【打扰了，女士先生们，请允许我自我介绍一下。】男人向他们打着招呼，举手投足间带有一股贵族的优雅:【我是克劳德·纳尔森男爵，我谨代表我的祖国——诺布勒德拉戴赫之君主杜邦三世陛下邀请各位优秀的骑士加入我国的军队。】
【诺布勒德拉戴赫？】想了想，德瑞克终于记起这个地方：【是那个靠近日落边境的王国吗？】
“日落边境”是人类对于大陆西北部庞大区域的统称，那里的气候干燥，炎热，更重要的是它属于兽人的势力范围，虽然自从上次兽人与人类的大规模战争已经过去了三百多年，但是在与日落边境接壤的一些人类国度仍时不时地会受到兽人狼骑兵的骚扰。在这些国家，骑士的地位很高。
【是的，这位先生。】克劳德男爵说道：【吾王会提供令各位足够满意的待遇。】
【那么请问男爵阁下，如果我加入贵国军队，初步能授予我什么样的职位呢？】在表演赛中输给德瑞克的那位骑士有些动心，他开口问道。
克劳德男爵看了看其他人发现都没什么兴趣，不由得有些失望，他最想要的还是那位在表演赛上获得最后胜利的黑发骑士，不过似乎对方并不感冒。这也难怪，诺布勒德拉戴赫并不是什么十分富饶的国家，也仅仅是靠着一些手工业和零零散散连通人类和兽人之间的边境贸易勉强算是过的比较滋润，能开给这些精英的条件自然也比不过另外一些财大气粗实力深厚的组织和国家。
不过退而其次，能招到这名骑士也算不错，剩下的只有明天再说了。
【请原谅，我们能找个安静的地点详谈吗？】克劳德男爵向其他人抱歉致意，然后和那骑士一起离开了大厅。
又有一些学生陆陆续续到达了别墅，他们和夏尔一样，作为本届最优秀的毕业者之一被邀请。宴会气氛不久便达到了高潮，几乎每一分钟都有契约签下。作为优秀者中的佼佼者，一直陪在夏尔身边的德瑞克和艾莎玛也架不住求贤若渴的大人物们的轮番轰炸，那位在典礼上说过要收她为学徒的荆藤大师靠着格拉里亚大魔导师好友的身份，把艾莎玛生拉硬拽地带走了，而德瑞克则被一圈希望能将他招至麾下的贵族军官们团团围住，在表演赛上他的永无表现无论是在精神还是力量上都受到普遍崇尚刚猛勇武的西方大陆人的欣赏。
相比之下，夏尔显得有些孤独了，本来就不怎么擅长和陌生人打交道的他在向第一位前来搭话的大人透露出自己在勒梅赫公国有一份长达五年的合约之后，就再也没有人找上门来。不过他似乎很满意现在的样子，刚好临近晚饭时间，一个人端了好多吃的坐在安静的阳台边吃得不亦乐乎。
【看起来你似乎不喜欢这里。】
身后传来声音，夏尔急忙放下盘子转身站起来，一个穿着朴素麻布衬衣的高个中年男子正看着他，在这个男人旁边站着另外一个年轻一些的金发男子，夏尔认得那个年轻的大人。
【史密斯阁下，还有这位大人。。晚上好。】夏尔擦了擦嘴边的点心碎屑，向他们问好，这位史密斯大人在骑士系期末考核的时候曾经到过学院，还跟自己说过几句话，他记得他是教廷骑士团的人。
【晚上好，叫我马科就好。恕我冒昧孩子，你是东方人吗。】衬衣男子上下打量着一下夏尔，下午的典礼上离的太远了，现在他才看清这名年轻骑士的样子——和西大陆的人类比起来不是那么健硕，反而更类似女性的仟细身形，圆润柔和的五官，还有那一头醒目的黑色长发，从头到脚都充满着东方特色。在他翻阅过的古老典籍里，有许多关于东方人的记载，这些人类虽然没有十分强健的体魄，但是却有着灵巧的双手（这一点从夏尔偏好使用技巧性的剑术就能看出）、无与伦比的智慧和凝聚力，在遥远的东方大陆，他们建立起了许多伟大而富饶的王朝。在那个海洋还可以自由航行的年代，东方的丝绸、香料、瓷器，还有那些经过双方学者翻译的书本手卷源源不断地从海上商路流通到西方，深刻影响着西方大陆各个种族的生活。
【不算是，马科大人】夏尔回答道：【我的家乡在大陆东南海边的勒梅赫公国，我父亲告诉我，当我还是一个婴儿的时候，他就抱着我坐上一艘小船搁浅到了那里。】
【真是奇闻。】马科惊讶道：【自从两千年以前海洋被神明诅咒之后，东西两块大陆就再也没有过交流了，你们是怎么过来的?】
【我也不清楚，但我的父亲说是因为一场海难所致。】
【哦，原来如此。】团长大人点了点头，也没有过份深究，随即话锋一转：【那么，夏拉斯——我可以这样称呼你？你为什么一个人坐在这儿呢？】
夏尔的脸有些涨红，他知道在这种场合一个人躲在角落吃吃喝喝多少有些不体面，但还是竭力辩解道：【我本来不该参加这次会面的，只是来看看而已。。在来到学院之前我就已经与一位贵族大人签订了契约，在我从学院毕业之后我将去他的军队里服役五年。】
马科当然知道，作为教廷的骑士团团长，他的权力让他有足够多的渠道能调查一个学生的信息——夏尔和他的父亲是在十几年前从海上漂流到勒梅赫公国的，当时这件事情还引起了不小的轰动，教廷在勒梅赫的驻军还将这个消息上报给了圣安吉利亚，当时就在骑士团的他也是知道的。虽然言语不通，但他的父亲却有着一手烹饪东方料理的好手艺，安定下来不久后就在乡下小镇开了家小饭店，在当地还有不小的名气，接着勒梅赫的大公皮埃尔伯爵相中了他的父亲，聘请他为他的私人厨师，可惜好景不长，在夏尔十一岁那年夏尔的父亲因为身染恶疾而突然去世，只留下了孤零零的儿子。好心的皮埃尔大公愿意担负起抚养他的责任，但年少的夏尔却在一年后毅然选择了报考黎明学院。而直至今天，夏尔以他的聪明才智和超出常人的勤奋努力站在了这里。
【我知道这件事。】马科笑了笑，用随和的语气舒缓着他的紧张：【放松点年轻人，我是一个圣骑士，我来只是想和你探讨一下光明之道——我听说你感悟到了圣光对吗？】
马科平和近人的姿态使得怕生的少年放松了下来，夏尔有些喜欢这位大人了：即使是皮埃尔大公和瑞克院长这样好脾气、容易说话的大人物，在相处的时候也会不自觉地散发出一股威严让人肃然，而马科却让他找到了邻居大叔般的亲切感。
【嗯。是的。】夏尔被他勾起了兴趣，自从感悟到圣光之后，除了镇上教堂的老牧师普林，他还没有找到任何能与自己交流的人：【马科大人，我能就这个问你一个问题吗？】
【当然了孩子。】
【这个问题普林神父也不知道该怎么回答。】夏尔说出了困扰他很久的那个问题：【所以我想问下大人您，唔。。圣光，到底是什么呢？】
圣光到底是什么呢？
马科竟然产生了一丝迷惘，不过看到少年那期待的眼神，他还是不忍让他失望。
【这是个好问题。】饱经风霜的男人走到阳台护栏前，凝视远处火红的夕阳，慢慢回答着他的疑问：【对于每个人，圣光都不一样——你看，对于我来说，圣光意味着责任与奉献，作为一名圣骑士，我有义务保护每一个光明教会的信徒，捍卫女神的荣耀，践行教义。。这些都是圣光的一部分，而对于大部分普通信徒，圣光就是他们在生活中的点点滴滴，像是帮助穷苦人、每周去教堂聆听福音、约束自己的不洁欲望。等等等等，我只是将我的看法告诉你，并非回答你，不过我相信这应该会对你有所帮助。】
【谢谢您大人。】夏尔思考了一会儿，感激地说道，资深圣骑士的回答让他有了一些眉目，虽然没有解除他的困惑但也好过一无所知。
【那么，对于你来说，圣光又是什么呢？】马科反问道。
【我？】被问及这个问题夏尔几乎没有丝毫犹豫就摇了摇头：【我不知道，但是我知道圣光能治疗伤病，并且在帮助别人时我很开心，普林爷爷说它是好东西，我也是这么认为的。】
【是的，当然它是。。】与圣光为伴数十载的圣骑士一时间竟然不知道该怎么接话，他见过太多慷慨激昂和华言丽语，那些人恨不得用自己所知道的最绚烂的言辞来表达对圣光的虔诚，因为见过太多，所以他是能如此轻易地就发现华丽辞藻下那些或是功利或是虚伪的急躁内心。相比之下，眼前的这个少年的质朴让他感触颇深。
这就是我所要寻找的。他这样对自己说。
【夏拉斯，你愿意成为一个见习圣骑士吗？】马科向夏尔抛出了橄榄枝：【你的那份契约我可以帮你处理妥当。】
可是更加出乎他意料的是，夏尔拒绝了他。
【对不起，大人。】男孩语气中流露着坚定：【我的父亲说过，背叛自己的誓言是可耻的行为——我很感激您的青睐，可我不能做出违背良心的事情。呃，抱歉，请原谅我还有其他事情。】
正要往下说时他看到大厅里德瑞克正向他招着手，看来是已经结束了会面，于是夏尔草草结束了这次不会有结果的谈话，留下两人站在阳台上兀自发呆。
【你觉得他怎么样？】圣骑士突然问自己的副官。
【什么？】史密斯还没从刚才的惊讶中反应过来，在他看来，拒绝一个教廷骑士团团长的邀请真是与自己的前途过不去。
【我认为他是个值得花费精力教导的学生。】马科笑着说道:【如果。有机会的话。】