三十一支队撤出盐山，休整了十天，金耘府命令进驻庆云东南的三马家村。三十一支队虚张声势，作出进攻庆云的假象，实则侦查无棣和阳信的敌情。
1938年2月，夜色中，三十一支队突袭无棣县城。双方展开激战。金耘府命令用机枪打城门。战士们弄来煤油。吴子星拽来一条棉被，在上面泼上水，做成土坦克。他把棉被顶在头上，在机枪掩护下，冲到城下，把煤油一泼，用火柴点着。火越烧越旺。城门倒塌。三十一支队占领无棣县城，全歼伪警备队，俘虏伪县长，缴获长短枪500支。三十一支队建立无棣县抗日*政府。邢朝兴如愿以偿，当上了县长。
驻守庆云县城的华北自治联军的一个营，粮饷接济不上，靠抢粮度日，营长于直言专横跋扈，引起部下不满。连长吕东晨听说三十一支队接连大胜，沉不住气了，主动联系，表示要立功赎罪，帮助三十一支队解放庆云。
3月，三十一支队的一个营和特务团突击队，挺进庆云县。深夜中，三十一支队留下一个连在鬲津河南岸待命，其余部队埋伏在城外。城上红灯笼换成绿灯笼。任广正看到信号，低声下令：“爬城！”战士们架云梯爬上城墙。任广正爬上城头，心中起疑：“怎么还没有扎白毛巾的来接应？”一个伪军跑上城墙。
任广正冲到他面前，将他扭住。伪军惊恐万状。任广正一刺刀挑掉伪军的耳朵：“我是抗日的！出一点儿音儿，我打死你！”这时，扎白毛巾的伪军们跑上来。任广正质问：“你们怎么才来？”吕东晨指着被捉的伪军说：“他是俺们的头儿，他一来，俺们不敢轻举妄动。”三十一支队攻占庆云县城，开仓放粮，打开监狱，放出无辜百姓。于直言被枪毙。
5月，三十一支队，再次光复乐陵县城，缴获大枪二百支。为与国民党顽军罗景良抗衡，三十一支队与德平曹振东结成友军。
从1938年一月到五月，三十一支队东征西讨，取得了收复盐山，保卫盐山，(后来主动放弃)，夺取庆云，攻克无棣，光复乐陵的胜利。三十一支队连下数座县城，声威大震，各地青年纷纷参加，军队迅速扩大到两千多人。
两千多人，听惯了评书的人，也许想了，不多啊，离着十万大军还差着远呢。您别急啊。饭得一口一口的吃。
冀鲁边边区开始形成。救国军攻城占地雄威大振，金耘府展翅摇翎威风八面。那些土鳖司令、牛毛旅长让日本、国军打得活不下去了，都投奔三十一支队。三十一支队一下子扩军二十四路。连李炸肺、张螃蟹都身在其中。三十一支队这二十四路里唯独不设第八路。为什么不设第八路？因为另有一支八路军。八路军为首的是******、朱德。八路军比三十一支队辈儿大，是三十一支队的爷爷辈儿。你想孙子能叫爷爷的名号吗？
金耘府举手引动风云，最暗自欣喜的自然要数岳霞龄了。这天晚上，岳霞龄又来找回颖。灯光下，两个柔美的姑娘说着悄悄话。岳霞龄说：“我心里头挺烦了。都怨你，你说他家里的事，我心一乱，冷待他啦。不知道他是不是生气了。”回颖问：“你愿意嫁给金司令？”岳霞龄迟疑了片刻，羞涩地点点头。回颖认认真真地沉思了片刻，说：“爱情至上。我支持你。”
岳霞龄用手摇着回颖的肩膀，说：“求求你，给我出个谋划个策。”回颖不高兴地说：“我对这种事不感兴趣。我懂的还不如你多呢。”岳霞龄咬着嘴唇：“干脆，我去找他说明白。”她又坐下，勇气丧尽：“怪不好意思的。”
回颖假装随口问问，轻描淡写地说：“对啦，你说，要是有人救了你一命。你该怎么报答人家。”岳霞略一思索，说：“以身相许，嫁给他。”回颖吓了一跳：“以身相许啊？就没有别的法儿了吗？”
岳霞龄说：“我想不出别的办法了。人家置生死于度外，真心实意来救我，我还能想什么办法报答人家？只有以身相许这一条路可走了。”回颖心有不甘，想了想，说：“他要是救过无数的人，这无数的人就都得嫁给他吗？”岳霞龄动了气：“人家这样抠心挖胆对我，我再不嫁给人家，就太不在人类啦。以身相许，嫁给他。作他的母老虎！”
回颖走投无路地翻了几下白眼儿，一下子倒在床上，苦着小脸儿发愁。岳霞龄笑了起来：“你这是问自身啊？那我可帮不上忙了。你是说你的赵子龙吧？要不，你给人家绣个荷包吧。”
回颖天生是个不听劝的主儿。你说让这样，她偏要那样。荷包自然没绣，她另有锦囊。第二天，回颖似乎很无意地遇到任广正。回颖脸一红，没张口，低着头与赵子龙擦肩而过。擦肩而过后，她鼓足勇气，温温柔柔地低声喊了一声：“任广正”她的声音很轻。广正没听见。回颖没办法，娇嗔地跺跺脚，又喊了一句。任广正回头张望了一下，疑惑地问：“你喊我？”
回颖想说句什么，不料唇齿羞涩，平常挺伶俐的小嘴儿，现在却找不到词儿了。她急得跺脚。任广正一时间不能判断对方的战略意图，自然也就准备不出相应的作战方案。
回颖那双美丽的大眼睛，定定地瞅着地面。她在嘴唇儿上咬了半天牙印儿，这才再次攒足勇气，把藏在背后的一本书塞给任广正。礼物一递交，她就浑身不自在起来，觉得满街上的人都在盯着她看。再大胆也是姑娘，她落荒而逃了。
遥远的南方，康泽正在接见韩传承。
韩传承说：“昨天接到王昭名的来信，说三十一支队异常火爆，连下几座县城。”康泽听了，很感兴趣，问：“攻下哪几座县城？”韩传承一一历数。康泽走到军事地图前，在密密麻麻的地名中费力地寻找。韩传承忙用图杆点出乐陵和庆云的具体位置。这两个地方太小了，韩传承担心上司会嗤之以鼻。
是这两个小黑点儿，康泽愣是注视了一炷香的时间。康泽沉思了好久，问道：“这里是沦陷区？”韩传承点头称是。康泽感慨颇深：“遗民泪尽胡尘里，北望王师又一年。北方的遗民不容易啊。”他踱了几步，点点头，叹息说：“王师北定中原日，王师北定中原日……”北定？韩传承这才回过味儿来。这么说，康长官语调沉痛背诵的那句“北望王师又一年”……是错误的！王师逃到南边儿来了，遗民还往北边儿望个什么劲儿？望苏联？苏联出兵击败日本，结束这场战争？他不敢笑场，也不敢指出来这个错误。康泽沉浸在自己的悲壮气氛中，良久才说：“王师一定会北定中原的。不过从目前态势来看……北方只有指望义士了。”
康泽重新踱到军用地图前，专注地看着那两个不起眼儿的小地方。韩传承亦步亦趋，唯恐跟丢了。康泽说：“故国沦亡，义旗四起，古今同理，良有以也。中国不死，中国不死啊。”他神色倏然冷峻，命令道：“你去三十一支队。掌握这支武装。”
韩传承匆匆北上。他一路颠簸，想象着华北抗战烽烟，想象着与救国军官兵相见时的情景。他们会不会壮怀激烈向他袒露忠心义骨？他们会不会箪食壶浆道路相迎？韩传承打心眼儿里敬重这些义士。他觉得他们是汉子，是英雄，能在日寇眼皮底下揭竿而起，他认为他应该激励指引他们为*尽绵薄之力。
想的挺好，做起来就不是那么回事了。韩传承来到乐陵，发现这支军队竟然那么穷。原来的想象全被颠覆了。救国军的一切都让他瞧不起。他的气儿不顺了。他心目中的劲草变成了杂草。他对杂草有一种莫名的鄙视。
他见到金耘府，盛气凌人地说：“你就是金司令？兄弟是中央派来的。”金耘府一头雾水：“中央，哪个中央？”韩传承声音冷得能有零下一百度。他说：“还能有几个中央？你不是国民党吗？”金耘府直言不讳：“我是共产党。”韩传承诧异地瞪了王昭名一眼。王昭名赶紧解释：“俺上次忘了告诉你了，三十一支队的领导……是共产党。”你看这个事儿忘的！这不是拿着人当猴儿耍吗？事已至此，韩传承只好将错就错，一脸寒冰地说：“下不为例！救国军守土辛劳，抗日有功，我代表中央向你们做出……口头嘉奖。”他跌些着脸说：“我这就建立政训处！”
这年头儿谁还稀罕口头儿嘉奖？救国军的司令提不起精神来，低下头擦自己的枪。韩传承枯坐在那里，没人兴没人理，晾了麦子了。韩长官打南方来，哪成想北方那么冷啊，他冻得直哆嗦。他看看窗户，看看屋顶，感慨地说：“太穷了。”
这句话捅了马蜂窝。金耘府一听来了精神，立马诉苦：“长官，俺们这里地碱水咸，穷到底啦，还望中央多救济。”韩传承忙否认：“还可以，这里虽说不富裕，却也算不上穷困。”金耘府说：“忒穷了。中央总算想起俺们来了。再不救济，俺们的战士就得冻死饿死了。”慈振中说：“战士们都冻死了，谁来守土抗日啊？”
金耘府赶紧叫来一堆人证。一个人证说：“中央来人了！俺们救国军的确穷死了。中央给俺们发枪吧。”另个人证说：“俺们作战受了伤，治病的药都没有！中央想想法！”一大堆人围着韩传承嚷嚷，把这家伙烦死了。
救国军此时迸发出的热情是真诚的。他们希望中央能体察民情，希望能得到中央的给养。他们开始做不现实的梦，梦想中央能够大发善心，送来大批的枪支弹药军资被服。他们渴望摆脱叫花子的窘境，渴望改变乌合之众的形象。
可是这一切落到天庭大使的眼里，却变成了嘲讽戏弄。韩传承觉得这些不可理喻的乡下人在捉弄他。他怒火熊熊，编了个借口，匆匆逃离这块是非之地。他赶到惠民县城，拜访国民党山东省主席沈鸿烈.。韩传承来到国统区，青堂瓦舍的华宅，曲折优雅的回廊，衣冠楚楚的*大员，这一切让他备感亲切。
韩传承怒不可遏：“沈主席，鄙人衔命而来，赶到三十一支队，不意颇遭冷遇，甚感恼火。鄙人决定在三十一支队建立政训处。三十一支队不但不感恩踊跃，反倒冷言冷语，话带讥讽。金耘府痛斥国府当局庸懦无能，还找来一大堆证人，说他们久坐愁城，求中央多拨钱。我一说没钱，他就立马变脸，说中央又想马儿跑，又想马儿不吃草。真没想到这群土包子，这么桀骜不训。”沈鸿烈拍拍年轻人的肩膀，笑着说说：“老弟不必动气。三十一支队的人我领教过，不好对付。老弟为*奔波，受委屈了。”沈鸿烈叹息一声，说：“国家多难，中原板荡。外寇长驱，内贼骚乱。哎，老弟，三十一支队名为国民革命军直属别动队，实为冒牌武装，欺骗中央，愚弄地方，瞒哄百姓。”
韩传承略一思忖，说：“给他们点儿颜色看看。你们要打三十一支队，我绝不阻拦。”沈鸿烈一笑：“这群土老百姓拼成的乌合之众，口口声声要抗日保家。有政府军队在，用得着他们添乱？谁求他抗战啦？这些稗草，我立刻派人铲除之！”
沈鸿烈送走韩天使，叫来罗城隍。他先给罗景良灌甜汤：“罗老弟连战连捷，屡败日伪军。老弟诚为*英雄奇才，沈某与老弟共事，可以高枕无忧了。”罗景良甜得找不着北了，忙说：“沈主席谬赞。”