在非洲东部的高原上，有一条陆地上最长的裂谷带。裂谷宽48～65千米，气势非凡，就像要把大地撕开似的，被称为“地球的伤疤”。
这就是著名的东非大裂谷，它纵贯非洲东部，全长约7000千米，长度相当于地球周长的六分之一。
这里还是一座巨大的天然蓄水库，非洲大部分湖泊都集中在裂谷带地区，共30多个。
裂谷西北段的图尔卡纳湖则富产鱼类，其中长得最大的鱼甚至可与成年人比长短，不少游客将其吊在木架上与自己合影留念。
裂谷两侧的群山之中，屹立着一座座高大的死火山。在这些火山熔岩中，蕴藏着大批古人类、古生物化石，是研究人类学、地质学、考古学和生物学的巨大宝库。
两亿年以前，非洲大陆和美洲大陆连为一体，后来地壳沿一条南北方向的海底深沟发生了断裂，部分地壳下沉，把整个大陆一劈为二。随着两块大陆慢慢分开，大西洋就诞生了。
在这条地沟的北端，地壳的两大板块即阿拉伯半岛和非洲已经分开，并且以每年两厘米的速度往两边移动，在它们中间隔着一个年轻的海—红海。红海不但过去面积在扩大，现在也一直在拓展。如果这样持续扩大下去，红海将成为世界第五大洋。