中国历史上的盛世，以及那些虽然没有被列入盛世但确实昌盛过一个时期的王朝，没有一个不是以武力实现统一、维护国家安全而走向昌盛的。一个国家如果“诸侯”割据，必然互相掣肘乃至战乱不已，那就不可避免地要影响经济发展和社会稳定。因此，实现统一是步入盛世大门的重要门槛。不仅中国历史上的十次统一是打出来的，就是有利于生存与发展的国际国内安全环境也是打出来的。战国盛世就是在互相兼并的战争中形成的；汉武帝把武力作为“外事四海”的重要手段，反击匈奴，经营西域，开发西南，平定南越和闽越叛乱，平定西羌，以一个接着一个的“防守反击”维护了西汉王朝的安全，也扩大了西汉王朝的版图；唐开元盛世，自李世民灭东突厥之战起，灭亡薛延陀汗国、打击吐谷浑、征服高昌等国、打击西突厥汗国、收复辽东和对百济高丽之战等，一战接着一战从来没有间断；武则天也没有放弃以战争手段来维护自身利益，对于骚扰边境、抢掠财物的外来入侵，也采取了坚决的武力反击；以与杨贵妃花前月下、情意缠绵而著称的唐玄宗李隆基，也有收复辽西、打击渤海国、平后突厥汗国、迫使突骑施汗国归顺、反击吐蕃进攻等五战的经历；明永宣盛世，67年历史中只有16年没有战争，80万大军下安南，朱棣5次亲征漠北直到逝世于亲征的途中；清康乾盛世，康熙有平三藩、战台湾、战雅克萨、征噶尔丹、剿策妄阿拉布坦等五战，雍正有平定青海罗卜藏丹津叛乱、征讨噶尔丹策零二战，乾隆有“十全武功”，三代君王都没有歇过手。在他们所进行的战争中，有的是平定叛乱、实现统一的“内事”，也有的是反击入侵、消除边患、支援蕃属国或邻国（部族）等“外事”。但是，不论“内事”还是“外事”，这些战事都没有影响王朝走向昌盛。其根本原因，是他们既有胜战的能力，也有胜战的胆识、气魄和努力，并通过敢战、善战带动和促进了国家的发展。
人类历史上的帝国，以及那些虽然没有迈进帝国门槛但确实昌盛过的国家，没有一个不是以武力成就帝国大业的。因为，在人类生产力水平还比较低的情况下，武力不仅是消除外来威胁、维护国家利益的主要手段，也是扩张领土，进而掠夺资源、人畜和财富的必然选择。即使像奥匈帝国那样没有经历过战争就成为帝国的，最终还是衰亡于企图以战争手段维护自身利益的过程中。当然，中国历史上的盛世和世界历史上的帝国所以离不开战争手段，都有其特殊的原因。今天，一个国家要走向昌盛，不一定非要通过战争手段，但是任何一个国家的崛起都是建立在更多地占有和消耗全球资源、市场、劳务就业岗位的基础之上的，这就很难不让其他一些国家“冒火”。不管你的和平努力有多么真诚，不管你的微笑有多么甜美，也不管你有多少说词，只要你吃了、喝了、穿了、用了这个世界上的资源、市场、劳务岗位，回报你的就绝不仅仅是甜美的微笑。因此，要维护海外资源尤其是能源基地安全、维护战略通道安全、维护市场稳定和海外劳务者生命财产安全，就必须拥有强大的军事实力和必要的战争准备。这不仅是一个政策和战略取向问题，也是一个智力问题。至于打不打，那是一个环境、时机问题。
有消息报道，用不了15年，中国未来发展所必需的45种大宗矿产资源，仅有6种还能自给自足。其中，铜矿储量只够使用10年。数以千万计的企业如果仅仅在国内进行竞争，将难以获得足够的资源支撑，更何况随着WTO的全面“解禁”，许多外国企业还要“走进来”。企业需要到全世界去寻找资源，中国的“走出去”发展战略要实现从“以投资换技术、资金”到“以投资换资源、市场”，从“以资金购买换取本国发展”到“以建设合作换取共同效益”的“两个转变”。这种经济上的由“中国制造”到“中国服务”的转变，势必导致国际政治上由“旁观”、“弃权”到“支持”、“反对”的转变。那么，军事上怎么办，就是一个十分现实而紧迫的问题了。按照“讲政治”的要求，战略上的“军事服从和服务于政治”，就是要实现由“防守反击”到“跟随慑止”的转变——“国家利益”走到哪里，国家安全保障就跟随到哪里，以坚强有力的军事行动让那些可能危害国家利益的威胁者望而却步！
理想是美好的，但绝不能把理想当现实，更不能认为理想的口号一提出，理想就实现了。“不战而屈人之兵”，是孙子对达成战争目的最美好的追求，但《孙子兵法》通篇讲的都是战而胜之；和平崛起是中国走向昌盛、成为世界强国的理想选择，但能否实现这一理想、完全按照这一理想去实践，在很大程度上受制于外因。东方式的忌妒自古到今是背后小捣鼓、脚下使绊子，弄你个灰溜溜的不好做人；西方式的忌妒以往是“白刀子进红刀子出”，今天则是火箭、导弹炸你个血肉横飞，弄你个死去活来没法做人。
就当今世界而言，美国、欧盟、俄罗斯、印度、日本五大国，可以说没有一个对于中国崛起持欢迎态度的，充其量是感叹“无可奈何花落去”。2008年，中国的进出口贸易总额达25616亿美元，排名稳居世界第三位。随着中国实施“科技兴贸”和“以质取胜”的贸易可持续发展战略，五大国眼里显露出来的恐怕就不仅仅是忌妒的眼神儿喽！美国、欧盟和俄罗斯自不必说，就说其他两个：日本最为敏感，进入21世纪之际即已明显地表露出对未来的恐惧，钓鱼岛事件、俄罗斯输油管道、“春晓油田”、大陆架问题、对华援助、防卫指针修订、向伊拉克派兵，以及历史教科书问题，等等，都不是孤立的事件。印度在2002年4月即与缅甸、泰国拟议修建从印度莫雷经缅甸中部城市蒲甘至泰国长达1448公里的公路，以为印度“东进”战略提供更多的方便。2003年9月，印度还宣布将斥巨资与东盟共同修建一条穿越缅甸、泰国、老挝、柬埔寨等国直达越南河内的铁路，以回应中国的“泛亚大铁路”的构想，改变其在湄公河领域竞争中的被动态势。更紧要的是，近年来印度与新加坡、越南、印尼、缅甸等东盟国家加大了军事联系，频繁进行联合军演、开展军售、加强军人培训，以及进行反恐情报领域的合作，等等。这些举措显然并非仅出于自身的发展需要。
和平崛起是中国走向昌盛的理想，它既是要求自己做到的，也是希望别人看到的。但理想终归是理想。别人能不能相信，那是别人的事情，自己能不能坚持下去在很大程度上并不完全取决于自己。就以祖国统一而言，分裂势力能心甘情愿地与祖国走到一起吗？一旦擦出火来，那些担心中国崛起的国家能够袖手旁观吗？因此，在走向昌盛发展道路的问题上，中国不能忽悠别人，更不能忽悠自己。希望走和平之路，但必须拥有强大的军事实力，随时准备以武力维护自身的利益。
中国应当努力实践毛泽东的宏愿——“为人类作出更大贡献”
宏大的目标产生伟大的行动。从美国的历程可见，一个民族、一个国家能否真正实现崛起，发展目标、发展理念十分重要。过好日子、享受生活固然没错，但由于这种目标很像橡皮筋儿，可长可短、可紧可松，搞着搞着就自满自足了。美国的国家发展目标是逐步形成的，并最终是一个可望又可及的“高指标”。建国之初，美国的发展目标仅仅是绝对的自由、极大的富足。然而，在南北战争结束后，美国的发展目标就是成为一个世界强国，在经济、科技、军事上最强，在国际事务中能够充当调停人。到19世纪末20世纪初，美国在完成第二次工业革命实现了工业化之后，在把英国、法国、德国、日本等国抛在后面成为世界头等经济强国后，它的发展目标确定为领导世界、决定世界。20世纪初的美国众议员吉布森曾直言：“财富、权力和光荣是人类野心最伟大的目标。它们是海盗两千年前就渴望的三件东西。这就是促使他们的后代敢于在海上冒险，在大陆上追随作为指引西进道路的‘帝国之星’敢冒风雨的三件事。……老海盗精神表现在陆地上。它是我们民族的主导精神。它决心走自己的路。‘天定命运’是它的宣言，它的格言，它的信念和它的战斗呐喊；即使现在美国人民正开始新的航程，他们依然在这种精神和这种原则的激励之下……”。“二战”之后，美国的发展目标是全面领先、全面掌控、全面主导国际事务，遏制所有可能超越美国的国家。美国正是在“天定命运”说、“新天定命运”说和社会达尔文主义理论的支撑下，不断提高自己的发展目标，所以在二百年多一点的时间里，就完成了一个殖民地向世界第一强国的根本转变。简言之，只有具有世界责任的国家，才能真正成为世界强国。
中国目前用占世界7%的土地养活着占世界22%的人口。当前及今后一个相当长的时间内，中国还要承担起“世界工厂”的重担。可以预见，中国还将成为“世界实验室”、“世界人才培养基地”。这些都是中国对人类的一种贡献。当然，中国还可以做得更多、贡献更大！
中国作为历史悠久的国家，应当确立一个远大的发展目标。这个目标，就是要在国际社会中承担更多的责任——“为人类作出更大贡献”。这是时代的要求，是历史的必然。
人类历史上的六大文明，其中有五大文明还产生了帝国，但唯中华文明传承到了今天。巴比伦、古埃及、古希腊－罗马、古印度、印加的文明历史都比中国久远，文化也都比中国发达，金字塔和人面狮身、巴比伦空中花园、印度河流域的阿旃陀石窟、雅典卫城的帕德嫩神庙、罗马圆形剧场大斗兽场，以及阿里巴巴大盗、一千零一夜的故事，等等，都是它们辉煌历史的记载。然而，唯有长江、黄河孕育的中华文明一脉至今，绚丽多彩。
中国自春秋战国以来盛世频出。上下五千年，中国历经十数个朝代，每个朝代都有自己最为辉煌的历史时期。仅自春秋战国以来，就出现过光彩夺目的战国盛世、西汉文景盛世、唐开元盛世、明永宣盛世、清康乾盛世。中国几千年来虽然历经侵扰，但始终生生不息，这就是中华文化的力量。
中国人聪明、勤劳、生存能力极强。在中国西部戈壁，连兔子都不拉屎的地方，中国人能开垦出一片片绿洲，建起一座座现代城市；在冰天雪地的西伯利亚，中国人却让一个个塑料大棚在那里生机盎然，把冰冷但肥沃的土地变成真正的粮仓、菜园；在非洲大漠，刚刚吃饱了、穿暖了的中国人硬是用两只手建起了坦赞铁路，至今，还有许多中国人在那里帮助当地人们与饥饿、艾滋病作斗争；在中东的巴以前线、在伊拉克战场、在阿富汗反恐斗争一线，在欧洲、在拉美、在北美，在北极、在南极，不管是富庶的地方还是穷困的地方，不管是安全的地方还是战火仍频的地方，只要有人就有中国人，中国人给一点阳光就灿烂！
美国前总统尼克松曾讲，“缺乏国际责任感的民族自豪感是空洞的。没有为我们深感骄傲的事物分担责任的激情——这样的民族自豪感是自私的……真正的自豪感并不是来自于回避矛盾，而是投身于矛盾之中，为我们的原则、我们的利益和我们的朋友而奋斗”。④像中国这样的民族、这样的国家，不该为人类社会多作一点贡献吗？！不该承担起人类社会繁荣发展的更多责任吗？！孔老夫子在两千多年前就说要实现“天下大同”，这就是中国的责任，这就是中国发展的终极目标！
【注释】
①罗祎：《战略构想》，解放军文艺出版社，2005年版，第107页
②[美]兹·布热津斯基：《大棋局——美国的首要地位及其地缘战略》，上海人民出版社，1998年版，第41页
③刘绪贻、李存训：《美国通史·富兰克林D罗斯福时代》，人民出版社，2002年版，第414页
④［美］理查德·尼克松：《1999：不战而胜》，中国人民公安大学出版社，1988年版，第9页