写于１９９８年初，发表于《新闻传播论坛》第３辑（１９９８年）。
公元７９年８月２４日，欧洲亚平宁半岛的维苏威火山突然喷发，炽热的岩浆和浓重的火山灰无情地吞没了山南麓的小城庞贝（Ｐｏｍｐｅｉ）。当时一位叫小普利牛斯的罗马人，在给他的朋友塔齐土斯的两封信中，描绘了这场天灾的惊心动魄的场面。
公元１７６３年，欧洲的考古学者们发现了这被火山吞没的城市，并开始了挖掘工作。由于岩浆与火山灰已经变成了坚硬的岩石，将古城的遗迹从岩石中一点点剥离，工程量极为浩大，因而挖掘工作持续了二百多年，至今尚未全部完成，但城市主体结构已经十分清晰。它向人们展现了令人惊讶的古罗马文化的辉煌，其发达的公共信息交流，也令人感到意外。
通过课本和综合性历史书籍，以及近年国外拍摄的电影故事，人们都知道意大利的这座古罗马时代的小城市。但是，研究它似乎只是考古专家的事情，只有个别学者曾注意到它的特别发达的公共信息传播。由于得到一本意大利博内记（Ｂｏｎｅｃｈｉ）
出版社１９９６年版《古城庞贝》，我得以能够依据其他历史、神话、文化研究方面的资料，考察一下庞贝的公共信息传播，进而深入理解整个古罗马公共信息传播的特点。
庞贝位于意大利土地肥沃的小平原坎帕尼亚的边缘、萨尔诺河的入海口附近。公元前８世纪，古意大利的一个民族埃特鲁里亚人始建庞贝城，后来数条贸易通道均经过这里，于是它成为海上贸易来往于内地的一个中间站。公元前５世纪，庞贝被另一古意大利民族萨莫奈人占领。公元前４至公元前３世纪，经过三次罗马人与萨莫奈人的战争，庞贝成为罗马共和国的一部分，但无充分的公民权，依然由萨莫奈人管理着该城。公元前１世纪，庞贝参与了意大利非罗马人城市要求公民权的“同盟战争”，因而公元前８９年被罗马共和国末期的独裁者苏拉攻占。苏拉的侄子普布留斯·考奈留斯·苏拉在那里殖民１０年，随后又是罗马共和国末期的三头政治之一庞培的属下，继续在那里殖民。庞贝取得了罗马的公民权，但也成了典型的罗马人的城市，并随着历史的进程，进入了罗马帝国时代。
一、发达的全民政治活动及政治信息传播
根据现在留在古建筑上的题铭，早在罗马人统治庞贝之前，这里的政治体制受希腊文化的影响，已经是一种城邦民主制。
公元前３世纪初罗马人在这里推行的政治体制与它原来的没有多少差异，即由全体自由民几年一度地选举产生市元老院（市议会），每年元老院选举产生两位权力平等的市执政官。罗马帝国时期，罗马公民权被普遍授予帝国境内的各个城市，自治的地方城市的政治自由比以往显得更多一些。罗马皇帝们用这种方式获得了各个城市对他代表国家权力的支持。换句话说，帝国时期中央政权是集权的，但地方政权反而更是民主、共和的。
庞贝在罗马的版图内，只是一个不闻名的普通小城，它被摧毁之时，全城不过２万人口。然而，位于市中心的大会堂（又称“巴西里卡”），却是一座可以容纳数千人的规模宏大的公共建筑，始建于公元前２世纪。大会堂正面有５个入口，有露天的前庭、内外３２根大柱子支撑的高两层的三元大厅（正厅和两旁的侧厅），大厅的纵深处一个较高的台子是裁判庭，有两个入口及直接从大厅两边走上去的木梯。大会堂在城市的政治、经济生活中占有头等重要的地位。人们在这里举行规模很大的行政集会，公开进行法律审判，发布法令、训示，一些重要的城市法律、经济问题，也在这里讨论解决。在会堂的墙壁上，绘有许多希腊风格的装饰画，最有研究价值的是那些刻写在墙壁上的形形色色的题铭，有讽刺性的内容，有幽默的言语，有政治见解，也有色情的表露，反映了当时庞贝人开放而活跃的交流内容。亚里士多德关于希腊城邦的名言“人天生是政治动物”，在古罗马的这个小城继续得到了实际的映证。
每年三月的城市首脑换届选举，以及几年一次的城市议员选举，使得这座城市经常处于一种政治激情之中。大街上到处都可看到各种政治竞选广告，参与竞选的城市上层人士住宅外面的墙上，也有不少这类竞选广告。现在挖掘出的上层民宅的名称，半数以上即根据住宅外面竞选广告上的名字命名的（尽管后来发现有的住宅的主人并不是外面墙上的名字）。这些广告一般是根据某一行业公会、某一居民区或市民个人的意愿，请专门从事这项工作的缮写员写在民宅、店铺和公共建筑的墙上。
据说当年缮写政治广告，通常在夜间打着灯笼进行。政治广告的内容较为简单，是直截了当的，通常用较大的字写上某位候选人的名字，下面是相对小一些的字，写上请市民投他的票，再下面是对候选人的赞扬，候选人的观点以及对选民的各种承诺。
例如，位于城北部的“威提乌斯宅”，它的主人之一奥鲁斯·威提乌斯·贡维瓦，就在他家临街的墙上书写竞选广告，表明他是“拥护奥古斯都者”。人们对这种政治活动有较高的热情，甚至没有选举权的一些妇女，也参与了进来。例如丰足大街上“阿赛丽娜酒馆”的女老板和她的女侍们，就在自己的店门外，写上了支持某位候选人的标语。
帝国初期，由于奥古斯都实行政治改革，地方城市政治活动显得十分繁忙。马克思在他的《历史笔记》中，关于古罗马共和国和帝国之交时期的约５００字记述，几乎都与扩大公民政治权利相关。他写道：“在奥古斯都时期，颁布了一项法令：规定召开民众大会之日，意大利各城市的人民聚集在一起，每个人可以把自己的选票交给十人长，他们负责把这些选票转送罗马，计入罗马公民的选票中。”显然，庞贝的市民也参与这种全国性的政治活动。
进入帝国时期以后，修建各种政治色彩的建筑是一种特殊的政治宣传活动。其特点是通过制造对皇帝的崇拜，造就一种人神同宗的城邦爱国精神。例如建在城东部的“奥古斯都福祉庙”，就是一位当过庞贝执政官、军事长官、占卜官的政界要员马尔库斯·图留斯，用自己的钱在自己的地皮上建造的，以表示对奥古斯都政治的支持。庙里除了供奉福祉女神福途娜外，供奉着罗马帝国的第一个皇帝奥古斯都和他之后的朱里亚·克劳狄王朝（公元１４-６８）的所有皇帝（提比略、卡里古拉、克劳狄、尼禄）。市中心为纪念维纳斯的侍从、洗衣妇保护神欧玛齐娅而建立的大型建筑“欧玛齐娅楼”，亦有宣扬皇族恩德的作用，因为它是皇帝提比略和他的母亲莉维娅计划的事情之一。城市东南部进行体操训练的“庞贝青年公校”，则是奥古斯都宣传计划的一部分，他要以一种新的政治思想环境培养新一代的罗马公民。学校大操场正面靠墙的地方，供奉着他的塑像。新一轮罗马帝国的弗拉维王朝（公元６９-９６），同样对庞贝施加政治影响，在市中心建造起纪念这个王朝第一个皇帝韦帕芗的“韦帕芗神庙”，工程还没有完工，便被火山岩浆吞没了。
当地的政要通过建造和修缮公共建筑的题铭宣传自己的政绩，是庞贝几百年来的传统，帝国时代由于商人的地位提高，他们也开始用这种方式宣传自己。这种题铭在庞贝有上千处，是一种重要的政治信息的传播形式。现在人们对庞贝城各公共建筑的功用、城市各个时期的政要活动和见解的了解，相当程度上是从这些题铭中获得的。
例如城市南部公元前４世纪的古老建筑“多里亚（古希腊人的一支）神庙”，根据留在建筑上的题铭，人们得以知道它是在萨莫奈人时期的政务官努梅留斯·特雷比尤斯主持下建造的。庞贝闹市的交叉街口，有一座四面门楼，里面是一尊当地执政官奥尔考牛斯·卢夫斯的塑像，因为他的家就在附近。阿波罗神庙前面有一座祭坛，上面刻有公元前８０年独裁者苏拉的侄子设立的４人执政团成员的誓愿辞，在神庙的入口处地板上，有当年的总务官奥皮乌斯·坎帕努斯的誓愿辞，从这里可以了解这些人的政治见解。城南的依西丝（埃及的生育与繁殖女神）神庙，大门的题铭告诉人们，出资修复这座公元前２世纪神庙的是富裕的被解放的奴隶努梅留斯·波皮丢斯·昂普里亚图和他的儿子切尔西奴斯，在神庙里面的地板上，也刻着波皮丢斯和他妻子、儿子的名字。
二、丰富的经济活动及经济信息传播
古罗马自共和国中期以后，由于不断地扩张，周围行省成了它的粮食和各种矿物原料的供应地。于是，罗马及意大利本土的经济则开始以经济作物和金属工业、各种手工业为主，围绕地中海展开了广泛的海陆贸易，罗马成为发达的商品社会。庞贝所在的坎帕尼亚平原一带，经济情况如法国历史学家杜丹所说：
“城市的周围，像在坎帕尼亚那样特别有利的地区，果木园和菜园、橄榄园和葡萄园同时发达起来了。”“靠着这些丰富的新原料供给，金属工业大为发达；……在坎帕尼亚则有卡利斯、加普亚等城，……加普亚城似乎曾是铜及青铜工业的中心……这城的各工场制造了大量的桶、盘子、勺子、碗、壶、锅及其他厨房用具；此外还有无数的美术品，如雕像、半身像和小像，与在庞贝城遗址所发掘出来的相类似。”当时的加普亚就在庞贝的西北面不远。人们通过庞贝，看到了当时罗马人繁忙的经济活动。
在庞贝古老的市中心，除了几处巨大的公共建筑外，同时还有巨大的公共市场。主神朱庇特神庙东面，是面积比神庙还要大一些的食品市场，建于公元前２世纪。现在能够看到出售的商品遗迹，是鲜鱼，因为发现了十分完备的冲洗水道和鱼骨。神庙西面是建设中的粮食市场，不等建成就被火山岩浆吞没了。
里面堆放着许多大型陶罐、石碾等。位于市中心东侧的欧玛齐娅楼，本身是一座很大的综合性市场，外厢高处有两个相对着的大壁间，这是拍卖市场，为拍卖主持人和唱价人而设的。里厢是大型的洗衣场，有专门的排水道、专门收集人尿的房间和容器，因为尿是碱性物质，可以洗涤织物上的油渍。另外，这里还是羊毛交易市场。走在空旷的公共市场里，可以想见当年这里熙熙攘攘的交易和人声鼎沸地信息交流的场景。
庞贝被毁时新的商业中心，已经出现在丰足大街与斯塔比亚大街交汇处一带。“丰足”起名于街口一个公用水池，出水口是一具白色大理石奥古斯都的头像，水就从他的嘴里流出。头像旁边雕刻着一只很大的牲畜后足状的插瓶，里面堆满了谷物和水果。这里的街道两旁，鳞次栉比的房屋大都两层高，它们几乎全是商业用房，是各种零售店铺、商行、小饭馆和小酒店、面包房、手工作坊。各种店铺字号、招揽顾客的招牌、商业广告和竞选广告随处可见。这类广告加上竞选广告，可以辨认的全城有３０００多条。例如，一家小酒馆的招牌上画着主人罗马维尔图斯戴着武士头盔的画像。一家制毡的作坊，临街外墙上画着一幅维纳斯乘象图，下面是制毡工人工作图，既可以吸引顾客，又无言地说明了经营内容。一家歇业店铺的出租招贴，说明出租的店铺带有住宅、浴室和相当于宅地面积两倍的耕地，主人是一位女士尤莉娅·费利斯。已经挖掘出的丰足大街沿街一线，再现了当年十分活跃的日常经济生活画面。一些上层住宅的壁画，传达了当时许多经济活动信息，例如面包房的生意、以众多小爱神的人形展示的酒的生产过程、香料的生产过程和金银器的加工过程等等。
市中心以东有一片较为密集的中下层居民区，建于公元前４世纪。其间狭窄的街道两旁，主要是一些小旅馆和小酒馆。
庞贝与罗马其他城市一样，存在着一种特殊的“经济活动”，即卖淫。最正规的一家妓院，亦设在这一带，楼上楼下共１０间房。
门口是一幅淫神普利亚普斯的画像，用以表明它的功用。走进去后，可以看到每间客房门口上方绘有不同内容的春宫图，室内墙上到处是顾客胡乱划拉的各种图文，其中１２０多条现在能够解读，内容可想而知，但也反映了罗马性风俗方面的某些特点。
小小的庞贝城，共有妓院２５家。不少酒馆的墙上，也能看到顾客胡乱划拉的图文，看来当年下层市民日常生活中议论的话题离不开“性”。例如，从一家酒馆墙上猥亵淫秽的图文可以得知，这家店铺曾用女侍、女佣从事色情服务。从另一家酒馆的门面招牌展示的姓名，可以看出它的三位女招待来自外国。