英国工党是西欧民主社会主义政党中较有影响的大党，自1900年成立以来，它经历了异常艰难曲折的历程，它曾有过辉煌的历史，本世纪20年代取代自由党成为英国两大政党之一，特别是1945年以绝对多数席位上台执政后，在国内大力推行具有民主社会主义色彩的社会经济政策，给英国社会带来了巨大变化，至今影响依然存在。然而，自50年代后，它开始走下坡路，在同保守党的竞争中处于劣势，虽然也于60和70年代两度执政，但政绩不很突出，尤其是1979年以后，连续4次输掉大选，持续18年在野，一度严重衰落，大有被其他政治力量取代之势，1994年托尼·布莱尔任工党领袖后，对工党进行大刀阔斧的、全方位的改革，更新党的宗旨和价值观，得到了广大中产阶级的认同，使工党面貌大为改观，充满活力，进而在今年5月1日的大选中一举击败了保守党，再度上台执政。布莱尔这颗政治新星的升起和工党的复兴，成了近年来被广泛关注的一个热点问题。布莱尔对工党的改革，涉及到许多根本性的问题，比如：修改了一直作为工党的一面旗帜的党章第4条中的“公有制条款”，改变了与工会和企业主的关系，放弃了工党传统的经济、社会等方面的政策。对这些变化如何评价，也是一个重要的理论问题。我们的在职博士研究生、中央党校副研究员刘建飞同志撰写的《布莱尔与英国工党》一书，对上述问题进行了非常有益且有成效的探讨，是目前国内论述这方面问题的第一本专著。
刘建飞同志长期从事英国政党政治的研究，曾留学于英国伦敦经济政治学院，已出版和发表了有关这方面的专著和大量文章。他很早就预言工党将在这次大选中获胜，并着手为撰写这本著作做了大量的准备工作。这本书，连同他两年前撰写的另一部著作《英国政党制度与主要政党研究》（中国审计出版社出版）一起，系统地探讨了英国工党的发展历史、理论与实践、内部制度和运行枓制，特别是近些年的改革过程以及未来的政策趋向；总结了布莱尔的成长历程和思想主张；反映了他长期从事该领域研究的基本成果。
关于英国工党自身的改革，这是一个具有很强的现实意义和理论意冬的课题。工党从60年代起，党内斗争日趋激烈，传统派的力量在党内不断上升，最后发展到在党内占居统治地位，控制了党的领导权和决策权。然而，传统派的政策主张严重脱离了已经发生1深刻变化的英国社会现实，所以不仅未能争取到日益庞大的中间阶层选民的支持，而且还失去了许多它原有的工人阶级选民的拥护，从而在大选中连吃败仗。而一个象工党这样的以民主社会主义为旗帜的议会政党，如果不能上台执政，再美好的主张也都是纸上谈兵，不仅不能利用政权来实现自己的主张和目标，而具连自身的生存、发展都成了问题。所以，对工党自身进行改革势在必行。布莱尔的崛起有其必然性。他的对工党进行激进改革的措施能行得通，也表明了这种改革是符合工党的利益的。从工党的曲折经历和改革实践中，我们可以得出这样一个结论：任何政党和政治组织，必须顺应时代潮流，逐应社会现实的发展变化，不断调整自己的纲领、政策及组织结构。否则，就不可能发展壮大，更不可能实现自己的目标和价值，甚至还会在激烈的政治竞争中衰落下去。
作为一部研究新问题的、开拓性的、现实性很强的著作，难免会有这样那样的不足，甚至会有一些紕漏，书中所涉及的一些问题还有待于进一步研究，有些观点在我看来还值得商榷。但是，瑕不掩瑜，这本书的确在工党研究方面作出了很大贡献，提出了许多富有启发意义的见解。此外，该书对民主社会主义问题和西方政党政治的研究也很有参考价值。
曹长盛
1997年5月7日于北大中关园