在东京举行的国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一夺得了世界冠军。当记者问他是靠什么取得了如此惊人的成绩时，他只说了这么一句话：用智慧战胜对手。
当时，许多人都认为他是在故弄玄虚。马拉松比赛是考验体力和耐力的运动，只要身体素质好，同时又有耐性，就有望夺冠，说用智慧取胜确实有点勉强。
两年后，下一届国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了世界冠军。当地记者又请他谈经验，山田本一的回答仍是上次那句话：用智慧战胜对手。这回没有记者在报纸上挖苦他了，但大家对他所说的智慧仍然迷惑不解。
十年后，这个谜终于解开了，山田本一在他的自传中是这么说的：每次比赛之前，我都要乘车把比赛的路线仔细看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米冲刺的速度奋力冲向第一个目标，等到达这个目标之后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。四万多米的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂得这个道理，把目标定在终点线上，结果我跑到一万多米时就已经疲惫不堪了。
在山田本一的自传中发现这段话的时候，我正在读法国作家普鲁斯特的《追忆似水年华》，这部作者花了十六年写成的七卷本巨著，有很多次让我望而却步，要不是山田本一给我的启示，这部书可能还会像一座山一样横在我眼前，但是现在它已经被我踏平了。
我想，在现实生活中，我们做事之所以会半途而废，这其中的原因，往往不是因为难度较大，而是觉得成功离我们过于遥远。然而，在人生的旅途中，如果我们稍微具有一点儿山田本一的智慧，也许就会减少许多懊悔和惋惜。