黎明军事学院的毕业典礼不只是学院师生们的盛会，它也属于所有乐意前来观礼的周边居民和远道而来的游客，当然，是在掏了一张入场券的钱之后。通常大家都很乐意支付这笔小小的钱——用来观赏在典礼上会安排的毕业生的各种表演和展示，年年如此，也算是学院的一种创收方式了。而对于前来招纳人才的各种势力的代表，也是一个观察能力的好方法，所以每年的毕业典礼总是热闹非凡。
【骑士系H班。】
检票员接过两枚刻有文字的铁质徽章，略略扫了一眼：【夏拉斯·林，德瑞克·法利恩·莫维斯。嘿，你就是学院里的那个东方人吗，我听说过你，你真的是从海的那一边过来的？吟游诗人说你们那儿的人都会生吃青蛙。】
【听着，如果你再多话，我就要把你扔到那边的池子里去。】
尽管夏尔对这些无礼早就习以为常，但德瑞克却没那么好脾气：
【你不会想要尝尝那滋味的，相信我。】
【是的，先生.。。我很抱歉，您要去骑士系H班是吗.在东区第六排。】
对于这种脾气暴躁，四肢发达的瘟神，大部分人都是敬而远之的，检票的家伙此时很后悔招惹了那个长得像个娘们，看起来挺好说话的家伙，原以为物以类聚，可没想到他的伙伴是个和他相反的暴脾气。
【走吧，德瑞克。】夏尔拉住还想要继续做点什么的德瑞克，把他扯进了会场。
【夏尔，我很担心。】德瑞克絮絮叨叨的说道：【总会有人来找你麻烦的，虽然我知道你很能打，但是你总是这样的话，麻烦依旧会找上你的，你该变得强硬一些。】
【我会的，兄弟。】
【你一直这么说，但就是没变过。】
.......
大竞技场，贵宾休息厅。
马科和史密斯坐在铺了狼皮靠垫的椅子上喝着茶，像他们这样的圣骑士即使地位很高，但因为有教规限制，生活还是比较清苦，平时就连坐的椅子都是不带椅背的，更别说有这么舒服的靠垫了。
【好久不见，马科大人。】
人未至声先到，一个中气十足的洪亮声音从门外传来，不一会走进来的竟是一个头发斑白的老者，虽然年迈，但气势十足，明眼人一看就知道肯定是位从沙场退下来的强大战士。虽然早已过了佩剑出行的年纪，但给人的压力委实不小。【今年你怎么亲自来了，来了也不提前通知我一下，还是下面的人告诉我我才知道你竟然来了。】
【光明庇护您，瑞克院长大人。】马科和他的副手从椅子上站了起来，虽然马科自己也已经年过半百，但依然不妨碍他对来者表示尊敬：【此次前来不仅是为了招收新人，我还给您带来了一封莫琳主教的亲笔信。】
【什么信件需要你亲自前来？】院长大人有些惊奇，不过还是屏退了招待和随从，房间里就只剩下了两位骑士和自己。
【我不知道，主教阁下说让您亲启。】给史密斯使了个眼色，后者心领神会，小心翼翼地从链甲后的衣服内侧摸出一个小纸筒，交给了瑞克，随即退出房间关好门窗放哨去了。
院长接过纸筒，抽出了里面的纸条。纸条上面没有字，只是隐隐约约地闪现着一丝丝亮光，看来是用魔法加密过的。只见瑞克随手一抹，上面的文字便慢慢地显现出来了，原来院长大人是一位破法者。
少顷，读完纸条，瑞克的神情变得凝重起来。
虽然学院是光明教会的下属，院长大人和自己一样同为神圣教廷效力，但是有些机密只能自己了解，所以马科没打算多问，但瑞克院长却主动开了口：
【马科大人，自上月初始，教皇陛下圣体抱恙，无人可医，昨日已经病危.恐怕时日无多了。。】
这句话让马科惊呆了。他丝毫不会怀疑这件事的真实性，毕竟虽然莫琳主教在教廷的地位不是很高，但却跟现任教皇有着良好的私交，很多时候她都会直接充当陛下的传声筒。话说回来，虽然历代教皇都会在寿命将尽时指定自己的继承人，但是本任教皇维克多陛下却只有七十来岁，对于修习圣光之道的强者来说正值壮年，平日他本人的身体也并无不适，谁也没想到今天竟然传出了这样一个惊人的消息。
【莫琳主教告诉我，下任教皇宝座最有力的竞争者——两位红衣大主教克里昂大人和朗多大人通过陛下身边的眼线也知晓了这个消息，我想你知道这意味着什么。】
【陛下为什么会病倒？我并未听到过什么传言，】马科问道：【是什么病？难道那么多牧师没有一个能治愈吗？】
【不清楚，只知道很棘手，因为事关重大，陛下只让几位精通治疗而且嘴风很严的牧师去试了试，但他们都束手无策。】院长摇了摇头：【莫琳主教说她已经联系了陛下的一些强者朋友，让他们来看看能不能帮上什么忙，不过最快的也得后天才到。】
【会是莱恩或者艾格莱的人做的吗？】马科竭力想要猜测出所有的可能性：【那样也许还有办法。】
【应该不是。】瑞克分析道:【他们在各个公国王国边境上的武装没有什么动作，如果是他们干的话，现在早就大军压境了。】
【我可不希望这时候教廷自己就乱了起来。】圣骑士皱着眉，靠近瑞克院长小声说道：【那两位，他们有和帝国联系吗？】
【她没有透漏更多，不过我想他们也不会希望外人插手这件事情的，毕竟不论是谁上台都要和帝国们保持平衡，我想他们也不是蠢人。】瑞克说道，老谋深算的院长一言道出了目前的情形。谁都明白，把消息透漏给两只虎视眈眈的饥渴野兽以寻求支持绝对是不明智的，他们巴不得教廷就此倒台好让他们坐地瓜分，而不是培植一个傀儡来碍眼。
【是啊，所有人都明白这种脆弱的平衡绝对不能被打破——至少不是现在，他们都还没准备好直面彼此。】马科感慨道，他是个军人，但更是一个信徒，黎明女神绝不希望看到生灵涂炭，但这有什么用呢？野心和欲望面前可没有什么神明。
【现今的当务之急是召集所有忠于教会的力量稳定内部。】院长把纸条丢入油灯，直到看见它完全烧成灰烬为止才作罢，然后回过头来看着骑士团长，目光灼灼：【这就是为什么莫琳主教选择让你传递这个消息，为什么我会将它告诉你，马科大人，我们相信你的品格，相信你对圣光的忠诚。】
圣骑士没有说话，只是轻轻抚着佩剑的握柄。
...........。
当初夏暖阳稍微降下当空的时候，一年一度的毕业典礼在学院内的标志性建筑——勇气大竞技场里正式拉开了帷幕。
会场内座无虚席，到处挤满了人，除了坐着的，还有好多挤破了头才抢到一张站票的幸运儿站在最后面的走廊上。这也不稀奇，毕竟这个时代大家的娱乐生活比较匮乏，有这么一个看热闹的好机会自然不会错过。
【嘟嘟嘟嘟~嘟嘟嘟~】
号手吹响了开幕的号角，所有人都自觉地安静了下来。然后在万众瞩目中，瑞克院长从后面走到了观礼台前。
【女士先生们。】这位老人环视四周，然后缓缓开口，声音洪亮而清晰：【感谢你们前来参加蔽校的毕业典礼。同时，这也是一场献给年轻人的盛会，这是他们最好的展示舞台，因此我不想再占用他们更多的宝贵时间，那么，祝各位在这里拥有愉快的一天。】
语毕，他转身回到了贵宾席上，干脆利落的举动引来观众们一阵阵欢呼鼓掌。学院师生是最卖力的，人心自有一杆秤，看来这位老院长在大家的心中分量很重。
夏尔和德瑞克自然也在其中，对于瑞克院长他们也很尊敬，在学院的五年时间里，每个学生或多或少都受到过院长大人的照顾和帮助。他还记得在去年的丰收节的时候，包括自己和德瑞克在内的一群学生在周围镇上的酒吧里聚会，有几个家伙喝多了，和另外一伙人发生了些冲突，结果被小镇巡逻守卫抓到了拘留所，最后还是院长大人深夜冒着细雨前来说情提人的。对于闯祸的混蛋他也没有过加斥责，只是让他们不要再犯。
德瑞克毫无意外就是这几个混蛋中的一个，所以对于他来说，瑞克院长是仅有的几个能让他脾气收敛的人之一。
【我也想成为瑞克院长那样受人尊敬的人。】德瑞克情不自禁的说道，周围认识他的人都奇怪地看了他一眼。
【那么，等会儿到我们上去的时候，希望你能给观众们留下一个良好的印象。】夏尔眨了眨眼挤兑他，这家伙在战斗中总是因为脾气暴躁而失去理智而变成一个野兽。恐怕人们不会尊敬他，只会畏惧他。
【当然了，你可是我最好的朋友，你要相信我。】说出这话时德瑞克明显的有些底气不足。
【是的是的，我也相信你，“野兽先生”】某人又提起了他的外号，大家都笑了起来。
院长离开不一会儿，马上就有司仪进场报幕，很快，几个穿着长袍，带着圆边尖帽的魔法师来到了竞技场中央宽阔的斗兽圈中，他们自然也是本届的毕业生，作为开场节目，他们将会表演自己精心准备的创意法术来取悦观众，同时也向各位寻贤觅才的贵宾们展示自己对于魔法的精妙掌控能力。
【那不是艾莎玛学姐吗？】有学生大声叫道。
随着他指的方向看去，在场上有一个火红色的身影在灰色和深蓝色间格外引人注目，那是个年轻的女性魔法师，与其他人紧张的神色不同的是，在她的脸上只有自信与骄傲。在那被鲜艳的红色长袍所遮盖着的火辣身躯之上，露出一头本该是栗色，但却被魔法元素沁染得如同火焰一般耀眼的波浪秀发。从头到脚，这位只有十九岁的女孩却隐隐地散发着不属于她这个年龄的强大气势。
【听说她在毕业考核的时候打破了十几年都没人打破过的记录呢。】
【难怪她会作为开幕表演者出场，我还听人说她的法杖镶有一颗熔岩巨人的法力晶核，那玩意儿可值得上圣安吉利亚城一条大街的地价了。】
【你也不看看艾莎玛的家世，人家的母亲可是尊贵的枫叶王国首席宫廷法师。】
观众们热议着这位大美人儿的八卦，然后这些传言又在今天从学院流传到市井，年年如此，总会有几个优秀毕业生成为众口之中津津乐道的话题。
言谈间表演就开始了。
几名魔法师分散站开，各自诵念起了咒语，一只风元素仆从出现在了一位蓝袍魔法师的身边。很快，在观众们的惊呼声中，这只元素仆从逐渐扭曲变形，外形化作了一只凶狠的钢鬃巨狼。
【嗷~！】
这只野兽仰头长啸，声音中夹杂着一丝风元素的空寂回响，又引来了一阵赞叹。
【不错，能仅仅依靠学校里学到的东西就领悟到法力塑形的奥义，黎明学院的魔法系学生我看就可以把那几个号称专门培养高素质施法者的魔法学院给比下去了。】贵宾席上一位前来招收学徒的资深大魔法师说道，周围几个同行也纷纷表示赞同，要知道黎明军事学院的后台可是教会，在人类国度中能与之相提并论的也就只有莱恩帝国和艾格莱帝国的皇家学院了，不过这两者因为政治原因又只会招收本国及其附庸的生源，不似黎明学院这样能有机会集百家之所长。
【那个小女孩不是格拉里亚的孩子吗？】有艾莎玛母亲的旧识魔法师恰巧为了收徒而位列席中，看到那一头醒目的火焰长发不禁回忆道：【很多年前我在枫叶王国的时候见过她，当时她还是个很小很小的小家伙，不过这头和她母亲一样的红色头发倒是让我映象深刻，没想到格拉里亚竟然没有亲自教导她，而是把她送到这里来了。】
高挑长腿下的高跟鞋踏在沙地上，艾莎玛丝毫没有担心这会影响到自己的发挥，她是如此的自信，待到其余几个同学陆续召唤出自己的元素生物后，她才不紧不慢地开始轻声念起了咒语。
【·····火焰的仆从，聆听我的召唤！】
念完一长串晦涩的咒语后，一只由元素仆从扭曲而成的火鹰出现在了半空中，它绕着竞技场飞行了一周，然后降落在了艾莎玛肩上。
普通的观众没有什么感觉，只是觉得这只火鹰比其他人召唤出来的恐怖野兽要温顺多了，但贵宾席上的行内人士却被实实在在地震慑到了。
【她竟然做到了她母亲才能做到的事情！】
有人似乎不相信自己的眼睛。
【看来格拉里亚被火焰精灵祝福的事情是真的，她的血统被子嗣继承了。】一个脸庞被长长的帽檐遮住的老法师说道：【让构成仆从的元素微粒克服“神之力量”停留在空中，在这个年纪就能做到如此，除了血脉之外，她自己也一定十分努力，我希望我能荣幸地成为这个孩子的老师。】
【荆藤大师！】
贵宾席的众人回头看去，发现这个从刚才就一语不发坐在角落里的低调老人原来竟然是有名的大魔法师唐纳多·荆藤。这位来自黑森王国的一个非常古老的魔法家族“荆藤家族”的魔法大拿也以火系魔法见长，和艾莎玛的母亲格拉里亚可谓是不分伯仲，两人因为相同的修炼方向彼此间也时常探讨交流。在许多年以前格拉里亚生下艾莎玛，而她的那个混蛋老爹又突然抛弃母女玩失踪的时候，唐纳多大师还曾经和一些圈里的法师朋友去看望过她。没想到仅仅过了十几年，格拉里亚的女儿再次踏上了和她母亲一样的道路并表现出了惊人的天赋，想想真是后生可畏。
而此时的场上，已经召唤出了各自的元素生物的众位年轻魔法师们，正躁动地等待着。