撰写《敢为天下先——邓旭初传》是把邓旭初同志参加革命尤其是领导上海交大率先改革，重振雄风这段历史客观地记录下来，激励后人勇往直前。时任上海交通大学党委书记的王宗光同志为本书作了序。
本书是根据对邓旭初同志的采访，在其自述的基础上整理而成，此外还采访了邓旭初同志的家人和与他一起工作过的一些老同志，他们对本书进行了必要的补充。还参阅了邓旭初同志日常积累的一些回忆记录、书信、文稿、图片，查阅了上海交大当时的会议记录、简报、报告、大事记、报刊、图片以及当时国家的一些文件、史料等众多史料。旨在了解当时的国内外形势，核实有关数据和事件的真实性。
2002年10月底初稿完成后，即交邓旭初同志本人审阅。邓旭初同志对初稿进行了逐字逐句的认真修改，并提出了一些宝贵的修改意见。此后，邓旭初同志建议将书稿交王征明、朱雅轩两位同志就有关章节进行审阅和修改，两位同志进行了认真修改，并提出了一些建议。根据以上领导和同志的修改和建议，对初稿进行了修正，于2003年1月完成第二稿，送交邓旭初同志审阅。邓旭初同志带病对书稿进行了深入细致的审阅和较大的修改，再次提出了许多修改建议。根据这些修改建议，对第二稿进行了进一步修正，于2003年6月完成第三稿。然后按照出版社的要求，对全书作了进一步的修改，形成目前稿件。
《敢为天下先——邓旭初传》是邓旭初同志传奇般人生经历的综合和缩影。邓旭初同志丰富的人生经历中还有许多方面的事迹值得后人去深入地研究和探讨。由于时间紧迫和客观条件的限制，书中会有不少缺陷和不足，请读者给予批评和指正。
作者
2003年12月