李泌知道，好记仇的德宗皇帝是不会轻易被说服的，如果操之过急，言之过激，不只办不成事情，还会招致皇帝的反感，给自己带来祸殃。他便采取了逐渐渗透的办法，在前后一年多的时间里，经过多达15次的陈述厉害的谈话，才算将德宗皇帝说通。
李泌又出面向回纥族的首领做工作，使他们答应了唐朝的五条要求，并对唐朝皇帝称儿称臣。这样一来，唐德宗既摆脱了困境，又挽回了面子，十分高兴，唐朝与回纥的关系终于得到和解，这完全是由李泌历经艰苦，一手促成的。唐德宗不解地问李泌，“回纥人为什么这样听你的话？”
如果是一个浮薄之人，必然大夸自己如何声威卓著，令异族都畏服，显示出自己比皇帝都高明，这样一来必然会遭到皇帝的猜疑和不满，李泌却是一个极富政治经验的人，他对自己一字不提，只是恭敬他说：“这全都仰仗陛下的威灵，我哪有这么大的力量！”
听了这样的话，德宗能不高兴，能不对李泌更加宠信吗？
田叔、李泌在处理这样一种较为棘手的上下级关系时，显示了中国官场中人的智慧：得罪人的事情我揽下，出头露脸买好的事情都归上司，这样他才能立足、受宠。
诡道方略之：石显的秘密
西汉元帝时的太监石显，十分善于博取元帝欢心，元帝以为他在朝中元亲无故，非党非派，不会结帮拉伙，危害朝廷，所以对他十分放心，许多事情都交给他办。其实石显是个报复心极强的人，凡是得罪过他的人，他都不放过，而且能寻出所谓的法律依据、让人有苦说不出，结果弄得朝廷上下都视石显若虎豹，不敢与之争锋。
当然，反对宦官专权的正直大臣萧望之是石显想方设法对付的重要目标。
萧望之是汉元帝当太子时的老师，其正直与学问才干在当时都是名冠一时的，况且他还是汉宣帝指定的辅佐汉元帝的辅政大臣，他在朝廷的地位和元帝对他的依重是可想而知的。
汉元帝即位后，萧望之满以为自己的这位学生要大展宏图了，可没想到宦官专起权来。于是他愤然上书说：“管理朝廷的机要是个十分重要的职务，本该由贤明的人来担任，可如今元帝在宫廷里享乐，把这一职务交给了太监，这不是我们汉朝的制度。况且古人讲：‘受过刑的人是不宜在君主的身边的’。现在应当改变这一情况了。”石显看到了这一奏章，当然把萧望之视为仇人，从此挖空心思地陷害萧望之。
萧望之的正直还引起了外戚的反感。有个叫郑朋的儒生，为了从萧望之这里弄个官做，就投其所好，上表攻击许、史两家外戚专权，萧望之接见了郑朋，给了他一个待诏的小官，后来却发现郑朋不是个正人君子，很讨厌他，也就不再理他。等考评升降官员的时候，与郑朋同是待诏的李官被提升为黄门侍郎，郑朋却原地未动，一怒之下，郑朋反去投靠了与萧望之不和的史、许两家外戚。他编造谎言说：“我是关东人，怎知你们两家外戚的事呢？以前我上书劾奏你们，全是萧望之一伙人策划的。”郑朋心怀机诈，到处扬言说：“车骑将军史高、侍中许章接见了我，我当众向他们揭发了萧望之的过失，其中有五处小过，一处大罪。如果不信，就去问中书令石显，当时他也在场。”
其实这是郑朋的圈套，他想借此交结石显，果然，萧望之去向石显打听，石显正想鸡蛋里挑骨头，此次萧望之上门，那是正中下怀。
石显首先找来郑朋，又找了一个与萧望之素有嫌隙的待诏，叫他们俩向皇上劾奏萧望之“搞阴谋，离间皇帝与外戚的关系。要撤车骑将军史高的职”。然后，又趁萧望之休假之机，叫郑朋等上奏章。奏章交到元帝手上，元帝就叫太监弘恭去处理。弘恭是石显的同伙，本来就参与了陷害萧望之的朋谋，这么一来，正好逞计。
弘恭立刻把萧望之找来询问，萧望之十分老实地据实回答，他说：“外戚当权多有横行不法之处，扰乱朝廷，影响了国家的威望，我弹劾外戚，无非是想整顿朝廷，绝非搞阴谋，更不是离间皇上和外戚。”承认了想整治外戚的事实。对这事实怎么理解，却是宦官们的事了。弘恭、石显在向元帝报告时说：“萧望之、周堪、刘更生三人结党营私，相互标榜吹捧，串通起来多次进计朝廷上掌权的大臣，其目的是想打倒别人，树立自己，独揽大权，这样做，作为臣子是不忠的，污辱轻视皇上更是大逆不道，请皇上允许我们派人把他送到廷尉那里去（谒者招致廷尉）”。当时，元帝即位不久，看到奏章上“谒者招致廷尉”几个字，也不甚明白，就批准了这道奏章。
其实，“谒者招致廷尉”就是逮捕入狱。等过了很久，元帝见不到萧望之、刘更生、周堪等人，就问大臣们他们到哪里去了，听说这些人已被逮捕，大吃一惊，急召弘恭、石显追问，二人虽叩头请罪，毕竟是由自己批准，也不好责备处置，只是让他们快放了这三人，恢复他们的职务。石显一听计划要吹，急忙去找车骑将军史高，史高也很着慌，他知道，如果整不倒萧望之这个人，自己的日子会越来越难过，就急忙晋见元帝，告诉他说：“您刚即位，老师和几个大臣就入了狱，大家以为肯定有充分的理由，现在您若把他们无故释放且恢复官职，那就等于承认了自己的错误，这会极大地影响您的威信。”汉元帝年轻识浅，被史高一说，也觉得有道理，于是只下诏释放萧等三人，但革职为民，不予任何官职。
诡道“察”经之十二：投石问路
战场上要“知彼”才能作出正确决策，在战场上处于主动地位。这种战前摸清敌情的方法：一是“策之”，分析判断，了解得失厉害；二是“作之”，挑动敌人，掌握其活动规律；三是“角火”，火力侦察，了解敌人强弱之处；四是“形之”，用假象引诱，了解其有利有害之处。这是一些具体的指导原则。
投石问路，摸清行情，摸着石头过河，有了可靠之路再向前进发，才不至于失败。这样，就会按孙子讲的“策”、“作”、“形”、“角”，得知虚实，才能对症下药，取得主动权。
诡道方略之：“角之”之策
《三国演义》中陆逊用“角之”的战斗侦察法便是一个典型范例。公元219年关羽败走麦城，被吴所杀。刘备为弟报仇，亲率数十万人马，对吴宣战。公元222年，蜀军屯兵长江两岸，刘备在葂亭设立大本营。陆逊从兵力、士气、地形等多方面分析，蜀军居高守险，锐气正盛，应避其锋芒，待机破敌。在经过较长对峙后，陆逊派了一小队人马，作了一次试探性进攻，结果大败而归，但却详尽得悉了蜀军兵力部署、强弱虚实。于是命令全线出击，用火焚烧蜀营，并猛烈冲击。蜀军在烈火包围中无法作战，又受地形限制，兵力难以施展，全线崩溃，刘备兵败，逃到了白帝城。这一战例，正说明陆逊用投石问路之法，即“角之而知有余不足之处”的侦察方法。
在商战中，竞争的企业厂家在竞争中往往都用“角之”之策，先以小批量商品投放市场看看行情，征求顾客和商家意见和反映，然后在掌握市场动态的情况下制定下一步的生产、销售策略。
现在牛仔裤风靡全球，无论贵贱老幼，都为之吸引，十分畅销。当初牛仔裤的创造，却有一段“投石问路”、不断创新的过程。19世纪中叶，美国西部淘金热，人们涌向旧金山。德国人李威·斯达斯也在那里开了一个日用商品店。有次，一个矿工对李威讲，如果用帆布做成裤子，耐穿又适用一定能得到淘金者的喜爱。李威认为这是一个绝妙的点子，于是立即组织生产了一批牛仔短裤，结果大为畅销，李威因此发了财。后来，他又将短裤改为长裤，在工艺上做了改进，质量又有提高。牛仔长裤受到矿工欢迎，更为畅销。接着，他又在式样、质料上创新，将牛仔裤推向社会上一般人，“李威裤”一时成为名牌。后来，他又瞄准上流社会，利用报纸，放手大力宣传牛仔裤的美观、舒适，是“最佳打扮”，甚至宣扬“牛仔裤文化”，牛仔裤便风行全社会了。现在，李威已传了四代人，公司也改为“国际公司”，其家族在世界十多个国家和地区开办了近40个生产和经营机构，职工人数达到2．5万多人，年产牛仔裤上亿条，营业额达6亿多美元。
诡道方略之：形人而我无形
“形人而我无形”是孙子关于以伪装和佯动，达到出奇制胜的一种作战指导思想。这也是一种“诡道”用兵的内容。
隐蔽企图是取得战争主动权的关键一环。对于自己来说，一切决策和行动都要严守机密，做到“运兵计谋，为不可测”，即使敌人最精明、最有经验的参谋也难以发现，聪明的敌将也判断不清。为了严守机密，甚至在计划施行之前，要使自己的部属也“无知”、“无识”。行动神出鬼没，“无形”、“无声”使敌人看不出丝毫迹象。同时，还要以积极的佯动迷惑敌人，或隐真示假，能而示之不能，用而示之不用，远而示之近，近而示之远；或真假并用，使敌人“不知其所守”，“不知其所攻”。这样，我方的行动“无形”，敌人两眼黑，我方就能取得主动，使敌人陷于被动。
隐蔽自己与暴露敌人是一个问题的两个方面。对于敌人，要“形人”，使之现形，要千方百计地查明其企图和行动。这一段文字讲了，要审慎分析敌人计谋的优劣，以试探行动了解敌人活动的规律，以实地侦察了解地形的利弊，以小的交锋进行火力侦察以了解敌人的虚实强弱。同时，也要警惕敌人的阴谋诡计，“佯动勿从”，“铒兵勿食”，善于辨别真假虚实；对一切可疑的行动和地形，要反复搜索，防止伏兵袭击和疑兵的干扰，等等。这样就能做到“动而不迷，举而不穷”。
“形人而我无形”，是伪装与佯动，这是任何战争都普遍运用的手段。在科学技术高度发展的今天，战争中的伪装、干扰、侦察手段更加多样化，实施与反实施的斗争也就更加激烈，因此，孙子这一思想仍然具有重要的借鉴价值。
诡道方略之：贺茗弼破陈国
隋文帝开皇九年（公元588年），吴州总管贺茗弼率大军出广陵，自瓜洲渡江，攻击陈国。贺茗弼买了许多好船隐藏起来，却把五六十只破船摆在江边沟渠内给陈国侦察人员看。陈以为隋没有船只，无法渡江。战前，贺茗弼还频繁地组织沿江守备部队调防，并要求每次换防都要先到广陵集中，大列旗帜，营幕遍野。陈军发现后，开始还以为是隋军进犯，马上倾全国之兵防范。后来发现是隋军调防，就把集结起来准备抗击隋军渡江的军队撤了回去。以后，隋军频繁换防，陈军也就习以为常，不再加以戒备。就在陈军江防部队解除警惕之际，贺茗弼突然挥师过江，一举攻占京口，生俘陈国徐州刺史黄恪。此战，贺茗弼巧妙示形于敌，开始以破船示敌，继以大军调动，使敌人错误认为是军队正常调动。在麻痹了敌人之后，挥师进击，一举攻克要塞重镇。
诡道方略之：四渡赤水
1935年3月16日，红军第3次渡过赤水河后，再次挺进川南。这时，蒋介石以为红军又将北渡长江，与川陕根据地的红四方军会师，急调薛岳兵团和川贵等省军队，在长江一线构筑工事，设立封锁线，企图将我军歼灭于长江以南地区。根据敌情变化，我军如果继续北上，就有全军覆没的危险。因此，毛泽东当机立断，决定乘敌不备折而向东，在赤水河东岸寻求机动。为了迷惑敌人，我军将计就计，采取了反示以远的战术，用一个团的兵力向大江方向前进，诱敌奔向西北，主力则突然折向东北，于3月21日晚，分别经二郎滩、九溪口、太平渡第4次渡过赤水河，从敌人的重兵包围中分路向南急进。27日，为了再次迷惑敌人，又以红九军团向长于山枫香坝之敌佯动，做出远去向二、六军团会师的样子，诱敌向北，而我主力继续向南急进。28日，越过敌人的鸭溪封锁线。31日，迅速突破乌江，把包围我军的几十万国民党军队抛在了后边。“四渡赤水”的著名战役，红军善于伪装佯动，牵着敌人鼻子四处走，从而达到了我军顺利进军的目的。
诡道方略之：杭州洗衣机总厂的调研
在商业经营中，为了征服顾客，就应当真正了解顾客需要，也是一个“形人”问题。当你准备上一种新产品的时候，成功的企业家都懂得最好先到市场上了解一下消费者的看法，如果顾客对这种产品由衷赞赏，你可以不失时机地投入生产；如果顾客尚在犹豫观望，你不妨暂时等待一下，切莫盲目上马造成产品积压。这要通过“形人”，摸清顾客的想法。
20世纪80年代以来，国产自动洗衣机在许多厂家相继问世。杭州洗衣机总厂也跃跃欲试。在确定是否生产、生产多少自动洗衣机之前，厂销售科人员分赴许多商店进行了现场“调查”。在一家专业家用电器商店，全自动的、半自动的、单缸的、双缸的、进口的、国产的十几种洗衣机样品依次排列着，顾客在这儿拥挤不堪，各自评说着。这个说：“全自动的价钱太贵了，1328元！买台双缸机，还能再买台双卡收录机哩！能买两样的钱只能买一样，太不值了。”那个说：“现在自动化的产品技术不过关，越自动化的东西越容易坏，还不如先买双缸，等几年技术过关了，我们再更新。”其他商店，也得到了同样的信息，于是，杭州洗衣机总厂果断拍板：自动洗衣机暂不上马。但是，仍然集中人力攻关，力求降低成本，提高技术。杭州洗衣机这种决策，来自其他竞争厂家的“形”，他们在继续研制自动洗衣机的同时抓好双缸洗衣机的生产，保证了质量和效益，避免了盲目上自动洗衣机带来的困难。