公元4世纪，一群波利尼西亚人乘独木舟破浪来到太平洋中北部，发现一片群岛，将这片岛屿取名为“夏威夷”。1900年，夏威夷王国归属美国，并于1959年成为美国的第五十个州。
夏威夷是由122个小岛和10个大岛组成的星月形岛链，弯弯地镶嵌在太平洋中部水域，所以有“太平洋十字路口”之称。它的陆地面积约为2.83万平方千米，面积最大的是夏威夷岛，首府火奴鲁鲁则位于第三大岛—瓦胡岛上。
夏威夷还是世界年降水最多的地区，但各地降雨量相差悬殊。考爱岛上的韦埃利勒峰被称为世界上最多雨的地区，曾有记载说此地60年中的年平均降雨量达到11280毫米；韦埃利勒峰向风坡年平均降雨量达11684毫米，创下了世界最大的年平均降雨量纪录。而夏威夷岛上的卡韦哈伊年平均降雨则仅有220毫米。
由信风挟带来的潮湿空气时常吹遍各岛，因此空气中的水分很容易凝聚，形成伞状云朵，沿着向风海岸和群山飘散。于是，这里的植被也显得尤为茂盛。