黛玉笑道：“二姐姐太客气了，不知者无罪，妹妹怎会怪罪，谢谢姐姐了。”
探春送上自己一幅字，惜春则是一幅画。宝钗笑道：“姐妹们送得这样清雅，我的竟是不敢拿出来了。”说着拿出一支累丝嵌宝衔珠金凤簪。心里却是暗暗后悔，早知道众姐妹送得这样简薄，自己何必拿出它来，现在想后悔也晚了。又见林黛玉仍是淡淡谢了，丝毫没露出亲厚之色，不禁不满，这样厚礼她竟连另眼相看的神情都没有。
黛玉回来因没见宝玉，微觉奇怪，心里却松了口气。贾母怕她坐车劳累，就让她回去休息。黛玉回了自己屋子，靠在软榻上合目养神。正朦胧之间有声音道：“四姑娘来了。”
黛玉起身，已见惜春满脸笑容走进来。惜春笑嘻嘻道：“林姐姐做什么呢。”
黛玉笑道：“哪里有什么事情做，不过歇着呢。对了，太妃给了些上好龙井，惜春妹妹最喜欢，我不大吃茶，白搁着也糟蹋了，莫不如给了你也不辜负了它。”
惜春眼睛亮晶晶笑道：“谢谢姐姐了，那我可不客气了。姐姐在外面可有什么趣闻，我整天闷在家里连出去都不能，都不知道外边是什么样子。”
黛玉点着她额头笑道：“原来是上我这听书来了。雪雁春纤，快去准备茶水瓜子，让惜春妹妹听书。”
惜春嗤的一笑，道：“几日没见，姐姐倒俏皮了。”
黛玉明眸流转，嫣然一笑，道：“说起来我也不过在太妃那呆了两天，哪有什么趣闻。倒是去西郊牟尼院上香的时候遇见一位极好的姐姐，她原是世外之人，最最纯净清泠，冰雪不足喻其洁，寒玉不足喻其坚，想来妹妹也会喜欢的。”
惜春见黛玉如此推崇，不由好奇道：“姐姐认识的人必定是极好的，不知她叫什么，住哪里呀，要有机会认识就好了。”
黛玉轻笑道：“她法名妙玉，是个带发修行的女子，比我大六七岁，倒不知你们会不会有缘见面。”
惜春心生怅惘，有些羡慕道：“原来是方外之人。唉，可恨我在这浊世之中，身处繁华锦绣之地，却是满身污浊，不能得那样的清净。若也有她那样的造化也是幸事。”
黛玉蹙起眉，嗔道：“四妹妹怎么比原先还要消极了，小小年纪怎能有此出世之想。再说妹妹也是足不出户、清净自持的，何来污浊之说。”
惜春清冷的面容露出讥诮之色，道：“姐姐哪里知道这府里的阴暗腐朽，我清清白白一个人若总在这儿迟早也不清白了。原在东府还以为这里会好一点，如今两年看来也不过如此。你看那宝姐姐变得有多快，原不过世故些，现在却利欲熏心起来，一点子廉耻都没了。就是三姐姐我看也有些不一样了，我真怕长此以往我也成了那副模样。”说罢又一叹，低眉自失一笑道：“其实我哪里有什么清白，这个家里一粒米一丝线都不清白，那时我在东府偶然偷听到嫂子说起府内一些事，又见了一些不该见的事情，才知道我们竟是在吃别人的血肉活着呢，还活的那样肮脏，这样的我又怎会清白。我只求本心不会变就知足了。”
黛玉缓缓叹息，贾府仗势欺人她也是有耳闻的，没想惜春年龄最小却是有见识的，她失落道：“四妹妹有这种眼界就无须怕自己会变了，你本无力去改变什么，能自己坚守自己也是难得了，如何说自己不清白。宝姐姐原是市侩了些，倒是三妹妹原是极坚毅刚强的，又素有大志，怎么现在有些让人难以亲近了。”
惜春叹道：“三姐姐就是太过刚强了才看不破，她自觉自己的出身是个污点，听多了闲言碎语的，慢慢的就不平起来。原先还好些，最近也不知又听了什么言语，竟是把自己亲娘兄弟撂开手了，一味奉承太太，我是真真看不过了。”
黛玉望着茶杯中袅袅蒸腾的雾气，如玉的脸上笼罩起忧伤，她是不懂这些庶出的苦恼，可有一点她懂，天下母亲少有不疼自己孩子的。若自己能换回母亲，付出多大代价她都甘愿。探春却是对自己最大的幸福弃如敝履，去寻那镜花水月般虚幻的高贵。这满身荣光当真比真情更诱人吗？那样一个美好的女子此时却如蒙尘明珠，堪叹堪怜堪恨。
两人正沉默着，有人道：“三姑娘宝姑娘来了。”惜春和黛玉都一惊，回过神来见探春宝钗联袂而来，华服美饰，甚为耀眼。
黛玉含笑让座，令雪雁倒茶。宝钗轻抿了一口茶，面现惊异之色道：“竟是极品龙井呢。”
黛玉轻轻笑道：“到底是宝姐姐见识广博。”宝钗轻勾唇角，婉转笑道：“不过是些小见识吧，比不得林妹妹见过大世面。”
惜春娇笑如花，道：“宝姐姐这话怎么这么酸啊。”
宝钗和悦笑道：“四妹妹这话我可听不懂了，原是一句实话，偏你伶俐也能挑出错来。”
惜春淡淡道：“我可不敢挑宝姐姐的错，这上上下下谁不知道宝姐姐是个好的，连我们这些家里的姐妹都比不上，若说你一个不好我还想不想在这府里住下去了。”
探春轻轻笑道：“宝姐姐年龄最大，自然比我们都懂事些。说起来咱们姐妹很该向宝姐姐学学呢。”
惜春笑道：“是了，年龄阅历我们还真差着许多。只我是个懒的，可不想学，倒是三姐姐越来越像宝姐姐了，还是宝姐姐教导的好，比太太姨娘还管用呢。”
探春眼神闪烁了一下，不答言。黛玉忙把话题叉开说些女红书画之事。宝钗看黛玉手上笼着一串淡紫色水晶珠子穿成的手串，中间串着一颗东珠，精致华贵，眼里闪过艳羡之色，笑道：“林妹妹这手串眼生的很，看着精致清雅，很称妹妹呢。”
黛玉轻抚珠串，神情娴雅，淡然笑道：“宝姐姐倒是真细心呢，我随便添样东西宝姐姐都能知道，这是前儿太妃送我的生日礼物。”
惜春笑道：“真个宝姐姐最是细心，色色都周全得很，林姐姐不常来，宝姐姐对林姐姐的穿戴都了如指掌，可见宝姐姐平时对那些镶的戴的都上心的很。宝姐姐这么会打扮莫非就是从这细心上来的。”
宝钗沉静道：“我哪会打扮，平素不过家常衣饰罢了，本我也不爱这些花粉饰物之类的。”
惜春哼了一声，目光往宝钗胸前金锁上一转，撇嘴没说话，可屋中哪个不是聪明人，宝钗看着惜春的目光所指，愈发尴尬。
这时鸳鸯急匆匆进来道：“林姑娘，刚家里来了客人，指名要见林姑娘呢。”
黛玉轻轻一怔，明眸低垂，暗暗思忖，自己原是做客而来，却是什么人追到这里来要见人家的客人。
黛玉来到贾母正屋，见邢王夫人二夫人亦在，客位上坐着个四十多岁的嬷嬷，看服饰华贵富丽，身份应该不低，却不认得。她移步上前给贾母等行了礼，行动间舒缓大方，有流风闲云之雅韵。
贾母满脸自豪笑容道：“玉儿过来，这是忠顺王妃的陪房张嬷嬷，指着名字要见你呢。”
黛玉心中诧异，自己和他们素无瓜葛，他们缘何会找上门来。她深福了一福，娴静优雅，婉转道：“黛玉见过张嬷嬷。”
那张嬷嬷眼睛里划过惊艳之色，起身携了黛玉的手笑道：“真真我这些年白活了，竟没见过这么美的姑娘，袅娜多姿，举止娴雅，一身书卷气，怪不得王妃要请姑娘呢。”
黛玉轻颦黛眉，有些不明就里地望着张嬷嬷。那张嬷嬷何其聪明，忙笑道：“前儿王妃偶然见了姑娘一面，心里爱得不得了，一打听是林御史家的千金，王爷和令尊原是同殿为官，交情不错。王妃听说姑娘一人在京便想请姑娘去我们王府散淡几日，也好叙谈叙谈。”
黛玉心中冷笑，自己前几日是上香去了，遇到的却是忠顺王世子，以那位世子的人品，王妃这般相请又能有什么好心。况且忠顺王是父亲的死对头，自己岂会去那虎穴狼窝任人揉捏，到时遭殃的可不止自己一人。
是以她轻盈一笑道：“王妃厚意黛玉原不敢辞，只是黛玉一则年纪小素来少去外面，怕去了失了礼数，二则家父原是要黛玉好生在家读书，除了亲戚家外莫要再去外面，因此竟只能是拂了王妃的好意。”
张嬷嬷眼里精光闪烁，笑道：“姑娘这话莫不是推脱，既如此前日缘何又去了北静王府？”
黛玉清冷一笑：“黛玉倒不知道自己的行踪王妃竟这样关切。北静太王原是父亲的师兄和金兰至交，缘何不算亲戚。王妃既曰相请想必黛玉不去王妃也不会怪罪，黛玉总不能因为顺应王妃的意思而违背了父命。”
张嬷嬷脸色一沉，面上颜色不大好看。