胡顺唐看着胡淼这个很不懂规矩的女孩儿，有些生气，但碍于她问的是先人的遗照，便耐着性子说：“那是我祖爷、爷爷，还有我爸爸，我现在是这家铺子的老板，你到底有什么事？什么叫开棺人？”
“没错呀？是这里呀？”胡淼四下打量着铺子，又打算进里屋里去看看，胡顺唐赶紧闪身过去挡住。
胡顺唐道：“别人家里能到处乱走吗？别瞎看了，没事赶紧走吧！”
胡淼看着胡顺唐，转过身子去自言自语道：“没理由呀，小时候我奶奶明明说过，这镇上上河街69号棺材铺，开棺人姓胡的，和我们家一个姓，应该没错呀。”
胡顺唐听到这儿，心里冒出一个念头来，既然那个胡钱福不愿意告诉我实情，而这个小姑娘又和胡钱福是一家子的，恐怕会知道怎么回事，也许从她嘴巴里能套出来点儿有用的东西。想到这儿，胡顺唐叫住胡淼：“那个……胡淼对吧？你刚才说你奶奶跟你说什么了？”
胡淼转身看着胡顺唐道：“我奶奶说过就是这里，这个镇上大多数人都是姓唐的，姓胡的只有你们家，对不对？”
胡顺唐听她这么一说，的确是这样，小时候在这儿住的时候就知道这个镇上除了他们家之外，没有人姓胡，而姓唐的也的确是多数。当时并不觉得有什么奇怪的，经过昨天和今天的事情，再加上胡淼这么一说，真觉得有些奇怪。
胡顺唐点头：“对，就我们一家。”
胡淼“嗯”了一声，摸着自己的胳膊：“那就对了，肯定是这儿，但为什么你不知道呢？”
“我不知道什么？”胡顺唐赶紧乘胜追击，希望能够得到答案。
“开棺人呀？我小时候奶奶给我讲了那个故事的，你没听你家里人提起过？”胡淼用一种不信任的眼光看着胡顺唐，几乎已经认定了他在装傻充愣。
胡顺唐摇头道：“我真的不知道，我要是知道没有必要在这儿瞒着你，对不对？”
胡淼点头：“听起来有点儿道理……”
“你奶奶到底跟你说了什么？什么叫开棺人？”胡顺唐又问。
“开棺人就是……”
“你内九祖中就有一个是开棺人！”
胡淼刚开始说，就被人打断了。胡顺唐一看，盐爷不知道什么时候出现在了铺子门口，手里依然拿着旱烟杆。
胡顺唐赶紧过去搀扶盐爷，将他扶进来，又将椅子搬过来让他坐下。盐爷坐定之后，抽了一口烟，冲胡淼所在的位置说：“小姑娘，听你刚才的语气，你应该是胡家人吧？太平镇的胡家人？”
胡淼好奇地盯着盐爷，不知道为何这个老头儿会这么清楚。
胡淼道：“老爷爷，你是怎么知道的？”
盐爷苦笑道：“因为如今在这个地方，知道开棺人这个称呼的，除了我之外，就只有你们太平镇的胡家人了，不过我想胡家人中知道这件事的也是少数，你应该算是胡家的本家，而不是分家对不对？”
胡淼此时“咦”了一声，赶紧走过去，来到盐爷面前，说：“老爷爷，你说得对，我确实是胡家的本家，只是……小时候就离开了。”
“我知道。”盐爷说，“肯定是小时候就离开了，否则怎么会有这么大股胭脂水粉味儿？现在的胡家本家还能保持些兴旺，还不都是因为牺牲了分家，所以你根本不可能是分家的孩子，必定是本家的。”
盐爷的话胡淼听明白了一点点，但一旁的胡顺唐倒是一头雾水，什么都没听明白。此时，盐爷偏着头，冲着胡顺唐的方向说：“你们家跟胡家的渊源很深，我还在寻思要不要告诉你那些陈年往事，但这个小姑娘既然碰巧来了，瞒也瞒不住了，趁这个机会还是都告诉你吧，免得你惦记，不过这些事情我都是听你祖爷说来的，并不是我亲身经历的。”
“我祖爷？”胡顺唐忍不住去看那张照片，其实说起来那根本不是照片，而是一幅画，在祖爷的那个年代相片还是个特稀罕的玩意儿。
“嗯。”盐爷吸了一口旱烟，“先告诉你开棺人是什么吧……开棺人，不同于风水师，但也做和风水师相同的事情，替人看风水，但并不是为了落葬，而是为了开棺。”
胡顺唐和胡淼忙坐到盐爷的身边，听他讲述。
“从前有这么一种说法，晋西风水，湘西赶尸，川西开棺。意思便是风水高人都在山西，而会赶尸手艺的都在湘西，而开棺人则在川西，也就是咱们这个方向。我想风水师和赶尸人你们都很熟悉吧？这里我就不多说啦，而这个开棺人有点儿奇怪，是风水师和赶尸人二者合一的行当，说是行当有些不合适，但实际上从事开棺人的都将这个当作是一门手艺。因为要当开棺人，你就必须是开棺材铺的，或者是棺材铺的学徒，如果不是，这一辈子都休想要踏进开棺人这个圈子里。”盐爷抽着旱烟，向胡淼和胡顺唐说道。
最早的开棺人，要追溯到什么时候，恐怕要到秦朝了，不过那个时候的开棺人并不在民间，而是专为皇族服务。皇族当时赐开棺人为“后殓师”——按照当时的文字记载翻译过来应该是这三个字，意思是死者入土之后才有事可做的人。众所周知，皇室陵墓一旦关闭是没有办法再开启的，但某些时候皇室的后人又不得不因为某些特殊的原因开启陵墓打开先人的棺材，在这个时候就要靠后殓师了，只有他们才有资格在陵墓打开之后进入并开启棺材，就算是血亲后人都没有办法做这事。因为传说这些人天赋异禀，不入六道，身离三界，跳出五行，也只有这样的人才能开棺又不会招致天谴。
秦朝灭亡后，到了西汉前夕，开棺人因为身份特殊大多数都被赶尽杀绝，但有少部分隐姓埋名，在刘邦封为汉王后，跟随其到了当时汉王领地的巴、蜀、汉中等地留居了下来。但因为他们原本为皇室服务，没有一门手艺可以养活得了自己，唯独就是知道如何造棺材，于是大部分的后殓师摇身一变，成为了棺材铺中的手艺人或者老板，随后又因为开棺人实在过不下去那个苦日子，重新出山，为显贵和大户人家开棺赚钱，以养活后人。