认识植物世界
植物是自然界第一生产力。它们通过奇妙的光合作用，合成出有机物，提供一切动物和人类赖以生存的食物来源；它们吸收二氧化碳和其他有毒气体，释放出氧气，调节气温和雨量，起到防尘杀菌的作用，不愧为环境的绿色卫士；它们还舍己为人，为人类提供用途广泛的木材、医治百病的草药和宝贵丰富的能源。
在人类居住的地球上，生存着50多万种植物。它们分布广泛，无所不在，从热带到寒带，从沙漠到海洋，从高山到地下，处处都有植物生息繁衍。它们千姿万态，丰富多彩，组成了一个生机盎然的植物王国。植物王国的成员们各有特点，有的历经沧桑，而珍贵无比；有的身处劣境，却会灵活适应；有的盛产食物，乐于奉献；有的专做寄生者，危害四邻；有的翩翩起舞，讨人喜爱；有的巧设机关，诱虫上当；有的脾气古怪，与众不同；有的独树一帜，是世界之最。植物是个充满谜团的世界。
植物王国的家谱
自然界的植物种类繁多，千差万别，似乎杂乱无章，理不出头绪。
最近几个世纪以来，随着对大自然研究的不断加深，人类逐渐认识到植物王国也是有规律可循的。现在，人们根据植物外部的花、果、叶、茎、根等形态和内部的如组织结构、细胞染色体上的异同进行分类，从而划清了植物与植物之间的关系，这就是植物分类学。
它是按界、门、纲、目、科、属、种的顺序来划分植物的，即将整个植物王国称为植物界，再按着从低等到高等的顺序，又将植物界分为菌类、藻类、地衣、苔藓、蕨类、裸子植物和被子植物等几大门，每门再顺次往下分，越分越细，一直分到种。种是最基本的分类单位，通常只指一种植物。有时为了方便，还加入了亚门、亚纲、亚目、亚科和亚属等级别，而种以下还有亚种、变种、变型等。
奇形怪状的根
神奇的大自然创造出千千万万种的植物，而这些植物的根又是千姿百态，形态万千。
日常生活中，比较常见的根为直根系和须根系。如大豆的根为直根系，它的主根粗大，侧根多而较细；小麦的根为须根系，在茎秆基部生有许多胡须状的不定根。我们平常吃的萝卜、胡萝卜、甜菜和甘薯等，则是一种变态根，有的呈圆锥形，有的呈纺锤形，有的呈圆柱形，它们贮藏着大量的淀粉和糖类物质。
在自然界中还有许许多多稀奇古怪的根，它们的构造和功能也发生了很大的变化：玉米秆下部的节上向周围伸出许多不定根，它们长得粗壮结实，向下扎入土中，能够帮助玉米秆稳固直立，所以也叫支持根；海桑树附近的地面上会长出向上的根，这些根露在空气中，内有发达的气道，有利于生长在淤泥中的海桑树进行空气流通和贮存，所以叫呼吸根；常春藤幼时生有无数的不定根，它们很像刷子，能分泌胶水状的物质，使常春藤牢牢地粘在树干或墙壁上，从而爬上高处，这种根叫攀援根；菟丝子的吸根，会伸入寄主体内吸收寄主的营养，过不劳而获的生活，这种根叫寄生根。还有一些根，如榕树的气生根，香龙眼树的板状根，它们都起着不同的作用。
千变万化的茎
日常生活中，人们常根据质地将茎划分为木质茎、草质茎和肉质茎。
本质茎中木质化细胞较多，质地坚硬；草质茎中木质化细胞较少，质地较柔软；肉质茎肥厚多汁，质地柔软。如果换一种方式，按生长习性则可把茎划分为缠绕茎、攀援茎、直立茎和匍匐茎。
经过长期的演化，有些植物的茎的形态发生了变化，很难让人相信它们就是茎。其实它们都具有茎的特征，都有节、节间和顶芽，只不过不明显罢了。
例如莲藕很像是根，但它有明显的顶芽、节和节间，节上还有侧芽和退化了的小鳞片，并能自节部生出不定根，所以它还是茎，只不过要叫根茎。马铃薯的地下茎短而膨大，呈不规则的块状，上面生有许多小眼，里面藏着它的小芽，芽眼呈螺旋式排列，这就是茎节的痕迹，上下两个芽眼之间便是节间，人们把马铃薯称为块茎。
茎还有许多变态种类，如仙人掌的叶状茎，皂荚的刺状茎，葡萄的茎卷须，洋葱花序上的小鳞茎，慈姑的球茎，大蒜的鳞茎等等。这些茎发生的变化，是植物长期对环境的适应形成的，并对植物的生长极为有利。不管植物们的茎如何变化，只要我们掌握了茎的基本知识，就会毫不费力地将它们找出来。
千姿百态的叶
一个完全的叶，通常由叶片、叶柄和托叶三个部分组成。植物种类不同，叶片的形状也千变万化。
日常生活中，比较常见的有圆形、椭圆形、心形、扇形、针形、箭形、管形等形状。还有一些植物，由于长期对特殊环境的适应，叶片变得奇形怪状，称为变态叶。
例如生长在沙漠中的仙人掌，为了适应干旱的环境，叶片逐渐退化，变成了针刺状，大大减少了蒸腾面积；会攀援的豌豆的叶卷须，是由它的羽状复叶顶端的小叶片变来的，会紧紧地缠住高处的物体，使豌豆越爬越高；在洋葱、大蒜等的鳞茎上包裹着肥厚的肉质鳞叶，也是由叶子变成的，可供人们食用；生长在热带雨林中的菩提树，为了适应潮湿多雨的环境，它的叶片尖端延长成尾状，使树叶分泌的大量水分能及时从叶尖部滴下来，以代替蒸腾作用……
叶子的大小十分悬殊。柏树长着世界上最小的叶子，只有几毫米长；长叶椰子的叶子是世界上最长的叶片，可达27米；而智利的大根乃拉草长着面积最大的叶子，它的一张叶片能将三个并排骑马的人连人带马全部盖住。还有一些植物的叶子丢失了某些部位，变成了不完全的叶。例如台湾的相思树，叶片完全退化，连托叶也没有，仅剩下一个叶片状的叶柄。
奇形妙状的花
花是种子植物所特有的繁殖器官，通过传粉、受精作用，产生果实和种子，使种族得以延续。花是由枝条演变而来的，是一种节间极缩短的，没有顶芽和腋芽的变态枝条。典型被子植物的花一般是由花梗、花托、花萼、花冠、雄蕊群和雌蕊群几部分组成的。
花梗和花托起支持花各个部分的作用；花萼和花冠合称花被，有保护花蕊和引诱昆虫传粉的作用；雄蕊和雌蕊合称花蕊，是花中最重要的生殖部分。花冠是所有花瓣的总称，常见的有唇形、蝶形、十字形、漏斗状、管状、高脚碟状、舌状等形状，真可谓奇形怪状，美不胜收。许多花在花枝或花轴上有次序地排列和开放，便组成了花序。
花序分为无限花序和有限花序两大类。无限花序是在开花期间，花轴顶端继续向上生长，而花由下部依次向上开放，或由边缘向中心开放，它又包括穗状花序、伞房花序、总状花序、头状花序等类型；有限花序是在开花期内，花轴不再生长，产生侧轴，开花的次序是花轴和侧轴由上而下或由内向外进行，它又包括轮伞花序、螺旋状聚伞花序、蝎尾状聚伞花序等类型。
只要朋友们在日常生活中留意观察，就会发现许多千姿百态的花和花序，别有一番乐趣。
形形色色的果实
一般说来，果实是由花的子房发育而来的，它包括由胚珠发育成的种子和由子房壁发育成的果皮两部分。例如葵花子，虽然叫做种子，但它是有子房壁的成分参加发育，所以是果实。日常生活中，人们常把小麦、水稻、大麻等果实叫做种子，事实上它们都是由子房发育而来的，叫它们为果实才对呢。
果实的颜色，在成熟之前，通常是绿色的，成熟后，不同植物果实的颜色千差万别，五颜六色，绚丽多彩。
最标准的果实有三层果皮。例如桃子，它带毛的表皮就是外果皮；味美多汁的果肉就是中果皮；坚硬的果核则为内果皮。不过许多植物果实的三层果皮分得并不清楚。有些植物的花托上有好多雌蕊，每个雌蕊都发育成一个小果实，这样的果实叫做聚合果，如草莓、蓬蓬等；有些植物的果实是由一个花序上的很多花发育而成的，这种果实叫做聚花果，如桑椹、菠萝等。有的果实叫真果，因为它是由子房发育而来的，如桃、李；有的果实叫假果，因为它是由子房和花托、花被共同发育而成的，如苹果和梨。有的果实肉厚多汁，叫肉果，包括核果（椰子）、浆果（葡萄）、瓠果（西瓜）等；有的果实外面包裹着一层干硬的壳，壳里面是种子，这种果实叫干果，如裂果（梧桐果实）、闭果（栗子）等。
千姿百态的种子
植物的种子是卵受精后，直接由胚珠发育而成的。平时，人们常把含一粒种子的果实也称为种子。
植物的种子颜色各异，五彩缤纷。除了人们常见的一些颜色外，还有一些特殊的色彩。如相思豆的种子是一半红、一半黑，非常有趣；蓖麻的种子镶嵌着由一种或几种色彩交织组成的花纹，美丽可爱，鲜艳夺目。
种子的形态也各式各样，别具特色。有的呈圆肾形（女娄菜），有的呈球形（芍药），有的呈歪三角形（杉松），有的像棉花（柳絮），有的像小船（长叶车前）。如果算上种子附属物，则种子的形状就更加奇妙怪异，趣味十足。
白头翁种子（瘦果）长有细长的尾状宿存花柱，被风一吹，可以飘到很远的地方；萝荤和蒲公英的种子（瘦果）都长有雪白的冠毛，就像降落伞一样，可以随风远游到很远的地方安家；而榆树和槭树的种子都长有“翅膀”，可以从树上滑行飞下，远走他乡；鬼针草的种子上长有带弯钩的刺，能够粘在动物的毛皮上，随动物们去旅行。从种子的重量来看，世界上最小的种子要属于斑叶兰了，它的种子简直同灰尘一样，每粒只有0.000002克重。而复椰子的种子有25千克重，是当之无愧的世界冠军。
植物的生命供给线
植物的身体是一个有机的整体，它的各个部分有着各自不同的分工。例如根负责从土壤中吸收水分，叶子负责进行光合作用来制造有机物质。那么，根吸收的水分和叶子制造的有机物，在体内是如何输送到各个器官里的呢？
原来，在植物体内有两大运输管道，一条叫导管，另一条叫筛管。导管负责把从根部吸收进的水和无机盐运输到叶子，筛管负责把从叶子制造出来的有机物运输到根部和其他器官。说起来有趣，虽然导管和筛管都是植物体内一些特化的细胞连成的管子，但是它们的形状不尽相同。组成导管的细胞，两端的细胞壁都己消失，好像一根把节打通了的竹竿；而组成筛管的细胞，在连接处并末完全打通，是由一层像筛子一样带有很多细孔的“筛板”隔着。
导管分布在植物的茎心，也叫“木质部”；而筛管分布在植物的茎皮，也叫“韧皮部”。奇怪的是，导管由下向上运输，反而比筛管由上向下运输要快。科学家认为，这一方面与两种管道的结构和所运输物质的不同有关，另一方面与植物的蒸腾作用产生的强大向上的牵引力有关。植物的导管与筛管，就像人体的血管一样，把根、茎、叶、花、果等器官，连成一个纵横交错的“生命供给线”。
植物的落叶
深秋时节，天气逐渐变冷，许多树木脱去夏日的盛妆，开始落叶。落叶现象是植物减少蒸腾作用，渡过寒冷或干旱季节的一种适应，是植物在长期进化过程中形成的一种习性。
当然，有些热带和亚热带的植物，害怕忍受不了炎热的酷暑，在春季也会开始落叶，以适应高温炎热的夏日。因此，植物的落叶是对即将到来的恶劣季节所做的一种准备。脱落酸是控制叶子脱落的化学物质，它能抑制植物的生长，促使叶子脱落。在显微镜下可以看见叶柄基部的薄壁组织能强烈地进行分裂，形成一个脱离层。由于临近细胞中的果胶酶和纤维素酶活性增加，结果使整个细胞溶解，脱离层的细胞间彼此分离，便形成了一个自然的断裂面。秋风吹过，纤弱的叶柄已不堪一击，便会断裂，叶片也就飞舞着落向大地。
其实，落叶对于植物来说非常重要，不但可以减轻树木的生长负担，为来年的吐绿做准备，而且可以覆盖地面，保护根和落下的种子不受冻害。另外，落叶腐烂后，产生大量的有机质，可以改良土壤，保证树木有充分的营养，从而茁壮成长。
新知博览——植物的左和右
我们知道，大多数人的右手要比左手大一些，而极少数常用左手的人，他们的左手要比右手大一些。
在植物王国中也存在这种情况。有一些植物的花瓣、叶子、果实是右边的一半大于左边的一半，而另一些植物正相反，是左边大于右边。一般情况下，大多数的藤本植物都是沿着支撑物按逆时针方向盘旋上升的，如紫藤、菜豆、牵牛花等；只有极少数按顺时针方向缠绕的，如啤酒花和草。不知你是否注意到，植物叶片的生长方式也有左右之分。这些叶片都呈螺旋状排列在枝条或茎上，大多数植物的叶子是按顺时针方向盘旋生长的，只有少数是按逆时针方向排列的。而且，右旋生长的植物右边叶片较大，左旋生长的植物左边叶片较大。这一点与人类是多么地相像啊！
科学家们认为，植物体内能产生生长素，其作用是使细胞伸长，也能促进细胞分裂，还能促使不同植物的茎向不同方向缠绕。当然啦，它在叶、花、果实中的分布位置也不相同，因而导致这些器官的不对称生长，左右有大有小。
植物是如何呼吸的
呼吸是生物的一个普遍的生理过程，是一切生物所共有的生理功能。而且，呼吸不仅涉及植物的每个生活细胞，也是植物新陈代谢的重要组成部分。生物体的呼吸作用停止，也就意味着死亡。
呼吸既是生命活动提供可利用的能量，又为植物体内多种重要有机物的形成提供重要的原料及还原剂，从而把植物体内所有的代谢过程都带动起来，成为植物代谢的一个中心。因此，呼吸的性质和强弱必然会影响到植物的生活。
影响植物呼吸作用的因素
影响植物呼吸的因素很多，主要的有温度、氧气和二氧化碳。
温度对植物的呼吸作用产生的主要影响，是影响呼吸酶的活性。通常来说，呼吸强度在一定的温度范围内，随着温度的升高而增强。
作为植物正常呼吸的重要因子，氧气不足可直接影响植物的呼吸速度，也影响到呼吸的性质。在完全缺氧条件下绿色植物就会进行无氧呼吸，大多数陆生植物根尖细胞的无氧呼吸产物是酒精和二氧化碳。由于酒精对细胞有毒害作用，所以大多数陆生植物不能长期忍受无氧呼吸。通常无氧呼吸与有氧呼吸在低氧条件下都能发生，而无氧呼吸可能会因为氧气的存在而受到抑制，而且随氧浓度的增加，有氧呼吸的强度也会增强。
呼吸作用会因为二氧化碳浓度的增加而受到明显的抑制，这可以从化学平衡的角度得到解释。据此原理，在蔬菜和水果的保鲜中，增加二氧化碳的浓度也具有良好的保鲜效果。
植物呼吸速率的多样性
植物的呼吸速度随不同植物、不同组织、不同发育时期与不同环境条件而变化，如：大气中氧气和二氧化碳含量、温度的高低、机械损伤情况、水分与光照条件等。一般来说，生长快的植物呼吸速率也快，生长慢的植物呼吸速率也慢。如细菌和真菌繁殖较快，其呼吸速率就比高等植物快；高等植物中的小麦的呼吸速率就比仙人掌快得多。