往事如烟，兰花想到上高中后第二年夏天，自己以很优秀的学习成绩暑假回家。爹看了看了成绩单后没什么反应，只是说：“高家又反悔了，那高南山带来高乡长的话，说现在对晚婚没过去抓地紧了，今年年底别人家就要人了。”
兰花惊讶，“我只要过一年就毕业了，难道一年也等不得？这不是出尔反尔。”
母亲忙拿过女儿的学习成绩单一看：该同学品学兼优，积极要求进步，多次获学校各种奖项，深受学校与同学们好评。该生在生活上吃苦赖劳、艰苦朴素……就高兴地说：“娘支持你去读，只有一年就毕业了。莫听你爹的，哪有定下了的还反悔。就是不讲晚婚你们都还小，再等一年有什么，一年不就一晃就过了。还是乡长，我与他理论去。”
爹拦着娘，“莫瞎说，你也说得轻巧。拿了别人彩礼，亲也订了就算是别家的人了。现在形势变了别人再提出来又有什么错，这也怪不了人家。何况我们祖祖辈辈的山里人都是这早结婚，哪有像你说的那晚才让孩子成家的！”说完气呼呼地出门去了。
娘看着发呆了兰花，“莫听他的！他是拿人手软，娘给你做主。今天休息休息，明天上山砍竹子为你们两个搞学费去。”
在娘的劝说下，爹再没给兰花施加压力。好容易家里有了一丝安宁，爹也没有刚才时那股倔劲了，只是对兰花说：“走一步看一步，难得有这好的学习成绩，不读真是太可惜了。”他又骂弟弟，“你怎么赶你姐一点都没有，指望你读书出去光宗耀祖。可你好，学了个全班倒数第三。”
兰花笑小弟，“是不是对岸赵家姑娘分了你的心。”
小弟厚着面皮，“我才不愿读那死书，早点结婚怎样？我就爱守在山沟里。你愿展翅高飞，可高家要你快点结婚。那天南山哥还问我你回没回呢，说不定这几天就来找你谈判。”说完向兰花作了个怪相就跑出去了。
娘接话，“兰花这事你就跟南山讲清楚，说定高中毕业后再提这事。”
爹却道：“你看呀，那高家干不干！”
兰花：“我是煮熟的鸟儿飞不了的。”说完就自个儿进自己房里去了。
兰花白天同爹娘一道上山，回来后就灶上灶下忙个不停。她要利用这两个月的暑假准备学费，还要挤出晚上的时间复习功课和作暑假作业。她要多做家务让娘清闲下，在爹面前也表现得百依百顺，重事情同男孩一样创着干。娘心痛爹摇头，可她是为了让爹娘回心转意去取消年底的婚期。
真不出小弟所料，高南山真地来家了。高南山隔三差五地来山家，搅得兰花心神不宁，也闹得山家不得安宁。每次只一个话题：年底结婚。兰花爹把这个准女婿没办法，兰花娘也只能一个劲地劝：慢慢来。兰花总是能躲就躲，实在躲不掉就什么也不说，让高南山知趣而归。可高南山就是一根牛筋，死缠软磨。每次高南山来时娘都不敢离开兰花左右，她知道这高南山不是个好东西，不是把一个姑娘的肚子搞大了过吗。她怕女儿吃亏，不是还没嫁过去吗，姑娘的脸面可比命重。
再说回来，准女婿进门是天经地义的事，能不让他来吗？以防万一兰花娘只好守在兰花身边，兰花也非常愿母亲不离自己的左右。然而，那家没事呀，不能总是把女儿系在母亲腰带上啊，都得去忙生活。
自从兰花知道高兰山是个花花公子后，就把小英的话告诉了娘，提出退亲。娘同爹商量，爹却说，那个年轻的不好玩，这些事等成了家就好了。其实爹没能力还高家彩礼钱，他的心比兰花娘更疼，他悔不该为了儿子订那娃娃亲害了女儿。
一天，爹娘上山运楠竹去收购站卖。为了兰花姐弟准备上学的学费钱，爹娘把本来还可长些时的竹子都砍了。兰花要去帮忙，母亲看了看天色说：“要下雨了你就别去，就留在家把你的功课复习下。”
正好兰花刚来好事怕淋了雨患病，加上这些日子功课也没看下就同意留在家里。早饭后小弟跑到外面同小伙伴去野地玩去了，只剩下兰花一人在家打扫卫生后坐下复习功课。兰花只穿了件白色细棉布园领衫与黑色齐膝细棉布裤，正坐在通风临山的后门边看书，阵阵凉风从山坡滑进屋里让人好舒服。
突然一双有力的手把兰花拦腰抱起。回过神的兰花见是高南山马上沉下脸，“请你郑重些，莫这样！”高南山还是抱着不放。兰花两足离地不自主地乱蹬，同时用双手死劲地扳高南山有力的双手想恢复自由，而那只是徒劳。
高南山抱着兰花，一双手触到兰花柔软的胸部，邪念不由自主地占满他整个头脑。兰花洁白的皮肤，丰满的身体，尤其是在高南山鼻孔底下浓密乌黑的秀发不时触动他的鼻子与嘴唇，而且还带有那一股股淡淡的女人清香勾起了这个好色之徒的色胆。
高南山使劲地把兰花拖向不远用来乘凉的竹床上，这时兰花看出了高南山的别有用心与无耻。她奋力反抗，连在学校学的反擒拿术也用上了，一下把高南山打在地上。
兰花这把式是学校为了女生个人安全特地请县人武部干事组织女学生学习来的。家长把学生交给学校，学校就得为他们负责。尤其是女孩子那就更重要了，为了对付社会上那些色狼学校才不得已而为之。可好，今天兰花用在高南山身上不想收获这样见效。
正当高南山凶巴巴从地上爬起来再向兰花扑去时，兰花娘正好踏脚进门，看到这场面心里就明白七八分，忙道：“小高，什么风把你吹来了呀，早知道我也好准备些菜了。”走到虎视眈眈看着高南山的兰花身边，拍了拍女儿的肩，“你这姑娘怎么这不懂事，小高是客，怎么不让个坐呀。”说完忙给高南山拿来了一把竹椅要高南山坐下。
兰花抱着娘哭开了，十分委屈地道：“我要退亲！”
母亲道：“瞎说，有话好好说。”可是兰花就是不吱声，一个劲地哭。
高南山也不坐，没好气地说：“我今天特地来告诉你们的，我父亲说了十一结婚。你们家也不必准备什么，我家一切都准备了。”说完正要扬长而去，却被兰花娘连忙拉祝
“南山，先吃饭。这大的事还是等她爹回来后再好好商量。再说我家嫁姑娘也该有嫁妆吧，哪有让男家全包的，说出去也不好听埃”兰花娘好言挽留高南山，同时对他的狂妄不满。
可高南山再口出狂语，“我娘说了这些我家有的是，你家没必要准备，何况就是准备了也不见得合我家的意，只要按时让人过门就有了。”说完就离去了。
高南山走远了，兰花还在哭，兰花娘指着高南山背影道：“有几个臭钱，以富压人。狗眼看人低，这样凶，嫁过去不是去受罪！”
这时兰花开口“娘，这该怎么办呀？”
娘也没主张了，想到那彩礼费，“姑娘呀，不是娘狠心，做女人迟早都要出嫁的。这只是高南山太喜欢你了，就……”她再也说不出口她看到的一切，只是道：“再说嫁到他家是你去享福去了。你看他家，伯父是县里干部，父亲是乡长，他是厂长，家里有钱有势，一个女人求的不就是这些吗。再说那高南山对你也是真心的，嫁过去他不会亏待你的，说不定他家一切都该你去管，到那时你小弟也有个照……”
没等娘说完，兰花抢着说：“你刚才不是看到了，他那个德行，我才不嫁过去！”
娘安慰兰花，“男人都一样，没得到的想方设法去得到，得到了的又不去爱惜。就说你爹不也是这样……”刚说出口发现自己不该在女儿面前说这些，忙改口道：“这是他对你好，太喜欢你了，巴不得早点到手，是想要生米煮成熟饭。”
兰花面色阴暗地道：“看您说的，哪有这样喜欢的。你不是不知道小英说他的那件事，他是个花花心，是个十足的流氓。您没看到他刚才狠巴巴的样子，就是我嫁过去这日子也难得过啊，何况我要读书！”
娘再没什么好安慰的，“那就等你爹回来再商量，大不了卖地卖房也要把他家彩礼钱给还了。”她是心疼自己这如花似玉的女儿。
兰花把一切希望都寄托在爹身上。晚上爹回了，她忙把一双新做的布鞋递给他，并打了一盆热水放在他脚下。山里人每天爬山，最注意的是晚上用热水泡下足，活血通络。哪怕是夏天也会这样做，这样人舒服，尤其是足底泡在热水里时有一股热气上升真叫人解乏。
爹朝兰花笑了笑，看着新鞋，“这是我兰花亲手为爹做的？”
兰花笑着点了点头。娘看爹这好情绪，忙道：“姑娘这孝顺你，你就不想多留她几年？”
爹听出了娘话中的味道，忙问道：“今天高家又来催了？我说兰花呀，你也不小了，也该出嫁了。虽没到那年龄，可结婚证高家去办、去解决，再说高家有钱优势，高南山那小子也一表人材谁看了谁喜欢。”
“我就不喜欢！”兰花不悦。
爹看到女儿情绪不对就没再说什么。这时兰花娘看儿子还没回就私下同老公讲了刚才发生的事，可兰花爹却笑道：“这小子也太心急了，连十一都等不到。”
爹刚说完，兰花就哭道：“谁想家给那流氓，我要读书！”赌气就冲进自己房里。爹直摇头，认为女儿是一时之气，可娘却为女儿担心。
兰花这些日子都不高兴，总是自个儿关在房子里不出来，人也瘦了。母亲看了只叹气，本想要女儿过得比自己好，却让女儿陷进这深渊中去了。对正在抽烟的兰花爹道：“你看兰花不同意，我们跟高家的这门亲就推了算，你不要把女儿逼出么事来了，好吗？”
“就你心疼，我不心痛。那高家小子是个什么货色难道我不知道，但你有钱还给高家吗？何况，这小子是真心爱兰花的，这方圆几十里哪有这好的家庭。”爹也显得无可奈何。
娘：“你真地要今年十一把兰花嫁到高家去，就这样荒废她的学业？”
爹：“哪有什么办法，家里就是祖上留下的这一间土房子，你说不嫁，拿什么去卖呀。就是把家里那山上的楠竹都卖掉也没人要啊！再说高家那点不好，那高南山不就是有点花心吗，有点霸道吗？你说那个男的不花心，那个有钱有势的不霸道，要是你兰花嫁过去了说不定也变得霸道呢。人啊在什么时候说么样的话，你让我好好想想。”
“你这是在推托，是在拖延时间。到那天你把兰花交给人家你就完事了，可女儿牵着娘的心呀。”兰花娘不高兴地说道。
“是你带来的女儿？我是后爹？真是的。哪个不疼女儿，这都不是为她好。你真是妇人之见，妇人之仁。心疼，心疼，有那个女儿不出嫁，真地当了老姑娘你又会担心了。女人出嫁那都是迟早的事，你怎么就像个小孩样子。”兰花爹责备兰花娘不该这样护着女儿。
“哪有你这样财迷心窍，看，看看你是怎么样当爹的。”兰花娘说完再也不去理兰花爹了。
苦闷的兰花在家呆着，有时拿起功课又马上放下，心想还做什么功课，不是连上学都成泡影了嘛。
这天，兰花的爹娘又上山了。小英带着姐姐写来的信找兰花读给她听。念完信后兰花把小英姐姐山菊花的地址记了下来后再把信交给小英。待小英走后兰花盯着这地址出神，一个大胆的决定正在她脑海里形成，如同海面上刮起了台风般地搅乱她的一颗平静的心，也将改变她的一生。
转眼是九月，学校要报名了，可是爹就是不给兰花上学的报名费，还对她说：“日子定下来了，十一结婚。不去读书了，去了也是白花钱。”
想到学校，想到飞出山沟的理想，想到自己的无赖，兰花躲在自己房里哭呀哭，连吃饭也不肯出来。娘看到女儿伤心也没辙，只能有时进女儿房里去安慰安慰她。只有小弟高兴高南山快成自己的姐夫，他喜欢他英俊果断，这年轻就官气十足，在这一涧两村中是个人物。
这些时高南山来得更勤了，逼着兰花同他一起去乡里搞结婚证。
兰花终于下了决心，趁她一个人在家时背起简单的行李出了门。
路上正好遇上贪玩的小弟，“姐姐，你这是做什么去呀？难道去上学？不是十一结婚吗？我还等吃你的喜酒呢！”
兰花：“莫凭嘴，姐姐这是到学校去办退学，你在家要听爹娘的话，莫给爹娘找气生。”
弟弟看姐姐带着行李，不明白，问：“去学校办退学还带行李！不就是几天吗？”
兰花笑道：“不带行李，那到学校后在那里睡呀？上旅社，又没钱。再说那种地方也不安全，还是住学校好。”
弟弟一想，也是，不过为什么不找女同学挤几天呢？于是道：“难道你没有女同学，在一起挤几天不就有了。”
兰花敷衍道：“你怕是你们男同学不讲干净，我们女生都喜欢各睡各的。”
其实兰花是骗弟弟的。在学校，女生们就喜欢挤在一个床上，疯阿闹阿真是一个女生一台戏，满房女生闹翻天地。可这些将成为过去，迎接她的将是在外打工流浪。她不想同弟弟多扯，怕赶不到去县城的长途汽车。于是道：“我去学校要不了几天就回，告诉爹娘不要担心。”就扬长而去。小弟看姐姐走远了就晃了晃脑袋，心想女生真烦，这简单的事搞得那复杂；随后就同小伙伴们钻进了竹林里去了。
兰花爹娘回家已是晚上了，一到家只见冷火烟熄，心想这丫头怎么连晚饭也没做。这时玩够了的儿子也回来了，“娘，姐姐去学校了。”
爹很惊讶，“怎么去学校了，不是不让去的！”接着暴燥地发起火来，“你看我不把她拉回来……”。
还是娘细心，忙问小弟：“姐姐走时带了些什么？是怎么跟你说的？”
小弟也快十四岁了，可乡下从小就惯宠男孩，见娘那样致细的询问就小男人气地说：“真啰嗦，她是上午带着行李走的。我说姐你上学？她说是去退学。我又说哪带行李干吗？她说不带行李哪在那儿睡呀！过几天就回来。”
爹一听高兴了，“怎么姑娘想通了。我说嘛，哪有有福不去享的。再读，迟早总是要嫁人的，不如先嫁个好人家，给我们早生个外孙。”
娘横了爹一眼，“你都是往好处想，万一女儿想不开怎么办？”
小弟插嘴，“不会的，我看她很正常，很平静。”
娘不满，“你知道个屁，只知道野！这大的事都不早点告诉我们，万一……”她不敢往下想。
“没有的事！我敢担 保，姐姐不是那种寻死赖活的人。她有心计，啊，莫不是逃跑了吧！电视剧里好多姑娘不满家里定的亲就离家出走，要不她也来这手。”小弟自作聪明。
爹一听就烦了，“放屁，还不去复习你的功课，做你的暑假作业。看你是怎么上的学，已是初中生了还这么贪玩。指望你去考大学去光宗耀祖，可你好！读书还赶不上你姐姐一丫。真是生错了，她要是个儿子多好。”
“我可不想做女的，当女人尽受气。”小弟顶了嘴正准备溜进房里去，却被娘拦下。
“你这小就男子气，然道当女人就该受男人的气。”说完就狠狠地打了小弟几下屁股，然后横了横丈夫一眼。
小弟跑进他的房里后就鬼叫，“娘，你这是疯了吧！姐姐跑了拿我出气，有板眼你对爹去出气呀！”
儿子说的对，她是为女儿担心，是这个当父亲的逼得女儿不能上学，还要女儿这早嫁人。这次若真地出走了那该怎么办？她真是恨丈夫见利忘情，她抹了抹眼泪就去厨房做饭去了。在他们相互埋怨时，兰花掉了钱后终得到曲二的支助进了临江城，随之遇到吴辽当了他家的保姆。