花有文比花有财大一岁，是私塾世家，曾祖是晚清进士，因厌恶官场肮脏，坚决仿效陶潜，挂印弃帽回乡，课二三子以度日。祖父干脆不赴考，当了一名塾师，乐为穷汉写状词，甚得百姓们赞颂。父亲花愿同，更是喜教花家山一带十里方圆的农民子弟知书识字，家里粮满囤、柴如山，春荒之时，则周济穷亲贫邻，人称花善人。花有文其人，深受祖、父两代人影响，怕听官场轶事，乐与庶民为伍，娶妻以后，也以教书为生。花有文与花有财是儿时的亲密伙伴。
花有财家贫，他出生时，父亲无米熬粥给母亲喝，悲愤之极，有财满月时，父亲给他取名有财。花有财自小好舞棍打闹，堂兄花有艺武功好，就教他拳脚。花有财十岁那年随父走广州姑姑家，他姑父是华章武馆徒弟，见有财爱武术，就送他进华章武馆习武。他确实是块学武的料，一教就会，且很刻苦，就是嫉妒心太强，对高于他的师兄弟，他总想暗暗伤害，甚至致其于死地。十九岁那年他刀砍王廷，鏢打唐文，被逐出武馆。回家后，对任何人都隐瞒伤人被逐的事，几次得到花有文的资助。就在花有文结婚那天，他离家出走，在广州闯荡。
如今当了大队长，想找花有文扶助他，就想借此来个衣锦还乡，炫耀一番。于是他怀揣两根金条，要中队长罗小杰领了五十块银元，领着他的便衣中队，个个腰间别着短枪，前呼后拥地簇拥着他回到花家山。父母前几年就病死了，家族中无一人知其下落，是花有文出钱领其家族们殡葬的。花有财进村听堂叔、堂兄们一说，立即带队在堂兄引导下去他父母坟上，既不磕头也不跪，只是大哭了三声，又大笑了三声，然后命令便衣队人人举枪朝天打了三枪，惊飞坟地树上栖息的鸟。接着带队进村，直去花有文家，硬是将他请到花山集酒馆里喝酒。
他吩咐中队长罗小杰将便衣队员们安排在四家酒馆里，要他们喝个痛快，只是不可喝醉，有伤体统。他与花有文两人独占临窗的方桌，要了八盘荤菜喝起酒来。花有财首先说了他和有文儿时的亲密，说了有文对他家的多次资助，特别对有文出资殡葬他的父母表示了千恩万谢，接着说了他对有文的思念，然后直奔主题，说他已是汪政府百万军中的团级军官，身边缺一个可靠的文员，特此还乡恳请有文兄出山相助。
花有文内心里很鄙视汪记政府，更恨日本强盗，花家山已三次遭受日、伪军的洗劫，这是他心头难以平复的创伤。但鉴于是堂兄弟，尤其是儿时的好伙伴，他努力克制着自己，平静地对有财说：“愚兄自小就没有出息，遇到打架动武都是你奋勇上前。我见到死人就头晕，听到哭声就流泪，还能身列行伍么？再者，愚兄一刻也离不开你嫂子和你的两个侄儿，有一次被人请到石河镇写祭文，半夜跑回家，害得人家一早满镇寻找，最后寻到我家，我只得一再道歉。务请老弟原谅愚兄，愚兄实在不能协助老弟大展鸿图，惭愧！惭愧！”结果花有财领着便衣队将花有文护送到家，给了花有文一儿一女各五块银元，然后败兴回城。
花有财请不动花有文，只有专心盯住松崎了。他知道松崎贪酒、贪色、贪财，就拼命投其所好。花有财请松崎喝过三四次酒，就在一次喝酒时塞给他一根金条，说松崎战争结束回国后有很多方面要花钱，喜得松崎本已眯缝的双眼更成一条线了。
一次喝酒回队，松崎见到一个姑娘闪身进院关上了门，眼睛直勾勾的伫立不动。花有财连喊几声，他都仿佛没有听见。花有财一个纵身跃过院墙，大开院门让松崎进了院子。这时姑娘正在厨房洗菜，一见两个带刀的军人，吓得魂飞天外，失声大叫。姑娘的母亲慌忙从房间走出来，一见此情吓得说不出话来，连忙下跪。松崎向花有财一努嘴，花有财立即将中年妇人捆起来塞住嘴放到客厅里。松崎跨进厨房一拳将挣扎叫嚷的姑娘砸晕，他搬起她走进房间，野蛮地进行了**。
他俩走后，姑娘在房里披头散发地寻绳上吊，刚好她父亲汪大锤外出回来，一见妻子被捆，他拽掉妻子嘴里的破抹布，刚伸手解绳子，妻子厉声叫他进房看女儿，他两步跨进房，救了女儿一命。女人哭告男人：两个畜牲刚走。男人什么也没说，摸了把菜刀追了出去，在街口被一中年男人拦住了。这个中年男人名叫毛老三，是他的邻居，每天给日军司令部和第三治安大队运送猪肉、蔬菜。毛老三问他干什么？他指着在前面晃动的两个军人说：“我要杀了他们！”中年男人大骇，死命夺下他的刀，压低声音说：“一个是拼命搜刮民财的花有财大队长，一个是杀人不眨眼的日本松崎少佐。你这是去送死！”他强拉硬拽将汪大锤弄回家。
汪大锤夫妇就这么个女儿，见女儿不愿出门，成天发呆，不思饮食，日见其瘦，两人万分忧愁，日夜看护，百般劝慰。汪姑娘在一天后半夜，趁母亲熟睡之机，用裤带自缢在窗档上。
清晨，妇人发现女儿自缢后哭喊起来，街坊邻里纷纷来看。汪大锤妻子向人们哭诉了女儿自缢的情由。看望的人没有不泪洒如雨。第二天殡葬时，二百多人自动送葬，一路上诉说着松崎、花有财的罪孽。闻者没有不咬牙切齿，流泪怒骂的。
一天中午，花有财和松崎喝了六成酒，酒后，松崎一再说要找一个花姑娘，花有财笑嘻嘻地说：“王文斌的二房夫人非常年轻漂亮，要不要去？”松崎说：“是不是李允那个姓乔的老婆？”花有财说：“就是，就是！”松崎大笑着说：“哟西，哟西！”要花有财领着他去。
进了王文斌的家，王文斌的大老婆、二老婆都已卷着金银细软，领着孩子回了娘家。家里的佣人也辞了，只有一个五十九岁的老娘独守其家，终日孤苦伶仃，幸亏隔壁一个六十多岁的沐大婶，经常串门陪她说说话。