中国传统婚姻首先是一门社会学，讲究的是门第与血统。这一点，在魏晋时期甚盛，魏文帝设九品中正制，“上品无寒门，下品无世族”，遂成为当时社会一大特色。婚姻方面，世族与寒门之间禁止互通有无。一旦有人违规操作，世族耻，寒门惊。南齐王源将女儿嫁给富阳王氏儿子，就有人上书皇帝，说王源蔑祖辱宗，求罢王源之官。上书本应用黄纸，可由于“耻辱着你的耻辱”，上书者就用白简了。《北史·陈元康传》载：左卫将军郭琼因罪处死，其妻乃名门卢氏之女，被赐于寒门陈元康，元康大喜，立即清理门户，撵走了自己的元配夫人。《北史·孙骞传》载：孙出身寒门，政府把罪人之妻、名门之女韦氏赐之，孙像中了探花似的，风光极了。看来，名门之后作了寡妇也不怕，完全可以花开两家，各婊一支。寒门穷家女就没有这等待遇了。
唐朝时，魏征、房玄龄都尽力与山东世族通婚。唐高宗时的宰相薛元超，自认为平生一大遗憾就是没有“娶五女姓”。
如今，中国虽无世族，但开始流行名门之后。代表人物多了，这里仅举一个，洪晃，有兴趣，翻翻她的《我的非正常生活》，我在书店用一个钟头对付完的，看得挺乐。
名门之后，其实是世族的一个变种，严格说来，中国的世族并不是真正意义上的世族。因为中国流行光棍革命，新贵都是光棍出身，顶多贵它三百年，身上的泥毛还没有洗净，新的光棍就打过来了，老世族就可能呜呼了。相形之下，日本的皇室血统才值得一提，绵延至今。
鉴于中国传统男人眼界高，寒门女贫家女难嫁的现象，白居易写首劝人诗：
贫为时所弃，富为时所趋，红楼富家女，金镂绡襦，见人不敛手，娇痴二八初，母兄未开口，已嫁不须臾。绿窗贫家女，寂寞二十余，荆钗不值钱，衣上无真珠。几回人欲聘，临日又踯躅，主人会良媒，置酒满玉壶，四座且勿饮，听我歌两途。富家女易嫁，嫁早轻其夫，贫家女难嫁，嫁晚孝于姑，闻君欲娶妻，娶妻意如何？
扪心问一下，到底自己娶妻是为何？老白这首诗真是够苦口婆心的，奈何中国传统男士都是黄盖，我愿意挨，关你甚事？
总之，中国传统婚姻身负着不能承受之重的社会负担，所以，其悲剧性就是不可避免的。为了传宗接代，为了繁荣家族，为了政治联盟，为了经济联盟，为了高贵血统，为了安抚蛮夷，什么都有，就是没有爱情的影子。仅举一例，刘备同志，把女人视作衣服，硬着头皮穿了几件，那也是为了让衣服给自己生个接班人，结果衣服给他生了个咋也扶不起的乐不思蜀的刘阿斗，老天还算有眼。呵呵。
【二】婚姻中的宇宙秩序
《礼记》云：天地合，而后万物生焉，夫昏礼，万世之始也。很明显，婚姻中的男女结合相当于天地之合。正因为婚姻以宇宙秩序为参照物，这就导致了婚姻的神圣性与不可颠覆性。作家写小说，懒得离婚。其实是自己给自己找台阶，因为离不得婚跟懒没有关系，男女构成乾坤，地不能反天，这是首要的，同时，天也不能反地，天地绝，乃敢与君绝，中国的爱情都是指天道地来发誓的，这说明婚姻在人们思维里，就是宇宙。婚姻乃是天经地义，而要打破婚姻，更是反天，相当于盘古开一回天地，一般人玩不起这个。
【三】婚姻中的道德学
婚姻维持着社会关系和宇宙秩序，所以婚姻需要力量，需要支撑点。而在以德治天下的中国传统社会里，道德便是最好的利器了。中国婚姻里，有两个道德支点。一为礼，二为义。
首先谈礼。包括以下几个方面：
非媒不娶
古代婚姻中介称“媒妁”。媒，谋也，谋合二姓者也。妁，酌也，斟酌二姓者也。《礼记·曲礼》郑玄笺注：媒者，通二姓之言，定人家室之道。《周礼》中更是定了一个媒官：媒氏，下士二人，史二人，徒十人。其职责范围：媒氏，掌万民之判，凡男女，自成名以上，皆书年月日名焉，令男子三十而娶，女子二十而嫁，凡娶判妻入子者，皆书之。仲春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者，罚之。司男女之无夫家者而会之……看来，这个媒氏之官职相当于现在的婚姻登记所，但是职权要比后者大多了。男子三十岁，女子二十岁之前得解决自己的婚姻问题，否则政府不愿意呢。
后来，这官方机构被民间媒婆所取代。但民间媒婆逐渐被民众丑化，也不知是什么原因。至于一些少数民族的新娘子，更是在上轿之前大骂媒婆。让人感觉，媒婆就像那妓院老板娘似的，至少像人贩子。但婚姻程序里，又离不开媒婆这个角色。《礼记》云：男女无媒不交，无币不相见。《战国策》更是言：处女无媒，老且不嫁，舍媒而自衒，敝而不售。一句话，如果没有媒人，男女双方不能交往的；如果自己找婆家，忽忽，丢死人啦。如果说这是道德规定的话，那后来就上升为法律规定了——《唐律》云：为婚之法，必有行媒。元典章也是如此规定。如果有人以身缺德，以身试法，那么，没有好果子吃。《左传·昭公十一年》载：声伯之母不聘，生声伯而出之。没有媒人，生米煮成熟饭，即便生了孩子，还是休你回家。《史记·田敬仲完世家》载：齐泯王遇杀，其子法章变姓名，为莒太史敫家庸，太史敫女，与私通焉……莒人共立法章，是为襄王。襄王既立，立太史氏为王后。没想到王后她爹觉得丢脸，云：女不娶媒，因自嫁，非吾种也，污吾世，终身不睹。老先生跟女儿断绝关系了。看来那时以德治天下执行的效果不错，否则老太史完全可以事后再给女儿行媒娶之仪的，何苦如此自觉？
明媒正娶
光有媒还不行，还得有个正当的婚姻程序。具体说来是六步。
第一步，纳采，即由媒人传言，再由男方给女方家中送礼物。尽管现代中国，男女平等了，女追男成为普遍现象，但从程序上，还是男方给女方家送礼物，男方占主动地位。旧时的纳彩礼，一般是大雁。据《白虎通·嫁娶》中推测：贽用雁者，取其随时而南北，不失其节……又是随阳之鸟，妻从夫之意也，又取飞成行，止成列，明嫁娶之礼，长幼有序，不相逾越也。总之，男方第一次给老丈人家送礼，送去的就是一个杀威棒：到俺家，要老实点，规矩点儿！
第二步，问名。吓唬完了，该问姑娘名字了。戏剧中，男人一见女人，问小姐芳名的，严格来讲，就是耍流氓。因为男女非有行媒，不相知名。《西厢记》中，张生见红娘，就“小生姓张，名珙，字君瑞，未婚待娶”地瞎报一通，实在是流氓到家了，欠揍。相形之下，倒是法国流氓们做得稍好一点，电影里，男人跟女人到教堂结婚了，才想起来问女方：亲爱的，你叫什么来着？不过，其他程序都做得不到位，所以，还是流氓。
第三步，纳吉。《仪礼·士昏礼》载：归卜于庙，得吉兆，复使使者往告。后来民间把纳吉改叫合婚了。就是把男女双方的生肖及生辰八字合一下，看生肖是否相克，八字是否相配。总之，程序很复杂的。八字，是根据天地人合一的原理，把男女出生的时间按天干地支排列一下，看是否合谐。至于生肖相克，民间早编了顺口溜，这里顺便溜几个，以备大家不时之需作参考：
子鼠见羊万年愁，不叫白马见青牛，虎见巳蛇如刀割，兔子见龙不长久，酉鸡不与犬相见，亥猪不可见猿猴。
当然，还有更精短好记的，比如：鸡嫁猴，不到头；猴嫁鸡，好夫妻。等等，咱们这里就不再宣传迷信了。现在人们都不迷信了，开始用缘分两字来概括婚姻与爱情。有缘千里来相会，无缘对面不相逢。无奈与困惑，尽在其中了。
第四步，纳征。《仪礼·士昏礼》载：征，成也，使使者纳币以成婚礼。币，即后世所谓彩礼。彩礼分等级，天子用“谷圭”（按某些学者的意思，中国好多祭器及文字遗留有生殖崇拜的痕迹，比如孔丘，字仲尼。丘的原始意思是男人生殖器，尼的原始意思又是女人生殖器。孔圣人原来拥有这么些名和字，几千年的中国儒士尊奉的就是这么个东西，呵呵，有意思。至于“圭”，那是古代贵族参加各种典礼时手里持的一个玩意儿。据李敖的考证，圭的原始意思也是男性生殖器。谷，在《老子》的书里，也是象征着女性生殖器，呵呵，天子用“谷圭”作彩礼，也算是归宗了——天字第一号大流氓。至于诸候，则用“大璋”。士人用“束帛，鹿皮”，庶人小民则只能给丈人家送“帛五两”。这些人都不够流氓，咱就不再揭发他们了。
第五步，请期。成婚日期，由男方决定，正式通知女方。至于请字，那是跟你客气。相当于中国的教师节，可别自作多情，以为自己不是老九了！
第六步，亲迎。也就是说，结婚的当天，男方得亲自迎娶媳妇儿，不能找人代劳的。皇帝佬儿也不能例外。《礼记·哀公问》载：大婚既至，冕而亲迎。这里还不能自作多情，以为男方的亲迎是降尊纡贵，非也。《礼记·郊特牲》如此解释：男子亲迎，男先于女，刚柔之义也。天先乎地，君先乎臣，其义一也。余下来就是成亲礼了，一拜天地，二拜高堂，三拜对方。第二天早上，媳妇再拜舅姑，然后下厨做饭，做好后请舅姑吃，自己再吃他们碗里剩下的。意味着你嫁到这里，就是伺候公婆，吃剩饭的。《红楼梦》里，王熙风能耐再大，也是站桌边伺候王夫人与贾母吃饭的。
至此，六步全部完成。如果一个女子是这样娶到家的，那么，就是她一生骄傲的资本了。电影里也经常出现这样的镜头，元配夫人与小妾吵，动不动就这么一句：我是八抬大轿，明媒正娶来的。而小妾对男人要求的也是：跟了你，可以，你用八抬大轿来抬我。中国传统女性喜欢“坐轿子”由此可见一斑，而中国男性，就只好多抬轿子了。
婚姻的仪式也注入了如此深厚的道德内涵，可见以德治天下在中国的深入民心。直到如今，乡下人结婚，领结婚证那天，尚不叫结婚。“典礼”才叫结婚。所谓的典礼，就是迎亲仪式。甚至于乡下男女不领结婚证，只要举行了典礼仪式，就是名正言顺的夫妻了。而只领结婚证不典礼，乡下人看来，相当于私奔和未婚同居，有伤风化的。
婚姻生活里还有好多礼，比如男主外，女主内，夫唱妇随，三从四德，举案齐眉，七出三不出等，这些都在女性传统文化里讲过，这里不再重复。
下面讲“义”，义里面有几个关键问题：
妻子死亡与夫之再娶
中国传统礼制，妻亡，禁止男人再娶。《白虎通·婚娶》云：人君无再娶之义。《公羊传·庄公十九年》也云：诸侯不再娶。这样一说大家肯定要笑，什么呀，中国传统男人哪有这义气。有，被鲁迅先生骂得狗血喷头的林琴南，妻死后终身未娶。比停妻再娶的周树人，那可是“义气”多了。不过，这种守节信义的男人太少了，不足为证。总的来讲，这种规定只是挂羊头卖狗肉，所谓的不能再娶，只是说，不能再娶第二个正妻，再娶来的不能叫元妃，只能叫继室。至于民间，不能叫元配，只能叫续弦。废话，后来的当然不能叫元配了。传统社会里，男人就是这样跟女人讲义的，文字游戏而已。当然了，元配与续弦在死后的待遇是不一样的，元配与夫同葬，非元配们就只能靠边“葬”了。因民间继室续弦流行，后来就出个变通法：元配葬于夫左，续弦葬于夫右。如此说来，老蒋的尸骨应该回老家，跟人家毛福梅葬于一起。至于朱安，死前一直妄想与周树人葬于一处，只可惜，那是白日做梦。
夫之死亡与妻之再嫁
夫讲义气，妻死后不再娶元配。那女人更得义气了，夫死后，终身不嫁。当然，开初这只是一种道德提倡，到宋朝，守节女人都被政府与儒士们夸作贞烈女，女人们就更讲义气了，再后来，道德提倡上升为法律规定，寡妇不能再嫁了。
当然，民间还会变通，穷人生存不下去，照样嫁寡妇。比如祥林嫂，第一任丈夫死了，婆家就把她卖给贺老六。婆家不义，但祥林嫂够义气，一进贺老六家，就一头往香炉上撞去，只可惜没练过武，速度不够，没有成功。临死前的祥林嫂是有着很大的恐惧的，那就是：到阴间后，两个男人会一人一半把她分开的。祥林嫂智商不够，否则会说：没事儿，两个男人，一个葬我左，一个葬我右，左边葬元配，右边葬继室。可惜哪，她没有这思想水平！
离婚与恩断义绝
严格来讲，中国传统婚姻里，没有真正意义上的离婚，因为它完全是在不平等的基础上，以践踏女性尊严为代价而进行的。也就是说，男家有权休妻，而妻不能休夫。《白虎通·嫁娶》载：夫有恶行妻不得去者，地无去天之义。意思很明白，夫是天，不能去天，否则，反天了不是？直到现在，夫妻双方较量，动不动就是这样一句：我再不镇压他（她），他（她）就反天了。其实反天的原始意思只有三个：臣反君，子反父，妻反夫。也许正因为这一点，才导致现代许多人看了王思懿版的潘金莲后，对她又疼又怜又爱。我的一个男同事说：唉呀，如果潘金莲生在现在，我一定把她娶回家，不让她受一点委屈。呵呵，这里开个玩笑啊。