张为民书记。如果你们没有其他的事，就可以回去了。”
四人非常不解，考试还没有开始，省委组织部的王部长还没有露面，而张为民也没有来参加考试，他怎么会成为唯一的入选者？所以他们四人没有一个人回去，都在等待着组织部的人给一个合理的解释。
胡部长见大家有疑问，就说：“一会儿省委组织部的王部长就会赶过来，如果大家有什么问题，可以当面问他。”
又过了十多分钟，王部长、张为民一起走进了市委组织部会议室。
四人见状，更是不解，但事关自己升迁的大事，都忍不住纷纷提出了自己的疑问。
王部长说：“其实今天的考试从8点半就已经开始了，我出的题目就是考察你们如果当了县长，是否会将群众的利益放在首位。当你们开车往市里赶的时候，我也一直开车跟在你们后边。
“在你们来市里的必经之路，你们都遇到了一位衣着破旧、白发苍苍、满脸是血的老婆婆趴在路边向你们呼救，但你们四人却都急着往市里赶，对这位‘受重伤’的老人视而不见，只有张为民停下了车，上前察看了老人的伤情。
见老人伤情危机，张为民二话没说，就将老人抱上了他的小轿车往市里的一大医院赶……
“当然，你们路上遇到的那位受伤和呼救的老人是我找了一位演员扮演的。我之所以宣布张为民最终当选，就是因为在你们五人中，只有他宁可耽误这么重要的考试，也要尽心尽力地去抢救这位和自己素不相识的普通的老百姓。试想：一个不顾百姓死活，一心只想着自己的人，能配当一个县的县长吗？”
王部长的话一落地，市、县在场的领导都热烈地鼓掌。
四个落选者都陷入了沉思。