穿上鞋子的人，
才知道鞋子哪里夹脚。
荣赫鹏并没有受伤，是他的那匹马中弹把他摔下来，险些当了格来的俘虏。多亏克拉克大尉和侍卫格林在关键时刻救了他一命，这使荣赫鹏从心里感激他们。可他并没有过多的表示，因为他还没有这个心绪。
荣赫鹏的情绪简直坏得不能再坏了。宗山重新被藏族军民夺去，这是他入藏以来第一次、也是最严重的一次失败。此时，自称为天才的荣赫鹏完全失去了天才的头脑，变得有些神经质了。宗山这一战，他的士兵伤亡惨重，连他自己也差一点儿成为藏民的俘虏。从宗山逃进这小小的帕拉村，又被藏军包围着。这且不说，单单这环境就使他难以忍受。一片片焦土干裂得张着嘴，像是要吞噬他。断壁残墙歪歪斜斜地站着，随时都有倒下来的危险，荣赫鹏不敢站在靠墙的地方，害怕墙猛然倒下来要了他的命，更怕藏民翻过墙，出其不意地砍他一刀。
荣赫鹏突然感到自己是这样的软弱无能，甚至神经衰弱。那种“咯嘿嘿！――呜呼呼！――”的呐喊，时时在耳边回响，使他久久不能平静，甚至堵上耳朵也不能阻止这种声音的传入。是啊，这个刺激太强烈了，也太突然了。像雷击般强烈，像七月天下雪一样突然，使荣赫鹏不敢相信。但是，不管荣赫鹏是否相信，是否承认，事实就是这样严酷，他被赶出宗政府高大舒适的楼房，住进了已经使他有些不习惯了的军用帐篷。
帕拉村里不是没有民房，但他不仅嫌房子破旧，更害怕不知从哪个壁缝里会跳出一个人来，随着一声“咯嘿嘿――”的呐喊，捅他一刀。在帐篷里，他又嫌太暗，也太小；可走出帐篷他又觉得阳光刺眼，天地空旷。他嫌牛肉煮得不烂，可回了锅又觉得没味。甚至躺在那软得不能再软的鸭绒被里，也觉得如卧针毡。荣赫鹏疯狂，暴怒，近乎于歇斯底里。一个侍卫因为打来的洗脚水烫了点儿，竟被荣赫鹏一枪结果了性命。眼看着这个侍卫在荣赫鹏枪下丧命，其他侍卫也胆战心惊，不知什么时候会遭到同样的下场。兔死狐悲，几个侍卫抬着同伴的尸体，难免不伤心落泪。可是，有什么办法呢？心里边一百个不情愿，也得装出笑脸来侍候那狂怒的暴君。
这一天，两个平时很要好的侍卫，侍候荣赫鹏洗漱完毕退出来后，高个子侍卫把他的好朋友悄悄拉到一个僻静之处，看看四处无人，这才小心地，近乎耳语般的对他的朋友说：“这里，我们待不下去了，干脆跑了吧！……”
长着一头褐色鬈发的侍卫被高个子拉着。刚听高个子侍卫说了这一句，褐色鬈发突然抖了一下，仰起脸，张大嘴巴，惊愕地看着这个平日胆小怕事的同伴，怀疑自己的耳朵出了毛病，他怎么也不能相信这话是从高个子嘴里说出的。
高个子侍卫显得很平静，见他的好朋友正用奇异的目光盯着他，不觉稍微提高了一点儿声调：
“你走不走？……”
褐色鬈发的侍卫急忙上前把他的嘴捂住，惊恐地向周围望了望：
“你不要命了吗？”
“不是我不要命，是当官的不让我们活。要想活命，就得逃。”
褐色鬈发看着这个不知什么时候变得胆大起来的高个子：
“你以为那么容易，我们不是在英国，也不是在印度，山那么高，路那么险，走不出十英里，我们就得迷路，再说……”
“这你不用担心，我有办法……”
高个子的办法还未讲出，只见格林急急忙忙朝这边走来，身后跟着三个人，再后面还尾随着一帮人，指指点点地低声议论着什么。
高个子侍卫不说话了，长着褐色鬈发的侍卫也向格林望去，两个人的心情同样紧张，他们以为格林又要找他们的麻烦。这个可恶的格林，因为救了上校一命，成了有功之臣，尽管荣赫鹏心绪恶劣，却从来没有对他发过火，这使他得意洋洋，常有高出同伴一头的感觉，幻想着有朝一日荣赫鹏因为入侵西藏有功而晋升为将军，荣任第一任西藏总督，他也会成为将军的侍卫官。侍卫官嘛，至少得给一个上尉军衔，弄得好点儿，还能当个大尉。由于这个特殊的原因，格林常常要找同伴们的麻烦来讨好荣赫鹏，以求得上司的青睐。也正因为这个原因，才使得同伴们恨他，怕他，讨厌他，背地里叫他“荣赫鹏第二”。
“荣赫鹏第二”并不理睬高个子和褐色鬈发，而是径直朝上校的帐篷走去。高个子松了一口气，褐色鬈发也放下了悬着的心。他一拉高个子：
“又出事了，快去看看。”
两个人跟着格林，一前一后地来到上校的帐篷门口，只听格林大声报告：
“报告上校，抓住了一个逃兵。”格林挺直身子，精神甚佳。
“什么？”荣赫鹏阴沉着脸，高个子侍卫不由得向后退了几步，生怕因极小的不慎触怒上校而招来大祸，心里暗暗地打鼓：抓了一个逃兵？我们，我们要是逃跑了，不是要同样被抓回来，幸好……褐色鬈发的手被高个子紧紧地攥着，越攥越紧。这时，格林已经带着逃兵来见上校了。几个侍卫心怀恐惧，各自在胡乱猜测。
“报告上校，这个廓尔喀兵是八队的，想逃走，被哨兵发现，抓了回来。队长让我请示您怎么处置。”格林的声音又尖又亮。
“噢？想逃走？”荣赫鹏一耸鼻子，蓝眼珠一转，意外地没有马上咆哮起来，倒是满脸堆笑地走向这个廓尔喀兵。
“告诉我，朋友，为什么要逃走？”荣赫鹏拍了拍这个兵的肩头，看上去不像是在审讯逃兵，而是在同一个朋友谈心。
廓尔喀兵缩着脖子，使本来就很矮小的身躯显得更矮了，一身破烂不堪的军衣裹着他那形同干柴的瘦小身子。帐篷里的炉子并没有使他感到暖意，反倒觉得背后直抽冷气，腿肚子在轻轻战栗。他抬起那不很大，却好像非常沉重的脑袋，转了转已经僵直的脖子，目光呆滞地望着荣赫鹏，像是没听见荣赫鹏的话，或者说，他没有听懂上校的意思。也对上校的态度感到不解，不相信上校对一个逃兵会如此温和。
荣赫鹏又问了一遍，廓尔喀兵听懂了，呆滞的眼睛里浑浊起来。是的，上校是在对自己讲话，而且脸上带着笑意，分明是对自己抱有同情。求求他吧，也许上校是仁慈的，也许……廓尔喀兵想着，“扑通”一下跪在地上：“上校开恩，上校开恩，我不是逃跑，真的不是逃跑，我是去找点儿吃的，我，我饿呀。”廓尔喀兵磕头如捣蒜。
“看起来，你并不傻呀，你知道逃兵要被处决，所以不敢承认想逃跑，是吗？”荣赫鹏一字一顿地说，有好几天没这么说话了，脸上的笑容，一下子踪迹皆无。随之而来的是声色俱厉的问话：“你回答我，为什么要跑？”
到底是上校啊，比自己聪明多了。一看自己的做法没有能瞒住上校，廓尔喀兵收住了眼泪，眼睛里突然喷出了愤怒的火焰：
“为什么要跑？问得多轻巧！我们生下来，不是为你们卖命的。我的父母因为欠了债，我才被抓来当兵抵债。打藏人，我不情愿。我们为什么要翻山越岭跑这么远来打人家西藏人？我得回去种地，父母年纪大了，需要我去服侍他们！”
想不到这个面目丑陋的廓尔喀兵竟能这么畅快流利地讲话。荣赫鹏突然改变了主意，不想立即处决他，而想和他谈谈：
“你不愿意打藏人？”
“是的，你们是英国人，我们是廓尔喀人，我们都有自己的国土，为什么非要到西藏来呢？实话告诉你吧，想跑的并不是我一个人，跑成了的也不是没有，这，你比我清楚。算我是个倒霉鬼，落到了你的手里，既然被你看破，我也没想活着回去。”廓尔喀兵的神色坦然起来。
“好哇，勇士，如果你一进来就对我说出这番话，而不是像狗那样跪在地上哀求，也许我会饶恕你的一时糊涂，说不定还会赏赐你，给你一点儿钱去奉养你的父母。可是，现在不行了，我不能宽恕一个跪着求饶的人，况且这个人差一点儿趴下来舔我的皮鞋。现在，你必须死。”停了一下，荣赫鹏用平静的口吻说：“不过，对于你，我还是想有所关照，你可以自由地选择一个死的方式，是用枪呢，还是用刀；是火烧呢，还是水淹――啊，对啦，用那些没有开化的野蛮人的话讲，是要火葬，还是要水葬？”荣赫鹏尽情地发泄着。
廓尔喀兵被荣赫鹏的话激怒了，荣赫鹏在嘲笑他，戏弄他，侮辱他的人格。廓尔喀兵的自尊心被深深地刺伤了。他的脸迅速地由红变白，又由白变青。极度的愤怒，使他那张本来就很丑陋的脸，由于五官移动了位置而变得更加难看。廓尔喀兵的眼睛迅速地搜寻着。突然，上校的茶杯握在了他的手中，顾不上思考，他猛地将细瓷茶杯向荣赫鹏的脸上砸去。上校想躲，已经来不及了。杯子连同满满一杯水，一起砸在荣赫鹏那张长着半边胡须的脸上，“水淹，我先让你淹一下……”不等廓尔喀兵做出第二个动作，格林的马刀已经将他劈倒在地上。
看热闹的侍卫们倒吸了一口凉气，有的闭上了眼睛。高个子侍卫只觉得天在晃，地在摇，浑身瘫软，几乎就要跌倒了。豆大的汗珠顺着额角直往下淌，脸变得蜡黄。长着褐色鬈发的侍卫一见这情形，当然知道是怎么回事，但他不敢声张，也不能声张，只得悄悄地把他扶回帐篷。
格林踢了一脚廓尔喀兵，对其他的侍卫下着命令：“快把他抬出去！”自己急忙去看他的上司。
荣赫鹏这回可不再得意了，他紧紧地捂着那张威严而又漂亮的脸：“出去！都给我滚出去！”
格林还想献献殷勤，却被荣赫鹏粗暴地轰了出去。
当荣赫鹏确信屋内没有人的时候，把手从脸上拿开了。忽听门一响，荣赫鹏条件反射般又把脸捂上了：“不许进来！”他恶狠狠地说。
“上校先生，难道连我也不许进来吗？”从荣赫鹏身后飘来玛丽那甜甜的声音。
荣赫鹏的心情不好，玛丽是知道的，难道玛丽自己的情绪就好吗？不！玛丽不是那种只知吃喝玩乐、穿着打扮的女人。英军的胜败，上校的荣辱与她有着直接的关系，她不能对英军的前途漠不关心，更不能看着荣赫鹏如此沮丧颓废。尽管自己情绪不佳，也还是要强打精神，让上校喜欢，借机劝导，使他振作起来。
看得出来，玛丽今天的这身装束，是经过精心打扮的。黄呢子军裤熨过了，两条裤线笔挺，一件紧身的艳黄色毛衣箍在身上，胸部隆起，像藏着两个宝瓶。女性的线条美，被这件黄毛衣充分地勾画出来。外面，随便地披了件黄呢大衣，褐色的头发披散在肩上，好似倾泻而下的瀑布，本来就很漂亮的玛丽，经这一打扮，更显得妩媚。
“不，不要进来。”荣赫鹏仍旧捂着脸，口气虽然不像刚才那么凶，听起来却仍然十分固执。
“亲爱的，不要这样。要知道，怒气会吹熄智慧之灯啊！来，让我看看，这个该死的逃兵。”玛丽已经来到荣赫鹏身后，两只温柔的手按在荣赫鹏的手上，想把荣赫鹏的手从脸上拿开。
“不要动我，你快回去。”荣赫鹏耸动着肩膀，好像要把玛丽的手从他手上抖掉似的，玛丽那娇柔、甜美的声音，也变得刺耳了。
荣赫鹏那蛮横的口气，把玛丽吓了一跳，不由自主地往后退了几步，瞪着眼睛，张着嘴，惊愕地望着上校。
荣赫鹏第二次把手从脸上拿下来，急速地抓过眼前的一面镜子，刚要举到面前，又突然改变了主意。想了想，用左手把脸的下半部捂住，这才把镜子又重新举起。镜面上映着一双蓝眼睛，只是眼窝有些凹陷，并没有受伤的痕迹。荣赫鹏小心翼翼地把左手往下移，这下子，全看清楚了。真是鼻青脸肿啊，高高的鼻梁隆得更高，这才显得两只眼睛陷进去了很多。左眼下面被茶杯碎片划了个不很深的口子，已经渗出了血，右边的脸肿起了一块，造成了他面部的不对称。
“上帝呀，这是我吗？”荣赫鹏喃喃地说着，镜子慢慢地从手中滑到了地下，碎了。
听到这“啪”的一声，玛丽又吓了一跳：
“亲爱的，别这样，别这样，那个逃兵不是已经受到了应有的惩罚吗？”玛丽急走几步，来到荣赫鹏面前。
荣赫鹏刚要用手捂脸，却被玛丽抓住：“亲爱的，别捂了。”说着，轻轻地吻了一下荣赫鹏。
荣赫鹏的手被玛丽紧紧地抓着，动不了，也不想动，他忽然觉得自己是这样的无力，这样的虚弱。荣赫鹏不说话，只是呆呆地看着玛丽，这目光不再是凶狠的、骄横的，也不是狡诈的，而是黯淡无神，显得那样的失望、茫然和颓丧。
“亲爱的，您怎么了？别，别这样。”玛丽说不清是第几次说“别这样”了。荣赫鹏应该怎么样呢？
人们心目中的荣赫鹏是个典型的事业家。在他斯文、和蔼的面孔下，隐藏着凶恶和残暴。他狡诈、多变，且又狂妄自大，目空一切。他自信，而且有力量。就连荣赫鹏自己也相信他是强有力的，有力量控制别人，也有力量控制自己。记得有一次在牌桌上，由于他的计算失误而输了一百英镑，表面上他装得满不在乎，事过之后，他把自己一个人关在房子里，懊悔得直揪自己的头发。并非为失去一百英镑而痛心，使他不能容忍的是他的失误，一个偶然的失误。如果说那次的失误，失去的仅仅是一百英镑，那么今天，他的失误却失去了宗山，几乎失去了整个江孜。同时也失去了时间，失去了进军拉萨的宝贵时间。
现在在距宗山不到二十里的帕拉村，处于藏族军民的四面包围之中，虽然这种包围是松懈的，但是不能不在心理上对英国远征军构成威胁，不是已经有人在逃跑了吗？如果，如果这种现象继续下去，那么，远征军将不攻自破，不毁自亡。啊，这多么可怕，多么可怕啊！……
玛丽看着荣赫鹏这副失魂落魄的窘状，如果不是亲眼所见，她简直难以相信这就是她敬佩乃至崇拜的偶像，与曲米之战后的上校相比，完全是两个人。看着神态反常的上校，玛丽不禁有些害怕，更多的则是怜悯。但玛丽很快就镇静下来。她明白，荣赫鹏现在需要的不是同情、怜悯，而是力量、勇气和信心。
“上校先生，您不是一位军事天才吗？您不是想干一番伟大的事业吗？作为一个伟大的人物，最明显的标志，就是要有坚强的意志。您说对吗？亲爱的。”
荣赫鹏把手从玛丽的手中挣脱出来，抱住了玛丽的腰，把头无力地贴在玛丽的胸前：
“我不是天才，我不伟大，我……”
玛丽听不清荣赫鹏在嘟囔什么，她也不想听清他说什么。玛丽只知道，荣赫鹏现在需要她。他现在失去了力量，失去了勇气，他需要安慰，也需要休息，更需要爱抚。玛丽用右手轻轻地抚弄着荣赫鹏那一缕缕鬈发，这时的玛丽不像个情妇，倒像个妈妈。
荣赫鹏的头紧紧地贴在玛丽的胸前，往日的自负、狂妄和骄横，统统跑到喜马拉雅山那边去了。此刻，他听得见玛丽那非常有力、富于节奏的心跳，任凭玛丽的手抚摸他，像个久别母亲的孩子。荣赫鹏累极了，一连串的打击，来得这样突然而又迅速。
“玛丽，我，我们怎么办？”荣赫鹏把头慢慢地从玛丽的怀中抬起。一张又青又紫又肿胀的脸再一次呈现在玛丽的眼前，怜悯之心又油然而生。
“上校，别说了，您累了，我陪您休息一会儿吧。”玛丽捧着荣赫鹏的脸，又亲了一下。
不料，荣赫鹏猛地把玛丽一推：
“啊，玛丽，你，你以为我懦弱是不是，你在怜悯我，对吗？你这是在侮辱我，侮辱我的人格。”
玛丽瞪着大眼睛，惊愕地看着这变化无常的上校。玛丽明白了，他不愿意让人知道他的虚弱，上校希望在人们包括玛丽心目中始终保持高大、威严、有力的形象。对于刚才的失态，他后悔了。
是的，荣赫鹏确实在后悔。在他的一生中，有过多次失误，小到牌桌上输去英镑，大到此次丢失宗山。他也不止一次地懊悔、沮丧，不止一次地陷入窘境。但是，这些都不能让人知道，只有当他独自一人的时候，才会抑制不住地表现出来。所以，人们看到的，只是荣赫鹏的自信、有力、仪表堂堂、风度翩翩的一面，而几乎没有人看到他虚弱、无力、垂头丧气的一面，即便是他最亲近的人。但是，今天，特殊的环境，特殊的条件下，玛丽看见了，并且理解了。如果只止于此，荣赫鹏会感到高兴，甚至会加倍地喜欢她、亲近她。因为他需要的是支持，而理解正是支持的基础。
然而，玛丽太过分了，她不仅理解他，而且在同情他，甚至怜悯他。荣赫鹏从玛丽的声音中听出了同情，从她的目光中看到了怜悯，这使荣赫鹏忍受不了，使他的自尊心受到极大的损害。他最不能接受的就是同情和怜悯。按照荣赫鹏的说法，与其让人怜悯，不如让人杀死。他厌恶、甚至憎恨别人的怜悯。但是，玛丽怎么可能知道得如此清楚呢？她对荣赫鹏的同情乃至怜悯，本来是出于一片好心，是诚心诚意的，但招来的竟是荣赫鹏如此横蛮的回报，这使玛丽难以忍受：
“上校先生，我走了。”玛丽恢复了平静，她不想再和荣赫鹏说下去，从荣赫鹏的一系列举动中，玛丽对上校的认识又深了一层，她认识了过去没有认识到的东西，那就是上校的虚伪。
“玛丽，你会后悔的。”玛丽的身后传来上校严厉的警告。
“我不，我长到这么大，做了一些事，其中也有不少错事。但是，只要我发现不对的，我就立即纠正它，所以，我根本来不及后悔，也不懂得后悔。”玛丽背对着荣赫鹏，一字一顿地说，像是表白，又似发泄。
“你是说，我在后悔？”
“不，我只说我自己。”玛丽把“自己”二字咬得很重。
荣赫鹏虽然看不见玛丽的脸，却能猜得出她此时的表情一定是冷若冰霜。也许，从此，他就要失去她。然而，这难道是她的不对吗？她又有什么过错呢？就是因为同情自己，怜悯自己吗？
“玛丽，你不要走。”荣赫鹏清醒过来，走到玛丽的背后，双手按住玛丽的肩头。
玛丽并不回头，任凭荣赫鹏的双手在她肩膀上摩挲、搓揉。玛丽心中翻腾着幽怨、不满。她为英国远征军目前的处境担忧，为荣赫鹏的精神状态担忧，她怨恨自己的无能，不能为扭转这种局面多做些事。当然，她对上校也有深深的不满，并不是不满上校对自己的态度粗暴，而是上校对自己的不信任，对她也像对别人一样存有戒心。这固然是荣赫鹏的狡黠虚伪，可也不能不说是玛丽的失败。因为，她原以为对上校已经很了解了，她和上校之间的关系已不再是情夫、情妇之类的既简单又庸俗的关系。他们在为共同的事业而奋斗，他们是互相理解、互相信任的，是可以推心置腹的知己。中国有位女词人李清照写过这么两句诗：山中石多玉石少，世上人稠知音稀。对中国还只略知一二的玛丽，牢牢地记住了荣赫鹏跟她讲过的这位中国女词人，也同样牢牢地记住了这句诗。玛丽猛地转回身：
“上校先生，如果我有错，请您原谅我，如果没有事，那我就不再打搅您了。”
“玛丽，你不要用这种口气跟我讲话，有错的是我，难道非要我向你道歉你才肯原谅我吗？”荣赫鹏动情地抓住玛丽的两只手。他忽然觉得他不能没有玛丽，他现在失去的已经太多了，他不能再失去玛丽。
“上校……”玛丽一下子扑在荣赫鹏的怀里，低声抽泣。
“玛丽，我亲爱的，原谅我吧，知道吧，我，我爱你，因为我爱，所以，我不愿意让你看到我太多的弱点，我……”
“别，别说了，我爱的，是一个实实在在的人，是一个完整的人，他有喜怒，也有哀乐，世间有五颜六色，人类有七情六欲，我愿上校别把自己裹得太严，这岂不是太苦了自己？”玛丽抬起头，水汪汪的眼睛望着荣赫鹏那张青肿的脸，轻轻地抚摸着脸上的肿块。心疼地说：
“上校，您瘦多了，也老多了，您应该好好休息一下，可现在，现在不行啊。”说到这，玛丽顿了一下，过了好一会儿，她又开口了：
“啊，亲爱的，要知道，荣誉的桂冠，是用荆棘编织而成的。受到一点儿挫折怕什么？光荣不在于未曾失败，而在于失败后能够复起。如果我们没有经历危险而得胜，就不是光荣的胜利。我们大英帝国……”
女人，这就是女人吗？有人说：世界上最好的是女人，最坏的也是女人；最软弱的是女人，最坚强的还是女人。难道真是如此吗？荣赫鹏惊异地看着玛丽，听着从玛丽嘴里吐出的富于哲理性的语言，他似乎悟出了什么。但是，一想到目前的处境，他难免不心灰意懒：
“唉，玛丽，别说这些了，大英帝国不只是你我二人的，这次进兵西藏，一开始就有争论，不少人不愿意担这个风险。下院就有很多人反对，老百姓也不支持。况且，大英帝国刚与南非交战，我们和法国也还没有缔约，特别是在埃及问题上，我们还在和俄国人激烈争夺。在中国，在亚洲，我们受到了美国、法国、德国、日本和俄国的挑战。”荣赫鹏只觉得眼前一片黑暗。
“是呀，我们的敌人太多，我们的战线太长，我们的力量又非常有限。”对这些情况，玛丽并不陌生，她也知道，帝国政府和荣赫鹏本人都非常希望早日结束这场战争，以便摆脱困境。
“因此，政府里有人主张暂时放弃西藏。”一想到这件事，荣赫鹏就显得很激动：“怎么能放弃呢？俄国人早已插手西藏，他们想独霸西藏，好从东北和西藏两个方面控制中国。如果我们在这个时候放弃西藏，失去的就不仅仅是西藏了，我们在埃及、在阿富汗的利益都要受到很大的损失，我们在世界的地位就要发生变化。这，这是我们绝对不能容忍的！”
“现在，向西藏进军的不是俄国而是英国，我们已经先胜一筹，这里面有您一大功劳啊！这一功劳将会载入大英帝国的史册。”玛丽尽可能把话说得轻松些，好让荣赫鹏宽心。
荣赫鹏摇摇头：“这次之所以能够进兵西藏，那是因为日本和俄国正在中国东北交战，他们无暇顾及西藏，我们正是抓住了这千载难逢的极好时机。如果我们不赶快进兵，不能及时占领拉萨，控制西藏，控制达赖，一旦日俄战争结束，他们就会把手伸向西藏。”荣赫鹏顿了一下，然后加重语气：“如果俄国人真的插手西藏，就不好办了。”
玛丽故意把嘴一撇：“亲爱的，不要忘记，我们毕竟是世界上最强大的国家。在大国当中，是惟一不结盟的国家，保持着光荣的孤立，难道还怕俄国人？”
“不是怕，是我们的战线太长，实在没有那么大的力量再和俄国人打仗。”荣赫鹏像是在说服玛丽：
“亲爱的，你知道吗？目前我们的处境很困难，形势对我们不利。当初，我们虽然想到我们来西藏会遇到很多困难和麻烦，但是，实际的困难和麻烦比原来预想的要严重得多。清朝政府也好，噶厦政府也好，我同他们打过多年交道，深知他们的腐朽和无能。但是，西藏的民众太可怕、太可怕了……”
“那么，我亲爱的上校先生，您打算怎么办？收兵吗？回印度还是回伦敦？”玛丽见荣赫鹏似乎恢复了常态，她也换了一种神态，口气中充满了揶揄。
“不，不。我一定要把宗山从藏蛮子手里夺回来，重新占领江孜。不仅如此，我还要占领拉萨。”荣赫鹏目露凶光，牙齿咬得咯咯响。
“这才是我们的上校应该说的话。不过，您想怎样实现您的目标？亲爱的。”玛丽的声音又是那样温柔而亲昵。
“看起来，我们需要比原来预想的还要强大得多的军事力量，需要更多的大炮、机枪，需要大量的弹药，充足的给养，还要最优秀的医生和最好的适合于在高原上服用的药品。一句话，需要政府给予更强有力的支持，才能达到我们预期的目的。”
“难道政府会不支持我们？能看着我们让藏人打败？”
一说到政府，荣赫鹏又增加了几分忧虑：“在政府内，至少有一部分有影响的人不支持我们的行动。他们的利益不在西藏，甚至不在中国，而在埃及，在非洲。江孜失守后，我们一连发了五封电报，请求政府增派援军。可是到现在也没有得到回答。我们被困在这里，政府和总督都不管我们，就充分说明了这一点。”
玛丽也很清楚，如果政府不增派援军，单凭现在这点儿人马，不要说打到拉萨，就是守住现在这块地盘也很困难。帕拉村，不过是弹丸之地，随时都有被藏军摧毁的危险。“我也正为这事担心，刚才给麦克唐纳将军发了报，问他总督有什么指示……”
荣赫鹏急切地问：“他怎么说？”恶劣的心境，使荣赫鹏忘了让玛丽发报的事。
玛丽摇摇头：“他说没有得到政府和总督的任何训示，让我们坚守阵地，耐心等待。”玛丽看着荣赫鹏憔悴的脸，担心地说：“依我看，可能是在政府内部遇到了麻烦，最好还是您亲自去一趟，说明情况，请求派兵。不过……”
“不过什么？”
“一路之上也很不安全，我怕……”
“怕什么？”
“您想想，我们四面被围，如果您一定要冲出去，也能冲出去的话，路上的麻烦也会很多，您一旦有个闪失，我们的事业，我们帝国的事业，就前功尽弃了。”
“这事你倒不用担心，我可以让廓尔喀骑兵护卫。”荣赫鹏终于下了决心，决定亲自走一趟，让新提升的布兰特上尉代替自己指挥，坚守帕拉村。
荣赫鹏带着威廉、吉布森、克拉克和五十名廓尔喀骑兵，在深夜，用突袭的方式冲出了藏军松懈的包围圈。带走的人，荣赫鹏是想了又想才决定下来的。带走威廉是为了一旦与藏军有什么接触，翻译是不能少的，另外，遇事也可以跟他商量商量。吉布森呢，荣赫鹏带走他，一是怕留下他给布兰特找麻烦，二是利用他的特殊身份，也能多要些援兵。如果可能，就不准备再带他回来了，以后的战争会更紧张，他一旦出个差错，没法向总督交代。克拉克的任务既简单又明确，扫除路上的障碍，保证上校的安全。至于留下的人，荣赫鹏虽然相信布兰特，但是并不觉得十分保险。但到这个时候，也顾不上那么多了，这次去多带点儿兵，多要点儿武器回来，即便出了问题，也不致影响我们的全盘计划。一想到这些，荣赫鹏的心又放下了。
走了两天，荣赫鹏那紧张的心情松弛了，情绪也稳定下来。
这一天，来到康马运输站。这个运输站在沿途运输站中算是比较大的一个，占用了一个不太大的喇嘛寺。当然，寺内的神像佛龛一类的佛门圣物，早已不复存在，取而代之的是英兵的武器弹药和粮食物品。寺院的四周修起了一人多深的堑壕，不用说是用来防备藏人突然袭击的。寺院的围墙上，布满了密密麻麻的枪眼，荣赫鹏绕着运输站走了一圈，又看了看寺内的军需物资，点了点头，表示满意，觉得很安全。
连日来，荣赫鹏太劳累，太紧张了，决定在这里好好休息一下，让那过分紧张的神经松弛一下。吃罢晚饭，就上床了。
不知过了多久，荣赫鹏突然被“咯嘿嘿！――呜呼呼！――”的喊叫声惊醒。这种声音曾经把他从宗山赶到了帕拉村，一想到这种声音，荣赫鹏就觉得后背冒凉气，惊惧异常。这是怎么啦？是耳朵出了毛病，还是神经出了毛病？
“咯嘿嘿！――呜呼呼！――”喊声越来越大，枪声也密集起来。荣赫鹏确信不是自己的耳朵有毛病，也不是自己的精神失常，确确实实是藏人又来袭击了。“咳！”荣赫鹏慌忙坐起来，只觉得周身无力，耳鸣目眩。
“上校，藏军向运输站进攻，已经过了堑壕。”格林慌慌张张跑进来报告，运输站站长跟在他后面。
“打！打呀！”荣赫鹏从牙缝里挤出了这几个字。
“我们正在阻击，可站里的兵力不足，请上校早拿主意。”
荣赫鹏知道站长说的“早拿主意”意味着什么，他阴沉着脸，对格林说：“命令克拉克，赶快率领部队，突围出去！”
荣赫鹏以最快的速度穿好衣服，匆匆忙忙地对站长说：“你一定要顶住，最少……嗯，”荣赫鹏掏出金怀表：“坚持到六点钟。”
站长也看了看自己的表，现在还不到四点。他知道，上校要甩掉藏兵的追击，脱离危险，两个小时的时间是绝对需要的。但是，要坚持两个多小时，又谈何容易！
外面，枪声越来越密，呐喊声越来越大，运输站的守兵全部投入了战斗，寺院围墙上的小洞里不断地向外喷着火舌。可是，藏民借着黑夜的掩护，从四面一齐向寺院进攻。格来带着一些人从北门先攻了进去。
在东面，一个藏军冲上楼顶，一把握住了发烫的枪管，轻轻向里一推，又使劲往外一拉，只听得里边“啊”了一声，来复枪到了这个藏军的手里，藏军马上把枪口对准寺院里头射击，两个英兵倒下了，又得到两支枪。更多的藏民冲上来了，诺布纵身一跃，上了墙头，朗杰紧跟其后。又有两个藏军也蹿上了墙头，“哒！哒！哒！”枪口朝下，一齐向洋妖射击，剩下的英军也无心恋战，抱着枪就往寺里跑。
不到清晨五点钟，枪声止息了。
一高一矮两个人进了寺院大殿，正是格来和仁赛。他们警惕地搜索着大殿四周。一袋袋的大概是粮食，一箱箱的可能是弹药吧。突然，一颗子弹呼啸着从一垛粮食袋子后面飞出来，擦着仁赛的耳朵而过，好险啊！再偏一点儿，仁赛就没命了。
“快，趴下！”格来一拉仁赛，二人刚趴下，又是一颗子弹。
“好家伙，你还敢打黑枪。”仁赛气得要跳起来，格来一把将他拉住，又做了个手势，让仁赛从左，自己从右向袋子后面迂回过去。
藏在粮食后面的不是别人，正是运输站站长。荣赫鹏带着卫队从后门溜走以后，他就一直在指挥运输站里的士兵进行抵抗。但是，藏民的进攻太猛烈了，终于抵挡不住，他的士兵差不多都死光了，他只身一人，躲进了大殿。如果他不开枪，格来他们也许还发现不了。但是，一种本能，侵略者的本能，使他由不得自己，他开了枪。这就暴露了自己。他见对方半天没有动静，以为是打中了，一面慢慢地抬起头，一面紧张地抓着枪，往下一看，咦？刚才的两个藏民踪迹皆无。站长向四周张望着，还是看不见半个人影。
仁赛一个箭步蹿上去，从背后抱住了站长，站长一翻身，刚要站起来，格来猛扑过去，狠狠地掐住他的脖子，仁赛顺势夺下他的枪。
格来再稍一使劲，站长就没有命了，但一想，又放松了，抓着衣领把他提起来，厉声问道：
“荣赫鹏在哪里？”
站长一耸肩膀，晃了晃脑袋，不知道是没有听懂还是不知道。
“去，快去，把那个翻译叫来！”格来吩咐仁赛。
不大一会儿，翻译到了，一见这人是站长，翻译说他会讲一口流利的藏语，根本用不着翻泽。
一听说站长会讲藏语，格来气得把牙齿咬得咯咯直响：
“问你呢，荣赫鹏哪里去了？”
“他吗？早就跑了。”站长知道不能再装傻，只好如实说出来。
“咳！”格来气得直拍大腿，“又让他跑了，快追！”
仁赛见留着站长也是一个累赘，把刚刚缴获的洋枪对准站长，食指一动，洋妖倒在粮袋上了。
火光，冲天而起，弹药的爆炸声，此起彼落，康马运输站在火光中，在爆炸声中焚毁了，化作一片灰烬。